TROISIÈME PARTIE

rois, le plus fidèle et le plus patient des alliés, il pouvait, par riufluence qu'il conservait à Dresde et à Varsovie, surveiller toutes les dispositions de la Prusse et de l'Autriche dans leurs provinces les plus éloignées de la France.

Il n'y avait plus au monde qu'un seul souverain dont il crùtdevoirménagerle suffrage; c'était l'empereur de Russie, auquel il demandait toujours des complaisances onéreuses et des sacrifices, sans lui offrir aucune compensation ; il avait, par exemple, besoin de sa coopération pour donner quelque réalité à cette chimère dé système continental par l'effet duquel il espérait pouvoir interdire le commerce de r Europe à l'Angleterre, maîtresse du commerce du monde, la seule ennemie qui le bravât partout : et la Russie, en fermant ses ports aux Anglais, devait perdre le consommateur qui lui payait, sinon le plus cher, au moins le plus sûrement ses productions ; le pourvoyeur qui pouvait lui procurer alors, au meilleur prix, lajouissance de tous les produits et de tous les arts de l'Europe- D'un autre côté, parla réunion d'une partie de la Pologne à la Saxe, il avait mis des limites à l'agrandissement de l'empire russe, et il fallait qu'il obtint de l'empereur Alexandre une sorte d'assentiment à l'agrandissement inattendu qu'il donnait lui-même à la France par l'invasion de l'Espagne et du Portugal.

Pour résoudre de tels problèmes, il avait besoin d'entretenir le prestige de la séduction sous laquelle il avait laissé le souverain du Nord à Fépoque de la paix de Tilsitt ; c'était dans cette vue qu'il lui avait fait proposer une seconde entrevue àErfurth ; et, en même temps qu'il se disposait à s'y rendre, il se promit bien de profiter de son séjour dans sa capitale pour reprendre sur toutes les parties de l'administration publique cette surveillance directe qu'il n'avait pu, pendant plusieurs mois, exercer que par sa correspondance.

Ainsi, dans les conseils administratifs qui, à son retour à Paris, employèrent toutes ses journées, il recommença immédiatement ce qu'il appelait ses revues des affaires intérieures.

En même temps qu'il y réglait, selon les nouvelles combinaisons du moment, la composition, l'armement, l'équipement de chaque armée, qu'il répartissait entre chaque corps le produit des nouvelles levées, il assurait par de nouvelles fortifications, pour lesquelles aucune dépense n'était épargnée, la défense des nouvelles frontières qu'il avait données à la France ; il restituait ainsi à des pays qui ne sont pas restés français une grande partie des tributs que ces mêmes pays apportaient à la France.

Il venait de parcourir les grandes routes ; il les avait bien observées ; il en réglait les réparations