J'ainommé leconseillerd'ÉtatDauchyintendant-f;énéra

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vinces IllyriiMiiius. (]e([iril ii"oiibliail Jaiiiuis, (.''est que ce n'él.iil <|ii'av('(' un mode régulier d'administration, ([irM|)i'("'sa\()irc(m(|iiis le sol, ou |)OU^■ait conquérir la soumissi(ju des liahilauts. Assez indifférent sur le choix des impôts, il voulait, dans l'intérêt de la justice en même temps que de sa popularité, qu'ils fussent également répartis, et dans son goût pour l'ordre il voulait surtout qu'ils fussent uniformes pour tous les pays dont il agrandissait la France , ce n'était en effet que par cette pratique qu'il pouvait en conserver la haute direction ; et l'on sait qu'il ne la déléguait à personne.

« de mes finances daiisles provinces d'Illyrie. Ces provinces d'ii- « lyrie comprennent le pays entre la Save et l'Isonzo jusqu'à c la Bosnie. Mou intention est qu'il y ait à Laybacli une iu- € tendance comme celle de Turin pour les provinces du Pié- « mont ; choisissez un trésorier central parmi les principaux « comptables qui sont à l'armée. Les revenus de toute espèce << que produit l'illyrie, c'est-à-dire le cercle de Villack, la « (^arniole. Trieste, Sienne, et tout le littoral, la Croatie et le M comté de (iorice, doivent entrer au trésor public ; il faut « donc que tous les produits soient versés dans une caisse « centrale et soient affectés aux dépenses de l'arnK'e quej'en- « tretiendrai dans ce pays ; les dépenses entreront dans les « budgets ministériels comme les recettes entreront dans les « ressources générales du trésor. Vous donnerez ces instruc- « lions au sieur Dauchy, au trésorier, aux receveurs et autres « comptables que vous aurez là. Le dl* corps d'armée sera le « seul stationné dans ces provinces ; il sera traité comme il « l'était en Dalraatie, hormis que j'aie lieu de penser que les « revenus du pays seront équivalents aux dépenses de ce « corps. Envoyez aussi un inspecteur du trésor prendre con- « naissance du pays. Sur ce, etc.

<> Munich, 21 octobre 1809. Signé Napoléon. »

Il fallait que les tributs de tant de nouvelles provinces, régis parles mêmes tarifs, répartis suivant les mêmes règles, administrés dans les mêmes formes, prissent rang dans les cadres des mêmes comptes, pour qu'il pût embrasser en quelque sorte d'un coup d'œil le panorama des finances de l'empire, pour qu'au point unique où il attirait tout, la méthode pût maîtriser les détails, et que la centralisation portée si loin ne créât pas une oeuvre trop compliquée.

Il pensait d'ailleurs que, quelle que fut la puissance des anciennes habitudes, une province conquise était peu disposée à regretter celles qui n'avaient pas pu la protéger ; et qu'une assimilation complèteà la condition du peuple vainqueur devait être pour elle le meilleur dédommagement de sa nouvelle dépendance.

Ce fut en effet sans efTort que riUyrie présenta bientôt l'aspect d'un ancien département français dans son administration et même dans sa législation ; et la métamorphose était déjà avancée à l'époque du retour de Napoléon en France, qui suivit assez près sa lettre de Munich.

11 s'arrêta quelques jours à Fontainebleau avant de reparaître dans la capitale. Il lui avait préparé un spectacle aussi étonnant pour ce siècle que l'avait été sa présence dans les capitales de l'Autriche, de la Prusse et de la Saxe, de la Pologne et de l'Es-

TROlSiEMH l'AUTIK. — 18(t'J H)\

pjif^iH'. Son ui'iivé(3 ù l^aris allail tHrc précédée par colle do trois souverains qui devaiontàson alliance rércclioii (le leurs principautés en royaumes, le roi do W'ni'tomborf^-, lo roi do Bavière, lo vénérable roi do Saxe, el i)ur celle dun frère du roi de Prusse, d'un frère de renipereur d'Autriche et d'une foule deprinces allemands. Ces chefs des nations venaient ils, comme des rois vaincus, servir do trophées au triomphateur ?Xapoléon, ([uoique toujours enclin à clierchor dos exemples dans Rome, l'imitait du moins dans un meilleur sens : les souverains qui entouraient son trône avaient eu part aux fruits do ses victoires, ou espéraient en obtenir une. Ils ad mettaient sans répugnance, dans leurs rangs, des rois encore plus modernes, celui de Hollande, celui de Naples, celui de Westphalie, même celui à qui Napoléon avait voulu donner l'Espagne ; rois que le sort avait fait naître bien plus loin do la couronne. Le rôle que les premiers prenaient dans ce drame politique, qui appartenait peut-être plus aux temps fabuleux qu'aux temps historiques, pouvait n'être {)as tout à fait de leur choix. Mais quels étaientalors les sou verains véritablement libres? Et ceux-ci pouvaient avoir pour motif l'intérêt de leurs peuples ; ils avaient du moins pour excuse cette maxime de tous les siècles : Sic volvere Parcas, maxime qu'i] leur devint si commode d'invoquer dans un autre sens, cinq ou six ans après.

Ausurplus, elleoirraitunescèneassezimposante, cette transaction pompeuse et solennelle entre d'anciens et de non veaux trônes, faite sous les yeux d'un homme que tant d'événements extraordinaires semblaientavoir rendu l'arbitre des destinées du monde, et qui, dix ans auparavant, avait subitement opéré en France une transaction, un rapprochement non moins magiques entre tant d'opinions, de passions et d'intérêts contraires.

Ce fut au milieu d'un tel cortège que Napoléon vint, dans la métropole, rendre grâces à Dieu de ses derniers succès, et qu'il alla le même jour au corps législatif, dont l'ouverture avait été jusque là différée, pour lui annoncer les différentes lois quidevaientêtre soumises àsa délibération. La plus remarquable de ces lois, surtout par l'époque de sa présentation, était celle qui réglait les recettes etles dépenses de 1809. Le corps législatif ne se trouvait appelé à discuter ce budget que lorsque Tannée à laquelle il s'appliquait était près d'expirer. Mais Napoléon n'avait pas la prétention de prouver aux monarques étrangers que, dans ce gouvernement représentatif, dontlaFrance avait conservé l'apparence, chacun des trois pouvoirs conservait aussi la plénitude de ses droits ; d'ailleurs il ne demandait pas de nouveaux impôts, et une loi antérieure mettait à sa disposition, pour 1809, tout les revenus qui entraientdans laconsistance du budget de 1808.

TltOISIKMi: l'AIlTIi:. — 1809. 403

Entoure'' do tjint d'augustes hôtes. Napoléon ne c'hcangeait rien à l'ordre de ses travaux, ni à la marche des affaires. Il ne paraissait que quelques instants aux fêtes qui occupaient les soirées de sa cour. Toutes ses journées étaient remplies par sa correspondance directe avec ses ministres et ses généraux, parlesinstructions verbales qu'il donnait dans les conférences particulières, et par des conseils d'administration. Il semblait vouloir prouver aux princesqui avaient abandonné pour lui les soins de leur'gouvernementqu'il n'abandonnaitdetels soins pour personne. Un de ces princes me disait un jour quecequil'étonnaitetce qu'il admirait le plus dans le gouvernement de Napoléon, c'était cette promptitude et cette uniformité d'obéissance, malgré la distancedes lieux et souventle dissentiment notoire des agents appelés, dans certains cas, à concourir à l'exécution du même ordre. Il avouait qu'il n'était pas si bien servi dans ses États, quoiqu'il eût de bons ministres. On conçoit que je ne me permis pas de faire à ce prince la réponse d'un ambassadeur hollandais à Charles II, roi d'Angleterre '.

Pondant leur séjour à Paris, qui se prolongea plusieurs semaines, ces souverains reçurent partout

l. Charles II se plaignait à un ambassadeur de Hollande de ce que sa république ne lui montrait pas autant de déférence qu'elle en avait montré à Cromwell. Ah ! sire, répondit l'ambassadeur, ce Cromwell était tout autre chose. Je cite sans comparer.

les plus grands témoignages de respect : l'entière habitude de ce sentiment si nécessaire, le respect, n'était pas perdu ; mais on ne retrouva plus dans l'empressemeutdont ils furent l'objet cette efîervescence d'enthousiasme, cette espèce d'enchantement, que la présence de souverains étrangers causait autrefois à Paris. Dans les hommages que les Parisiens rendaient à la haute supériorité du rang, ils semblait s'être nouvellement doués d'un sentiment intermédiaire entre la morgue d'un peuple voisin et le culte superstitieux dont ce même peuple les avait autrefois accusés. Un observateur attentif aurait pu remarquer qu'une période de vingtannées avait apporté plus de changements encore dans les opinions et les jugements des habitants delà capitale, que dans ses bâtiments, ses monuments, ses places, ses arts, etc., etc.; et cette disposition n'échappa pas à Napoléon, Ce fut à cette occasion qu'il lui arriva de dire : « Xos alliés n'auront pas perdu « leur temps à Paris, s'ils veulent profiter des leçons « qu'on y donne. Ils auront pu apprendre que le « métier de roi n'était plus, en ce siècle, un jeu « d'enfants ; qu'il fallait que les mœurs des rois « changeassent avec les mœurs des peuples ; que, « pour avoir le droit de se servir des peuples, il « fallait commencer par les bien servir. »

Napoléon croyait que c'était surtout en la grandissant qu'on pouvait mieux servir la France,

tROISIlvMK l'AIlTIK. - 1809. 40:;

A cet to épi (((lie, sa puissance et sa grande 11 relaient j);n'vriiii('s ;"i un UA degré que personne ne pouvait être tenté d'accuser de dérogeance tous ces princes qui venaient prendre le second rang à sa cour. Dans les salons de Paris, les uns disaient que jamais la cour de Louis XIV n'avait présenté un spectacle aussi pompeux : d'autres, ne soupçonnant pas la puissance des anciens souvenirs, supposaient que ce pêle-mêle de souverains devait assigner une ère nouvelle à tous les trônes ; que^, si le droit d'aînesse n'était pas acquis au plus puissant, il y aurait au moins cette fois un traité d'alliance solide entre les illustra tionsanciennesetlesillustrationsmodernes. Et de tellesillusions pouvaient être encouragées par la conduite même de ces souverains, quicomblaient d'égards et de distinctions tous les ministres, tous les généraux, tous les officiers de la cour de Napoléon. Px)ur prouver cependant que ce prestige n'aveuglait pas tous lesjugemerts, je révélerai les confidences que me fit dans cette circonstance le prince Eugène de Beauharnais ', aujourd'hui duc de Leuchtemberg ; il exerçait la vice-royauté d'Italie ; il avait épousé une princesse royale de Bavière; il avait encore le nom de fils adoplif de Napoléon. Les événements qui l'avaient porté au sommet des grandeurs semblaient n'avoir rien fait pour lui; il