TROISIÈME PARTIE

([lie celle \i lie Idjulta il ail |)oii\()ii' des l'"i'a lirais; los (li-a|ieaii.\ île la l'"i'aiiee lied laiiL \i('l(t['ieiix hiir presque toutes les caiiilales de rKui'u|)e; cJes détachements de presque toutes les armées du monde s'houoraiit de marcher dans les rangs de l'armée française; et, par une révolutionplus rapide encore que ses conquêtes, la l^'rancc envahie à son tour en peu de UKiis, par toutes les armées, par toutes les nations de l'Europe, et devenant dans sa capitale, dans ses provinces, le théâtre de ces terribles représailles dont la marche est toujours progressive et qui peuvent devenir interminables, si la paix n'est offerte au peuple qui succombe dans le dernier coiiil)at, ([u'au prix de son honneur et de son entier épuisement?

C'est à l'histoire qu'il appartiendra de retracer ces phénomènes de notre époque, d'expliquer ce mélange de toutes les délicatesses de la civilisation et de tous les excès de la guerre des siècles barbares; d'offrir eufhi à l'étonnement de la postérité une suite d'entreprises gigantesques, d'événements invraisemblables, dont il n'y a d'exemples dans aucun siècle ?... Mais il faut que les passions se taisent avant que l'histoire parle.

L'histoire jugera si les biens acquis compensent les maux soufferts.

Elle jugera ces longues et mémorables guerres, dont le résultat a été tel, qu'après vingt années de

victoires, une seule campagne dans laquelle toute l'Europe s'était armée contre elle, a coûté à la France en tributs plus que le triple de ceux qu'elle avait imposés aux autres nations... Telle est la marche des représailles 1 et la France l'oubliera pour le repos du monde.

J"ai cité, dans le chapitre qui précède, la dernière lettre que l'Empereur m'avait écrite de Madrid sous la date du 15 décembre 1808. Le 16 janvier, Napoléon étaità Valladolid?le 23 du même mois, il était à Paris, et dans rintervalle des derniers joui's de décembre au 15 janvier 1809 il était allé, à travers les provinces septentrionales de lEspa^ne, chercher et battre, près du port de la Corogne, une armée anglaise qui s'avançait pour soutenir l'insurrection de la nation espagnole.

Ce n'était pas sans regret qu'il quittait ce royaume, en y laissant, plus indécise qu'au premier jour, une question que, huit mois auparavant, il avait cru résolue par le seul traité de Bayonne. Aussi avait-il voulu qu'un de ces coups d'éclat, dont il avait jusqu'alors disposé à point

nommé, une victoire remportée sur des Anglais, précédât son départ précipité. Il avait appris à Madrid, ;ui milieu des inquiétudes que commençaient à lui donner les affaires d'Espagne, qu'un nouvel orage menaçait nos frontières de Test. Aussitôt qu'il avait pu connaître l'importance des armements que l'Autriche faisait mystérieusement dans toutes ses provinces, il ne s'était pns mépris sur leur but ; mais il voulait empêcher qu'elle ne se donnât des auxiliaires. Il ne craignait rien du gouvernement prussien ; il voulait n'avoir rien à craindre de la Russie; et c'était sans doute pour entretenir les bonnes dispositions de cette cour, qui laissait hiverner dans les nouveaux ports cédés à la France une de ses escadres, qu'il s'était })res£é, à son passage par Yalladolid, de me donner l'ordre de pourvoir provisoirement aux dépenses de cette escadre et à la solde de ses équipages'.

Comme rien n'échappe à la curiosité intéressée (lu commerce, les lettres des banquiers allemands

1. « La dépense des vaisseaux russes devra être payée pro- « visoiremcntparle trésor: il est nécessaire que vous vous en- (i tendiez avec le ministre de la marine pour tenir un compte « particulier des paiements (jui seront faits aux Russes. « Tout se compensera un jour, et vous devrez prendre vos me- « sures pour que ces avances puissent servir comme moyen de « compensation. Sur ce, etc.

Vallndolid, 11 jaiaicr 1809. Siijné Napoléon. »

Taoisii:.Mi:i»AUTii:. — i.so9. 33i

avîiioni déjà apporté h Jours enrrosj)Oii(lîints à, Paris le pi'ésago de la prooliaiiic rn|)tnr(' de rAiilriche. La bruscpic ari'ivôo de Xnpoh'oii avait confirmé co présage; et la coml)iiiais()ii (|iii ;ivait pli, depuis six mois, j)rotég(>r le cours (\("> fonds français contre les spéculations ([ui se bornaient à de simples paris, allait inévitablement devenir impuissante contre les ventes réelles de rentes en cinq pour cent, (jui nicnncaienl la Bourse. J'en j)révins Napoléon dans ma première entrevue ave(; lui, quebpies beiires après son arrivée. 11 ne me donna aucune solution. Je pris sur moi de faire suspendre à la Bourse du 23 l'intervention des agents de change du gouvernement. Cette nouveauté lit hésiter les joueurs à la haisse; les ventes réelles furent même presque nulles, parce que les propriétaires, qui comptaient sur l'acheteur ordinaire, avaient donné pour limite le cours de 80. Mais j'avais la certitude que les oflres au-dessous de 80 seraient d'autant plus nombreuses le lendemain; et peutêtre, pour soutenir le cours à ce taux, aurait-il fallu y employer en six jours le double de la somme que cet étrange défi coûtait depuis six mois. Je renouvelai mes objections ; les arguments de l'Autriche étaient encore plus persuasifs que les miens : mais je ne cite pas sans quelque regret la lettre par laquelle Napoléon me

permit enfin d'abandonner le cours des effets publics à lui-même *. Je crus le bien servir en me dispensant des fausses confidences qu'il me chargeait de faire, et en n'obéissant qu'à la première de ses injonctions.

Malgré tout ce que Napoléon voulait insinuer sur la soumission de l'Espagne, sur lesintentions pacifiques de l'Autriche, sur celle qu'il annonçait de rester longtempsà Paris, personne n'était disposé à croire qae la guerre fiit terminée, qu'une autre guerre n'allait pas s'allumer ;etqu'entre l'incendie déjà flagrant dans toutes les provinces de la Péninsule et celui qui allait éclater en Allemagne, Napoléon resterait stationnaire dans la capitale de la France. Seulement, comme il renonçait à lutter

1. « Donnezdes ordres pour que lesachas de la caisse d'amor- « tissement cessent, et laissez le cours des cinq pourcent à luiu même. Aujourd'hui que les affaires d'Espagne sont à peu près (( terminéeset que je suis arrivé à Paris, je n'attache plus aucune « i mportance au cours des efTets. Faites dire aux agents de change « que les bruits qu'on fait courir sont faux, et que je ne « pense pas à quitter Paris ; qu'il n'y a aucune présomption de « guerre. Faites-moi connaître combien la caisse d'amortisse- « ment, la banque de France et la caisse de service ont em- « ployé depuis mon départ en achats de cinq pour cent. Je me « proposede distribuer un capital de 7 millions en cinq pour « cent entre différents généraux. La caisse de service cédera « ces rentes sur celles qu'elle vient d'acquérir, et sera rem- « boursée sur les fonds des contributions étrangères. Sur ce, « etc.

Paris, 2i janvier iH09. Sî&??f' N.\poléox. »

THOisiKMi-: PAiiïii:. — 1K09. 3:<:{

conlre la uîiIui'l' dos choses ', eu lorçiiiil les ciM([ pour cent de rester stationnaires an milieu de nouvelles causes de fluctuation, W rnouveinciit de Im baisse fut lent et presque insensible; et il <irrivaen même temps que la nation française, quoiqu'elle manifestât nssez généralement son improbatiou sur Texpédition d'Kspagne, prévit, sans mécontentement comme sans alarmes, le renouvellement de la guerre avec rAutriclie, parce qu'elle savait ({uo, du moins à cet égard, linjustice de l'agression ne pouvait pas être reprochée à Napoléon.

Malgré mon intention d'éviter tous détails étrangers à l'objet de cet écrit, je crois devoir placer ici un incident qui, dans une cour ancienne, aurait été la grande nouvelle du matin pour être oubliée le soir même ; car cette révolution n'y aurait occupé, n'y aurait intéressé que ce très-petit nombre de familles qui forment ce qu'on appelle la maison du prince, et qui, placées dans un petit orbite à part,

1. C'était également contre la nature des choses que l'administration des finances était divisée entre deux ministres; aussi toutes les fois que l'unité d'action le demandait, Napoléon confondait les attributions. C'est ainsi que dans ce cas il plaçait sous la direction du ministère du trésor la caisse damorlissement, qui n'en dépendait pas plus que la Bourse et la Banque. Mais la bonne intelligence entre les deux ministres en était dautant moins troublée, que ces exceptions n'avaient lieu que pour des opérations difficiles auxquelles personne n'était empressé de prendre part.

n'ont jamiiis rien de mieux à attendre du public qu'une indifTérenee égale dans leurs disgrâces et dans leurs prospérités. Mais la cour de Napoléon, ouverte à tous les généraux, à tous les officiers d'une nombreuse armée, à tous les magistrats, à tous lesadministrateurs, où chaque famille française avait en quelque sorteun représentant, participait, par la multitude de liens qui rapprochaient d'elle toutes les classes de la population, à ce caractère de nationalité qu'on trouvait depuis vingt ans dans nos armées ; et Févénement dont je vais parler fit assez de sensation, parce qu'il augmenta l'inquiétude d'hommes déjà inquiets d'une position nouvelle pour eux, en frappant l'un des premiers personnages importants quisefussent attachés au sort de Napoléon, lorsque, sous un titre populaire, il marchait vers le pouvoir monarchique, celui, en un mot, qui avait été le premier confident et peut-être le plus habile instrument de sa politique. Cet événement apprit à tous que leur chute pouvait être aussi brusque que leur élévation avait été rapide, et que de grands services n'y défendaient personne contre la disgrâce.

Trois jours après son retour à Paris, à la suite d'une de ces audiences du dimanche, dans lesquelles quelques centaines de personnes allaient chercher, dans les salons des Tuileries, un regard de Napoléon, il avait fait appeler dans son cabinet

TROISIÈME l'AUTIi:. — isuo. 33:;

trois des grands digiiitiiiivs de rcinpirc, Al. (^aiiil)a- 'Cérès, M. Lebrun et M. de Taileyrand ; deux uiiiiisircs, M. lauiiral Uecrrs et M. FourlK'. (le molueul était fii'diuairrmeul celui (ju'il dcsliiiait à des conseils : celte l'ois la convocation avait un autre o]>jet. Pendant son dernier séjour en Espagne, on avait éveillé ses soupçons sur quelque apparence de rapprochement t'utre deux hommes dont lantipatliie réciproque u"('dait un mystère pour personne et s'expliquait assez. Ces deux hommes étaient M. de Taileyrand et le ministre de la police (M. Fouché); jamais plus de contrastes n'auraient tenté de se mettre en rapport ; et c'est peut-être en raison même lie l'étrangeté d'un tel accord, qu'il était devenu plus suspecta Napoléon. 11 retrouvait l'opinion publique peu favoraljle à l'occupation de l'Espagne et à sa cause: il était blessé d'apercevoir dans la capitale de la France une disposition à la censure d'autant plus importune qu'elle était nouvelle pour lui. 11 savait que [tendant son absence on avaitassez publiquementparléde changements à fairedansce ministère ; du rappel de M. de Taileyrand à la direction des afTaires étrangères avec un nouveau titre plus analogue que celui de simple ministre, à son rang de prince et de grand dignitaire de l'empire; du choix d'un nouveau ministre de l'intérieur, et on désignait M. de Rémusat, à qui AI. de Taileyrand s'intéressait; enfin de M. Fouché lui-même, qui

aurait réuni dans sa personne deux ministères. Peutêtre ces vains bruits avaient-ils pris naissance dans quelques-unesde ces épigrammes légères qui échappaient quelquefois à M. de Talleyrand malgré sa réserve habituelle, ou dans ces indiscrétions que se permettait souvent M. l^^ouché en usantdu privilège de son ministère, indiscrétions qui surtout de sa partn'étaientpascontagieuses. Dételles conjectures ne pou va ient-ellespassimplement provenir de notre constant besoin de changements sur notre scène, quel que soit le spectacle ? Certes M. de Talleyrand et M. Fouché, et chacun du point de vue qui lui était propre, connaissaient trop bien Napoléon pour avoir la prétention de lui donner des ministres et d'influer sur ses choix et sur sa politique par une de ces combinaisons qui préparent ailleurs la résolution du souverain. L'un joignait à l'élévation de son esprit trop d'habileté à saisir les nuances de toutes les positions et surtout trop d'usage de l'ancienne cour, pour ne pas juger que, sauf le cérémonial et la flatterie, aucune des habitudes de cette courue pouvait se reproduire dans la nouvelle; l'autre, qui j usque là avait été impu nément aventureux, et révolutionnaire assez propre à des coups d'état, n'aurait eu, si un complot réel avait été formé (et peut-être alors dans un but plus élevé qu'un simple changement de ministère), ni la discrétion, ni la dissimulation qui peuvent seules faire

TltOlSIKMK PAiniK. -- 1809. 3^7

réussir des iiitrif^iios de oeii^enro; quoi qu'il on soit, Napoléon disait hautement qu'il apportait d'Espap:ne la connaissance d'un plan concerté entre M. deTalleyrand et M. Fouché pour détacher de lui l'opinion publique.

Si l'expédition d'Espagne étn it l'objet de l'improbation universelle, c'était par leur influence.

Si les actes du ministère ou la personne de quelques ministres étaient critiqués, ridiculisés dans les salons, c'était par eux que cette audace était encouragée.

Ils étaient, sans doute aussi, les complices des diplomates étrangers, qui souriaient à cette fermeiit.Uion sourde, et ne négligeaient pas d'en rendre compte à leurs cabinets.

Ces conclusions, fortifiées par les insinuations qu'il avait reçues, paraissaient naturelles à Napoléon, qui prenait si souvent, et non pas toujours sans raison, ses soupçons pour des inspirations, ses suppositions pour des découvertes; et comme son expression grandissait encore les fantômes que son imagination avait enfantés, il voyait dans l'union de MM. de Talleyrand et Fouché, dans la nouvelle faveur de l'opinionpublique à leur égard, une sorte d'opposition à son plan, et il l'appelait une véritable conspiration contre lui. Aussi l'explosion de reproches et d'accusations à laquelle il se livra directementcontre eux ne peut être comparée à aucune

338 MExMOlRES

autre. Ce fut là qu'il déclara « que ceux qu'il avait « fait grands dignitaires ou ministres cessaient « d'êtres libres dans leurs pensées et dans leurs ex- « pressions ; qu'ils ne pouvaient être que les organes « des siennes; que, pour eux, la trahison avait « déjà commencé quand ils se permettaient de « douter ; qu'elle était complète si du doute ils « allaient jusqu'au dissentiment : » dans un autre moment, et de sang-froid, il eût sans doute été plus modéré dans l'expression de ses principes, tout en s'en réservant, peut-être, les conséquences.

La scène s'ouvrit par ces généralités également embarrassantes pour les cinq assistants, et auxquelles succédèrent bientôt les personnalités les plus violentes contre M. de Talleyrand et M. Fouché. Je n'ai pas besoin de dire que, devant un tribunal où l'accusateur était en même temps le seul juge, les trois témoins restèrent aussi muets que les deux accusés ; personne n'avait là le choix de son rôle. Napoléon reprocha surtout à l'un de ces derniers, en se prévalant de la liberté qu'il laissait aux objections quand elles ne s'adressait qu'à lui seul, d'être resté silencieux avec lui sur des mesures qu'il désapprouvait en arrière; il se plaignait de l'autre comme étant toujours disposé à sacrifier la popularité du chef de l'État à la sienne; comme cherchant à flatter tous les partis pour se faire des preneurs, et à s'assurer l'appui de la voix publique, pour

TIIOISIKMK l'AI{TIi:. — 1800. 339

contrarier le gouvoriieniciil liii-inème dans tout ce ((iii ne sci'iiit pas de son avis ; il disait à tous deux, «'t dans lin style qui ne pouvait appartenir qu'à lui: a V(js honneurs, vos biens, à qui les devez-vous? à « moi seul ; comment pouvez-vous les conserver? « par moi seul. Rtij^ardez en arrière, examinez « votre vie passée !...Eii! vous tramez des com- « plots !... Il faut, en vérité, que vous soyez bien « aveugles sur vous-mêmes pour croire que tout « autre que moi fût assez fort et assez généreux « pour vous soutenir. Ajtprenez que, s'il surve- « nait une révolution nouvelle, quelque part que « vous y eussiez prise^ elle vous écraserait les pre- « miers '. »

Assurément ui M. de Talleyrand, ni M. i^'ouché, ne conspiraient, surtout ensemble, contre Napoléon ; ni l'un ni l'autre ne regardaient à cette époque une révolution comme possible. Quant à l'intrigue qu'on croyait avoir découverte, existait-elle réellement? avait-elle la portée qu'avaient voulu lui supposer ceux qui l'avaient révélée et qui peut-être ne voulaient que tenir leurs rivaux à plus de distance, par une de ces combinaisons qu'admet la morale des cours ? Il faut être soi-même dans les intrigues

l.Ces pronostics ne se sont vérifîésnipour l'un ni pour l'autre de ces deux hommes, qui ne doivent assurément pas être placés sur la même ligne. La Restauration a largement profité des il services de l'un, et elle n'a pas refusé les services de l'autre.

pour les bien juger; et si je suis resté dans le doute etl'ignoranee surcelle-ci, c'est, il faut bien l'avouer^ que je n'ai jamais été beaucoup mieux informé sur aucune autre. Les opinions attribuées à M. de Talleyrand et à Fouché étaient précisément celles que Napoléon trouvait manifestées dans le public ; il était frappé d'un tel accord, et en avait porté les conséquences à l'extrême ; peut-être aussi, accoutumé à calculer tout, jusqu'à ses colères, avait-iF voulu, à la veille d'une nouvelle guerre qui devait imposer à la nation un surcroît de sacrifices, prévenir des oppositions plus réelles, et décourager lui-même toute espèce de remontrances, par l'éclat de sa sévérité envers deux hommes éminents, dont cependant il ne pouvait que suspecter les opinions sur quelques points, sans avoir à leur reprocher un seul fait positif.

Ces divers motifs purent avoir plus de part qu'on ne le crut alors sur un événement dont la véritable cause restera probablement toujours cachée.

Après s'être livré pendant deux heures à ce débordement de reproches, il congédia les personnes convoquées à ce conseil, sans s'expliquer sur les suites qu'il donnerait à son ressentiment; il avait répété plusieurs fois que des exemples étaient nécessaires pour contenir les factieux et les intrigants.

Au premier bruit qui s'en répandit (et Napoléon

THOISIÏvMi: l'AUTIi:. — lH!jy. U\

no (h'sii'.iil pns (luc In choso reslîU secrète), on s'nllciidil à la disfinu'c <lu iniiiislrc de la police, à l'exil de M. dr Tallrvraiid. 11 nesl pas même bien sûrqueles trois autres assistants lussent en pleine sécurité sur eux-mêmes ; mais il rappela auprès de lui, dans la soirée du même jour, M. Cambacérès et M. Lebrun, auxquels il se montra aussi calme <iu"il avait été emporté dans la matinée. M. Fouché conserva son ministère. Napoléon ne changea rien à sa manière accoutumée envers l'amiral Decrès, qu'il aimaitassez et qui savait mieux que personne, avec les saillies d'un esprit vif, original et piquant, rehausser la soumission et même la flatterie, par le langage et les formes d'une brusque indépendance. Enfin M. de Talleyrand ne fut pas exilé; il conserva son titre et son rang de grand dignitaire, mais il perdit sa place de grand-chambellan, et ce fut trop. M. de Talleyrand n'avait pas, à proprement parler, de véritables ennemis ; ceux mêmesqui lui étaient contraires étaientplutôt des envieux que des ennemis; aucun ne contestait ses hauts talents, et n'élevait jusqu'à eux la rivalité; aucun non plus n'ignorait ses services ; et, en faisant un retour sur soi, on l'entourait d'une sorte d'intérê qu'il n'avait peut-être pas inspiré dans ses prospé rites. 11 paraît que cette impression n'échappa pas 'i Napoléon, et qu'il crut devoir la ménager; car, par la lettre qu'il écrivit à M. de Talleyrand, au lieu de

prononcer une déchéance, il eut l'air de recevoir une démission libre et convenablement motivée. Toutefois cet adoucissement dans la forme ne balança que faiblement l'effet fâcheux de la mesure. Parmi ceuxqui avaient obtenu desplaces, des titres, des traitements de cour, beaucoup les avaient demandés, d'autres les avaient seulement acceptés; aucun ne voulait les perdre, car les perdre était une disgrâce, et une disgrâce ne se supporte jamais. A cette époque, d'ailleurs, le prestige qui entourait l'Empereur était loin d'être affaibli; et ce besoin, inhérent aux hommes, de rêver toujours quelques faveurs de la fortune, venait encore le fortifier. La puissance illimitée de Napoléon, dont il aimait souventà faire usage d'une manière inattendue, entretenait sans cesse autour de lui une sorte d'espoir vague et indéfini, qui n'était pas sans doute un de ses moindres moyens d'agir sur tous ceuxqui l'approchaient. L'homme nouveau décoré de l'habit de chambellan pouvait présager un poste éminentdans le sourire qui venait de lui être jeté en passant, ou la parolebien veillante qui venait deluiêtreadressée. L'homme des anciens temps, qui avait consenti à porter ce même habit, obtenait tout à coup, sans l'avoir sollicitée, la restitution des biens et des bois, non vendus, de sa famille; ni l'un ni l'autre ne Toulaient renoncer à ces chances. Enfin dans les situations les plus élevéessurtout de l'ordre militaire,

THOISIKMi: l'AKTIi;. - 18()'J. Uli

le coiili'al iMcitc di.' lu sduniissioii ride rolji'issance passive n'availélé consenti pm-cliaçau quecomme nue fi.ii'aiilir de |tlus <!(' la dui'('c d'une position ac(juiseel(|ir(>ii prétendait conserver. (Jette disgrâce Imprévue d\in homme de l'importance de M. de Talleyrand répandit une inquiétude d'autant plus générale que, les motifs en étant ignorés, personne ne put se croire ;i l'aliri. Je me rappelle que,lesoir même du jour on la scène dont je viens de rendre compteavait en lieu, je reçus la visite d'un général arrivant la veille de l'Espagne, où il avait été blessé, et qui venait m'annoncer avec joie qu'il partait le lendemain pour l'Allemagne ; et commeje m'étonnais d'un si prompt départ, lorsque sa santé demandait encore des ménagements : Ma foi, me dit-il, je vois qu'ici les plus avisés se laissait surprendre; que la peur gagne les plus braves; je me trouve plus à mon aise au milieu des balles et des baïonnettes.

Napoléon avait assigné, pour le même dimanche où il liut un si singulier conseil de discipline, un conseil extraordinaire de finances. Ce dernier conseil n'eut pas lieu ; mais ce n'est peut-être pas sans intérêt qu'on parcourra, dans la même lettre ' par

1. « Présentez- moi dimanche prochain un travail qui me « fasse connaître la situation des finances au 1"' janvier 1809 « avec des détails à l'appui, en y comprenant tout ce qui est «< relatif à la caisse d'amortissement et à la grande armée. Je

laquelle Napoléon le convoquait, la nomenclature des matières qu'il se proposait d'y traiter. C'était à la fin de janvier 1809 qu'il voulait qu'on lui rendît compte de la situation complète des finances au 31 décembre 1808 sur les budgets de 1806 et 1807; sur celui de l'année 1808, qui finissait à peine ; sur celui de 1809, qui ne pouvait encore être que spéculatif ; sur les opérations delà caisse d'amortissement, alors aussi compliquées qu'elles sont simples aujourd'hui ; sur les dépenses de la grande armée; enfin sur le produit des contributions étrangères.

Ce travail put lui être présenté dans Tordre même quïl assignait à chacune de ces divisions, deux

« désire voir dans ce Mémoire tout ce qui reste à solder et à « recouvrer sur les années antérieures. Ainsi vous me présente- « rez le budget de 1807 tel qu'il a été arrêté par la loi, en in-

• diquant ce qui était rentré au 1" janvier 1808, et les paie-

• ments et recouvrements qui restent à faire sur ce même

t budget, ainsi que tout ce qui est relatif aux bons de la

« caisse d'amortissement : vous suivrez la même marche pour

«- le budget de 1808. Celui de 1809, vous le mettrez sous mes

« yeux tel que je l'ai arrêté en recettes et en dépenses. Vous

« y joindrez dans un même cadre tous les budgets des diffé-

« rents ministères tels que vous les avez au trésor. La qua-

« trième partie aura pour objet la caisse d'amortissement et

« la grande armée. Vous indiquerez ce qui est rentré à la

» caisse sur les fonds provenant de la troisième coalition,

« ce qui en est sorti, ce qui reste à recouvrer. — Vous suivrez

« le même système de travail pour la quatrième coalition.

« Dans ces derniers états, vous comprendrez ce qui est entré,

« non-seulement dans la caisse, mais aussi dans les comptes

« des receveurs sur les lieux. Il sera nécessaire de me faire

THOISlKMi: PAUTIK. — ISdtt. ^t'i

jours après sn domando, à iino èpoqiip où la France (Mait d'un grand iiors plus {grande, où la principale conif)tal)ilité dos dépenses, celle de la guerre, éprou- A'a i t ta ntd'ciit raves par la disséminât ion des troupes françaises sur la presque totalité de l'Europe, où les l)lus grands travaux qui aient été entrepris, depuis les Romains, en fortifications et en grandes routes, s'exécutaient et étaient payés parle ti'ésor public à plusdequatre cents lieuesde lacapitalc. 11 n'est pas étonnant qu'avec une machine de comptes bien organisée, une bonne méthode d'écritures et un concours d'hommes tels que ceux qui me secondaient, le trésor public put recueillir et former à point nommé tous les résultats qui lui étaient demandés, puisque tous les comptes étaient consta m -

« connaître eu même temps la situation des recettes et ce qui « resterait encore de dépenses à faire au !*•■ janvier 1809, « ainsi que le budget de la grande année dans les années «1800,1807, 1808 et IH09, et de l'armée du Rhin pendant « 1808, en distinguant ce qui doit être soldé par les fonds des « contributions étrangères pour la grande armée, et ce qui « doit l'être par le trésor. Je désire un tableau exact de ma « position au 1" janvier 1809 et de l'état où la caisse des con- « tributions se trouve placée, afin déjuger d'un coup d'iril « quelles sont mes ressources et leurs éléments. Vous join- • drez à ce mémoire les différents arrêtés et décisions que « j'ai donnés et qui ont servi à régler les comptes de 1806, « 1807 et 1808. Vous y comprendrez aussi l'état dessommes que « j'ai avancées, soit pour les canaux, soit à différentes villes, «< pour que je puisse voir ce qui me reste disponible pour « d'autres opérations. Sur ce, etc.

% Paris, 26 janvier 1809. S/V/zc' NAroLÉON. »

ment n jour ; et c'est là partout la première condition d'une comptabilité cfui veut accomplir son devoir et atteindre son but. Il était facile de présenter avant la fin de janvier 1809 la situation de tous les budg:ets antérieurs au 1"'" du même mois, et l'état de toutes les recettes et de toutes les dépenses appartenant à chacun d'eux \ Pour composer cette masse volumineuse de chiffres que devait mettre si promptement sous les yeux de l'Empereur le ministre du trésor, et qui embrassait plusieurs milliards divisés par budget, par origine de recettes, par nature de dépenses, il suffisait d'extraire des livres de la trésorerie les comptes qu'il désignait, dans leur ordre naturel, et de les placer sous les titres dont sa lettre présentait la série. Mais ce qui est vraiment étonnant, c'était qu'au milieu de tant d'occupations et de préoccupations diverses, de tant de projets qui se succédaient et s'entre-choquaient dans sa tète, de tant de soucis attachés à sa position, et que multipliait son caractère, Napoléon conservât une tradition aussi précise des procédés et des méthodes des administrations dont il voulait inspecter momentanément la situation et la marche! Personne n'avait le prétexte de ne pas pouvoir répondre, car chacun n'était interrogé que dans sa langue propre.

1. Le même ordre a été maintenu au milieu même des circonstances difficiles de 1813 et du premier trimestre de 1814; ce dernier compte est encore dans mes mains.

THUISIKMK l'AIMlK. - IHOO 347

CVst celto singiillrre ;i[)lilu(lo du chof ^\^' l'Htiit, et la précision tocliniqno df ses questions, rpii peuvent seules expliquai- conum'ut il pai-venait à maintenir un ensemble si remarqualjle dnns un système fidministralif dont il fiiisaU al)nulii'n lui les moindres détails.

Ce système qu'il s"étail i-cndu personnel et qui survit encore, nn moins en partie, à celui ({ui le faisail moiivdir, n'étaitpasen effet à dédaig'ner dans riiéritag'e qu'il liiissnil. .\;i pdléoii l'aviiit l'ail pour un grand empire dans lequel il voulait tout voir, tout connaître, t'n pareil instrument ne convient pas moins à la France resserrée aujourd'hui dans ses anciennes limites : ses ministres auront à répondre de leurs actes à des arbitres qui^, souvent, ne seront j)as moins exigeants que ne l'était Napoléon.

Un tel respect pour les règles et même pour les simples formules, une telle patience dans leur étude, un tel scrupule pour leur maintien, pouvaient surprendre dans un guerrier qui, d'un côté, ne connaissait pas de règles fixes dans ses plajis militaires, qui a dû lute partie de ses succès à la facilité avec laquelle il savait les varier suivant les circonstances; qui, de l'autre, dans ses combinaisons politiques, se plaçait si souvent hors de toute règle, soit à l'égard des peuples, soit à l'égard des souverains. Ici, toutefois, le contraste n'est qu'apparent. Le

grand but de Napoléon était sans doute la domination ; mais il ne croyait jamais pouvoir assez multiplier les routes qui pouvaient l'y conduire ; celles qui paraissaient les plus opposées, celles qu'on aurait jugées les plus inaccessibles, n'étaient pas celles qui lui convenaient le moins, précisément parce que l'on devait être moins préparé à l'y rencontrer : el d'ailleurs en même temps que son caractère se soulevaitcontre toute barrière dans la position où il se trouvait placé à la tète d'un gouvernement immense, il avait senti que ce gouvernement deviendrait inextricable, si, dans cette multitude de décisions de détail qu'il rendait chaque jour, il avait toléré des variations dans les méthodes par lesquelles il avait concentré en lui tout principe d'action : il s'imposait ce joug pour maintenir pi us sûrement sous le sien les quarante millions d'hommes qu'il gouvernait.

Il continuajusqu'au 24 mars d'affecter uneentière -sécurité surles dispositionsde l'Autriche, quoiqu'il regardât la ru}»ture comme inévitable. 11 se plaisait à entretenir cette puissance dans l'opinion qu'il ne | soupçonnait pas l'objet de ses préparatifs ; mais il s'occupait de ceux qu'il devait lui opposeravecautant de mystère que d'activité, et toujourssans mettre même ses ministres dans sa confidence tout entière, k

Il évitait de donner trop d'éclat aux nouvelles

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levées ; ilrciirorr.iit Icscopps ftai'drs envois successifsde détachements tirés des dépots. Sous prétexte de chiini^enicnts (|iii (leviiiciil ;i\(»ii- lieu dans la cavalerie, dans les t'qiiipages, dans Tartillene, il assignait des fonds extraordinaires pour les remontes, pour rha])illement, pour des fabrications d'armes nouvelles: il se faisait présenter Tinventairedes a{)provisionnementsdesplacesde guerre; il necuniiilail dans les villes de seconde ligne d'abondantes ninuitioiis. <ju"il se proposai! de ré])artirau moment du Ijcsoin entre les différents corps de troupes, lors({u'ils se mettraient en marche. Les deux ministres de la guerre, qui obtenaient, par les décrets de distributions de fonds, des sommes plus fortes que celles qu'ils avaient demandées, le ministre tlu trésor, ([ui se trouvait chargé de pourvoir à de nouvelles dépenses, n'étaient pas assez novices pour se méprendre sur le véritable but de ces dispositions ; mais accoutumés à ne jamais provoquer les confîdencesdu chef, ils s'abstenaient, mêmeentre eux, deseconfierleurspressentiments: et, au debà de ce premier cercle, ce secret ne courait plus de risques ; car c'était assez pour ceux qui, sous leurs ordres, soignaient des détails partiels, que de remplir chacun leur tâche, sans s'embarrasser deconjectures qui ne pouvaient d'ailleurs prendre quelque consistance que par des vues d'ensemble qui leur manquaient.

3;i0 MEMOIRES

La cour do Xapoléoii avait repris les habitudes de la saison : des bals, des fêtes, des cercles, occupaient toutes les soirées ; l'ambassadeur d'Autriche y était aussi assidu que les autres membres du corps diplomatique ; il y portait le même maintien, il y trouvait le même accueil.

C'est ce même ministre ' qui devait, dans Tespace de quatre ans, concourir le plus efficacement à former, puis àbriser Talliance de Napoléon avec la maison d'Autriche.

Si les membres du corps diplomatique se faisaient entre eux quelques ouvertures, elles ne sortaient pas de leur ligne ; ils étaient divisés, s'observaient, cherchaient à se deviner, à se surprendre réciproquement la matière d'une dépèche pour leurs cabinets, et sefîaientpeules uns aux autres. D'ailleurs, dans des circonstances graves, telles que celles de cette époque, Napoléon ne se refusait pas de franchir les intermédiaires de la diplomatie. Il n'est pas douteuxqu'il n'eût une correspondance directe avec les princes les plus puissants de cette coalition qu'il avaitformée sous le nom deconfédérationdu Rhin ; et qu'il ne les eut avertis que, quels que fussent les motifs de l'Autriche pour faire de nouveaux armements, ils devaient se presser d'augmenter leurs forces dans la même proportion. C'est ce qui