TROISIÈME PARTIE

avec son directeur-général des ponts et chaussées ; il arrêtait la dépense de nouveaux ponts, et assignait des fonds pour faire ouvrir de nouveaux canaux.

S'il lui arrivait encore quelquefois de dire que le destin avait donné à l'Angleterre l'empire des mers, il ajoutait qu'il ne désespérait pas de parvenir à rendre le destin plus juste. Il fit rédiger et rédigea lui-même plusieurs notes peur concerter avec l'empereur Alexandre, dans l'intérê; des deux pays, les moyens d'augmenter nos approvisionnements maritimes ; jamais les chantiers et le nombre des vaisseaux en construction dans lesports de France et dans les ports d'Italie ne fareutplus multipliés. C'est à cette époque surtout que Napoléon répétait souvent que l'Europe ne supporterait pas toujours le joug de l'Angleterre; que cette puissance forcerait toutes les autres à une croisade maritime contre elle : mais qu'il fallait que la marine française fût le noyau de toutes les autres marines : et que le moment viendrait où la France pouvant appeler, autour de cent cinquante vaisseaux armés par elle, le contingent de la Russie, de l'Amérique septentrionale, de l'Italie, de FEspagne, de la Hollande, de la Suède et du Danemarck, l'Angleterre serait enfin forcée de redescendre au rang que lui avait marqueta nature parmi les puissances : qu'il savait bien que de telles coalitions n'étaient pas durables,

maisquel'exécutiondeceplannedemandaitqu'une campagne bien concertée ; et qu'il n'était pas impossible à la politique de maintenir, au moins pendant une année, l'orgueil de tous les peuplesligué contre l'orgueil d'un seul peuple. Certes, il était loin de prévoir alors qu'il prophétisait contre luimême !

Et ces dispositions générales, qu'il exprimait par des décrets, lui laissaient même du temps libre pour une foule de décisions de détail, qui émanaient de sa correspondance particulière, pourchaque ministère. Dans cette période, je ne citerai que quelquesunes de celles qui concernaient le trésor public, relativement auxpaiements des sommes attribuées aux princes delà maison d'Espagne ' et % qu'il réduisit au-dessous de la fixation du traité; à la suppression du traitement de grand-amiral et de maréchal, que le général Murât cumulait avec sa dignité de grand-duc de Berg avant son avènement au trône de Naples ■' ; à la révision d'un compte de 321 mil-

1. « Il faut faire payer le mois d'août au trois infants d'Es- « pagne, et à l'aîné les mois de juin, juillet et août, à raison de « 600,000 fr. par an ; faites payer cela sans délai. Sur ce, etc.

« Saint-Cloud, 19 août 1808. Signe Napoléon. »

2. « Faites payer au roi Charles le mois de juillet, et à la reine « d'Etrurie le mois d'août. Sur ce, je prie Dieu, etc.

Saint-Cloud, 11 septembre 1808. S/yne Napoléon. »>

3. M II est nécessaire qu'à compter du 1"" août vous ne fassiez