TROISIÈME PARTIE. — 1800. «H

Fi'aucc l'I diiiis ses nouvelles dépeudaiices qu'un seul sentiment : unanime soumission. Et ce qui lutiioi'e le plus le priiu'c Eugène, c'est qu'il avait eu le courage de lenii- iiii langage à peu près pareil à Napoléon lui-même.

.Ir ne puis me dispenser de rappeler (jue, tandis <iut' la fortune faisait voir au haul de sa roue un grand capitaine qui avaitceint un double diadème, et (pii aviiil encore trouvé des diadèmes à donner à sept ou huit autres rois, elle montrait à l'extrémité opposée, comme pour compléter le tableau des vicissitudes humaines, des princes du sang des Bourbons déchus du trône des Espagnes, les uns presque errants sur les terres de France, les autres n'ayant trouvé d'asile que dans une sorte de captivité, tous réduits à solliciter comme une faveur le paiement de quelques à-comptes sur les revenus que leur assurait le traité de Bayonne, pour prix de leur renonciation à la couronne. Leurs premières ressources avaient été bientôtépuisées. Dans la retraite qui leur était imposée ils avaient conservé l'habitude d'une sorte de munificence qui est assurément un des nobles attributs de la grandeur. On eût ditqu'ils cherchaient ainsià échapper au sentiment de leur dépendance, ou du moins à la dissimuler aux yeux des autres. C'était à quelques subalternes mis à leurs ordres que s'adressaient leurs libéralités. Ils ne cherchaient d'à illeurs à éluder ni

M séduire aucune surveillance. Et ils donnaient à Xapoléon un singulier exemple de leur fidélité à remplir, en ce qui dépendait d'eux, les conditions de leur transaction avec lui ; car on sait avec quel scrupule ' ils écartaient d'eux toutes les communications avec les braves Espagnols qui s'étaient armés pour leur cause.

Ainsi queje l'ai dit, les revenus que leur assurait le traité de Bayonne ne faisaient pas partie des dépenses prévues par le budget de l'État, les seules auxquelles le trésor public put régulièrement pourvoir : Il n'avait été possible de leur faire que des avances provisoires en vertu des ordres particuliers de Napoléon ; ces avances compromettaient l'ordre delà comptabilité du trésor, et même jusqu'à un certain point lasùreté des comptables. Elles avaient d'ailleurs été un peu plus restreintes pendant la dernière campagne d'Autriche. Au retour de Xapoléon, d'un côté le trésor public devait fortement l'éclamer les garanties qui lui manquaient; de l'autre les princes espagnols invoquaient leur traité avec l'accent du besoin : et au moment où la cour de France recevait avec tant d'éclats les rois du nord de l'Europe, c'eût été sans doute un spectacle troj) scandaleux que celui dedeuxrois etde deux reines

1. Voir la correspond;nice de Valanray rendue publique par les journaux.

TlîOiSIKMl- l'AHTIi:. -- 180'.». 409

du iiikli ' dépossédés pjir .\;ip<d(''()Ji de I<mii-s Kt.'ils, et qu'il n'aurait attirés dans lussions ([iic pour les faire tombordutrono dans la détresse. Il Jif voulait pas se donner le lort d'un ])ar('il conlrastc ; il savîiit que l'opinion de l'Europe n'était déjà que trop défavorable à sa politique sur l'Espagne : il y. continuait la guerre parce qu'il l'avait entreprise; cette ^Mcrre, disait-il, (?.y/ tai legs que J'ai (/à accepte?' avec la monarchie française^ puisque l^ouis XIV a fait verse)' tant de sang pour que la même famille occupât ces deux trônes. Mais il semble qu'il s'élevait déjà des doutes dans son esprit sur l'issue de cette expéd i tion : i I ne la d i rigea i t que da n s son cabinet, ce qui prouve qu'il ne la regardait plus comme son (iMivre propre. Il commençait à trouver onéreux ce traité de 13ayonne, qui, au lieu d'être pour son U'bvii le gage de la possession paisible d'un grand Etat, était devenu l'occasion d'une guerre qui devait coûter bien des hommes et bien des millions à la l<>ance. Et cependant ce n'était assurément pas la famille royale d'Espagne qu'il pouvait accuser et punir de l'inexécution du traité. Peut-être aussi prévoyait-il déjà qu'il ne pourrait terminer cette expédition que par une négociation avec la nation espagnole et avec ses princes, ainsi qu'il l'a tenté trop tard en 1814. Quels que fussent ses motifs, il

\, Le roi Charles IV et la reine sa femme, le roi Ferdinand, ses frères et son oncle, la roiiie d'Élrurie.

me demanda, le 12 novembre ', un rapport sur la situation du trésor public envers le roi Charles IV. La lettre qui m'apporta cet ordre me fit pressentir qu'il se proposait de ne remplir qu'une partie de ses engagements envers ce prince, et j'en trouvai la preuve dant une seconde lettre du 20 du même mois -, qui réduisait à 200,000 francs par mois, à compter du mois de décembre 1809, la pension du roi Charles. Toutefois cette réduction n'était présen-

1. « Faites-moi un rapport sur les affaires du ïoi Charles IV, « surcequi lui a été promis par le traité, sur ce qu'il a touché « jusqu'à cette heure, et sur ce qui lui revient. 6 millionsparan, « dans la situation actuelle de TEspaj^ne, me paraissent une « somme bien forte. Sur ce, etc.

« Fontainebleau, 12 novembre 1809.

Signe : Xapoléon. »

2. « J'ai lu avec attention votre rapport du 12 novembre sur les <( princes espagnols. A dater du! *■' novembre 1809, mon intention « est de donner au roi Charles 200,000 francs par mois, ce qui « fait donc 400,000 francs pourles deux derniers mois de 1809, « et 2,400,000 francs pour l'année 1810. Je ne change rien pour « les autres princes. Vous enverrez le plus tût possible les « 400,000 francs au roi Charles ; mais vous lui direz que vous « n'avez pas d'ordre pour lui faire d'autres paiements d'ici en « janvier. Et de vive voix, vous ferez entendre à ses agents que « jusqu'à ce que l'Espagne se rétablisse et puisse faire ces paie- « ments, mes financesne me permettent pas de donner plus de « 200,000 francs par mois; que les paiements sont assurés sur « ce taux pour 1810; que cela n'a rien de commun avec les droits « du roi Charles que je reconnais, et qu'enfin on le soldera « aussitôt que cela se pourra. Sur ce, etc.

« Paris, 20 novembre 1809.

Signé : ÏNapoléon »

TlidlSlKMK l'AlîTlK. ISd'.». 41 i

téc (|ii(' (•oniiiR' iiiH' mesure provisoire; XapoléMm nie fhîirgefiit de promettre que le traité de Bayoniie aurait son entier effet à lézard de ce prince aussitôt (\\ir rKsj)agne serait paciMée. Mais, ce i|ui est remîu'quable, cest que la même lettre m'ordonnait (le taire payer sans réduction au roi l-'erdinand et aux deux autres princes qui iiabitaient solitairement le ctiâteau de Valençay, la pension qui leur avait été assurée par le niènie traité; et cette distinction me frappa. .lavais demandé que cette dépense, qui était étrangère au budget de la France, lut du moins mise à la charge de la caisse particulière que Napoléon instituait sous le nom de domaine extraordinaire ; elle était le dépôt du solde des contributions étrangères. Je ne pus obtenir ce virement que plusieurs annéesaprès, et lorsque le trésor public était à découvert de près de 22 millions pour le service des princes espagnols en France.

Déjà, en ce moment, la manœuvi*e des finances n'était pas exempte de quelques nouvelles difficultés ; on a vu que le trésor n'avait obtenu, sur les contributions de l'Autriche qu'une part fort inférieure aux dépenses extraordinaires de cette année. Les derniers mois de 1809 éprouvaient le contre-coup des efforts qu'il avait fallu faire dans les premiei*s pour l'ouverture de la campagne, et ce contre-coup n'était pas le seul qui se fit sentir. Une ancienne cause de désordre tendait à se repro-

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duire. Quoique les deux colonnes du budget de l'année présentassent une apparence d'équilibre entre les recettes et les dépenses, les paiements auxquels Ja trésorerie avait eu à pourvoir excédaient de plusieurs dizaines de millions les recouvrements obtenusjuqu'alors sur l'impôt. En outre, il était déjà notoire que les dépenses réelles de 1809 dépasseraient la limite du budget, et il n'avait rien moins que des excédants à espérer sur les recettes qu'il avait promises.

Indépendamment donc du vide momentané qui provenait de ce que les recouvrements étaient habituellement en arrière des paiements effectués (déficit que la trésorerie parvenait à couvrir par des emprunts partiels qui n'avaient pour gage que l'arriéré même des recouvrements) la menace d'un déficit, sans compensation et sans gage, résultait de l'évidente inégalité de deux membres de cette prétendue équation. Étrange condition des finances françaises, dans lesquelles, depuis plusd'un siècle, venait périodiquement s'introduire, sous tous les gouvernements, un déficit faible pour chaque année, mais qui, après une révolution de vingt ans, devenait une plaie profonde ! Plus étrange aveuglement encore dans Napoléon, à qui on avait souvent dit que cette plaie avait été mortelle pour l'ancienne monarchie; à qui on ne laissait pas ignorer que quelques dépenses non encore liquidées des neuf

TIUHSIKMI': l'AKTIi:. - IXO'.t. H."}

premiiTês iuiiiéus do S(jii f^ouvei'iieint'iiL, prcsngoait (J(\jà lin déficitde plus de 25 millions (dont la mmciir piil(li(iiic triplait le volume), et (lui r«''pugnaittoujoiifs à pfélever sur les I ri buts étrangers qu'il devait à la victoire, le montant du surcroît de dépenses par lesquelles il l'avait achetée. Il interpi'était mal le sentiment des braves qui l'avaient aidé à conquérir ces tributs, en disant qu'ils n'appartenaient qu'à eux seuls. Les véritables braves ne séparaient pas leurs intéi'èts de ceux du pays; ils faisaient cause commune avec lui ; de son côté, le pays fait toujours aussi une cause commune avec ceux à l'égard desquels le gouvernement du pays manque à ses engagements.

On conçoit comment dans un état de choses tel qu'on ne remédiait qu'après un an et plus, et toujours insuffisamment, à l'insuffisance des ressources d'un budget, il devenait impossible que chaque budget nelaissàt pas quelques dettes enarrière; et, du seul fait que cinq ou six budgets restaient ouverts, il résultait évidemment que leurs dettes n'étaient jamais complètement soldées : on conçoit également combien l'opinion publique, que le seul soupçon de la foi violée doit tenir en alarmes, était disposée à exagérer le volume d'un passif qui restait ainsi en permanence d'atermoiement. Et voici un fait appartenant à peu près à la même époque, qui prouve sans doute queTarithmétique duméconten-

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tement est souvent injuste quand elle évalue de pareils torts, mais qui accuse aussi quelque injustice dans le choix des moyens que Napoléon prenait pour les réparer.

Selon la rumeurpublique, les fractions de créancequ'en 180.9 les budgets avaient négligé de solder depuis le 1" janvier 1800 sur les services ministériels, devaient, pour les neuf années, s'élever à plus de 100 millions, noncompris l'arriéré de 1809, qui seul pouvait égaler le déficit des années antérieures. Les journaux étrangers ne manquaient pas de s'emparer de cette accusation, et Napoléon méprisait moins ces journaux que les bruits de Paris. 11 n'y avait qu'une manière d'y répondre, c'étaitde faire liquider l'ancien déficit. Cette liquidation fut faite avec intégrité, et il en résultait qu'avec une somme de 30 millions au plus pour maximum (ajoutée à l'arriéré des recouvrements encore exigibles sur les anciens budgets), le gouvernement se libérerait de toute sa dette antérieure à 1809. Maisil ne suffisait pas d'avoirdémenti les fausses évaluations données àcette dette ; la faire rentrer dans ses justes limites, c'étaitdéjà la reconnaître et prendre l'engagement delà payer: et ce ne fut que plus tard que Napoléony consentit: encore y mit-il des restrictions nouvelles. Une voulut affecter à son paiementqu'un fondsde20 millions :etilcomposacefondsde 20 millions, de 1 million de rentes àcinq pour cent ;