W MEMOIRES

Lorsqu'il était question de vivres, d'habillements, de transports, c'était le nombre d'hommes qu'il avait fallu nourrir, vêtir, voiturer, qu'il prenait pour base de son arbitrage ; il opposait la consomm«Z>«7//('à la consommation déclarée, et souvent par l'emploi des formules spéciales plus rapides sans doute mais aussi moins sûres, qu'il s'était créées. il ne faisait, en déhnitive, que combattre, par des hypothèses et par des probalnlités, des résultats que les ministres eux-mêmes n'avaient pas pu repousser, puisqu'ils étaient présentés dans les formes et appuyés sur des preuves que les règlements avaient consacrés. Sans doute les abus dans les détails se glissaient à la suite des terribles abus qu'entraînepresqueinévitablementlaguerre : mais puisque ces abus échappaient aux administrateurs militaires les plus intègres ; puisqu'ils se cachaient dans la foule des opérations régulières et sous des dehors aussi réguliers qu'elles; puisqu'ils opposaient à la censure le meilleur des arguments, le respect dû aux contrats ; ce n'était que par sa fidélité à les respecter lui-même que le gouvernement pouvait successivement s'épargner les infidélités «dont il se plaignait; car, en ce cas, il est plus facile et plus sûr de prévenir que de réprimer.

Je ne fais que résumer, par tout ce qui précède,, les observations qui lui étaient souvent faites.

Napoléon répondait à ces raisonnements « qu'un

TROISlÉMi: l'AHÏli:. — I80y. 431

a suiiVL'i-.iiii avait, daiiscortains (.-as, d'autres règles « à suivi'e que celles diine morale formaliste ; que « la justice, qui émanait de lui, ne devait pas être «celle d'un simple légiste; que son tribunal ne « pouvait pas être un tribunal ordinaire ; que quand « il élail forcé de prendre le caractère déjuge sur <t des transactions, ce n'était pas seulement la lettre « du traité, mais aussi le moral ilu contrat et des « contractants qu'il devait juger : que, si un entre- « preneur de service pouvait échapper par les formes « aux peines de son infidélité, ce ne devait pas être « au moins devant lechcfde l'Etal, dontle premier a devoir était de redresser tous les torts faits à « l'intérêt public ; qu'ilfallaitbiend'ailleursclasser a les créanciers suivant la validité morale de leurs « titres, et que ce n'était pas traiter trop rigou- « reusement quelques-uns d'entre eux que de leur « retenir, pendantquelquesmoisoumêmequelques « années, une petite fraction de la partie frauduc( leuse de leurs bénéfices.»

Lorsqu'on lui objectait que l'administration de la justice n'était autre chose que l'application des lois, et que des contrats étaient des lois; que d'ailleurs le système de représailles qu'il voulait employer était un cercle vicieux ; que dans l'échange des infidélités le gouvernement était toujours dupe ; que ce système enfin écarterait indéfiniment les hommes probes de tout rapport avec le service public ; il

ré})ondait :« Croyez bien qaeje connais les hommes « et les pays. Conxqiie vous nommez des hommes « probes ne sont-ils pas peu à peu près les mêmes « qui, en 1800, 1801, 1802, et même plus tard, M ne voulaient nous prêter leurs capitaux qu'à un « et deu X po u r cent par mois sur les meille u rs gages ? « La France n'a pas à regretter qu'ils ne prennent « plus part à ses affaires; s'ils revenaient, on ver- « rait à quel [)i'ix ils vendent leurs secours : et (' encore voudraient-ils qu'on les respectât; et peut- « ètremèmeparviendraient-ilsàse faire craindre! »

11 ne croyait pas faites pour lui ces maximes de ' ia raoralecomniuno:que toute fraude, pnrlafjuelle un gouvernement se laisse surprendre, accuse sa prévoyance; que. surtout dans ce siècle et dans ce pays, le gouvernement, pour être le centre de la puissance, doit être le centre des lumières; que, plus il aura de lumières, plus il aura de bonne foi: que sa bonne foi ne sera pas cette crédulité qui ne calcule rien, et pour laquelle il y a partout surprise et méprise; mais cette droiture prévoyante qui ne marche à sesfms qu'après s'être assurée desmoîjens qui, prenant le soin de tout apprécier, parvient à toutprévoir, et devant laquelle la ruse fuitde honte et de peur; que. ([uandun gouvernement, trompé dans quelques-uns de ses calculs, veut faire des dupes, parcequ'il l'a été, comme il ne peut prendre à son service qu'une bien petite part de la ruse

TH<»ISli:.Mi: l'AHTIK. — ISO'.t. 433

universelle, il arme, emilre lui, litiiie la riis<' (jiii ii"esl |»as |>(tiii' lui, <■! ([ne lotit ce (jiTil liaj^iic à ne pas leiiir li's eiii^aficnieiils (juil a ini|»rii(iemmen( pris, et les mauvais luarehés (jn'il u laits, c'est de se l'éduire h ne fa in; que des marchés |>lus mauvais encore : car, (-(unnieil est plus facile pour le commun (les hommes d'acfpiérii' l'espril de ruse qui ne eonnail l'ien au delà deliutérèt personnel, que l'esprit de droiture ([iii tend à comldnerel à (Concilier plusi(uii's intérêts, tous ceux qui auront des rap- [)orts avec lui s'ni-merontde ce premier esprit, et il ne profitera pas même de la probité qui restera aux antres, puist[u'ils auront la prudence d'éviter tout contact avec lui.

(le que prouve surtout la théorie que s'était faite Napoléon sur cesquestions, c'est que de même que son i^énie était inépuisabh^ en ressources pour surmonter les grandes difficultés que pouvaient rencontrer ses grand<'s entreprises, son esprit ne le laissait jamais manquer d'arguments pour diriger les moindres détails de l'administration intérieure de la France dans le sens qui convenait à ses vues; consultant toujourset partout, sans se laisser dominer par le conseil; déclamant contre toute espèce d'innovations, en même temps qu'il entreprenait de refaire à neuf toute l'Europe; agissant en tout j)ar des motifs tellement propres à sa nature que, sans le vouloir et sans le chercher, il n'imitait une u. 28

chose déjà faite que pour la rendre toute autre. 11 est tel portrait qu'un dessinateur qui veul (Mre exact, ne peut pas quitter; qu'il croit n'avoir jamais terminé, auquel il trouve toujours quelques traits à ajouter, surlequel il multiplie les retouches, pour tâcher de saisir toutes les nuances d'expressions dont la variété l'a frappé dans le modèle.

Il arrive aussi qu'au spectacle imposant d'une de ces montagnes» dont l'œil ne peut ni mesurer la hase, ni atteindre la cime, le voyageur s'arrête pour observer d'abord un premier aspect. Sll avance •pour suivre le contour, la même masse semble se présenter à lui sous une forme nouvelle ; plus il cherche à s'emparer de l'ensemble par Fexamendes détails, plus il trouve de diversité dans les points de vue ; il veut cependant les saisir tous; il traite séparément les différents aspects qui Font frappé ; ils ne sont pas tous également beaux, mais il n'en est aucun qui ne mérite d'être remarqué par la nouveauté, par la singularité des sites et la grandeur des lignes ; et ce qui étonne le plus l'observateur lui-même, c'est de penser que ces différentes surfaces, dont chacune olTre un caractère particulier, appartiennent cependant, sur un point du monde, à une seule massé qui le domine.

Je me sers de ces deux figures pour faire excuser dans cet écrit, s'il a jamais des lecteurs, et cette succession et celte variété d'esquisses auxquelles je

Tnf)isii;.\iK l'Mîrii:. ^ i^o'.t 43:;

suis (iblif^r (Tuvoir recours pour tenter de peindre lin seul liorninc : je poui-rais porter à chacun de ceux (lui i(»ii( \ii d'aussi prî'S et ont pu Tobservep aussi hnifilniips que moi, le défi de renfermer tout ce (in'il (Hail dans un seul cadre

L'an 1801), qui avait tHé si fécond en événements, touchait à son terme ; mais il manquait sans doute encore une scène au drame de cette année. Cette scène fut le divorce de Napoléon.

L'impératrice Joséphine avait brillé de son dernier éclat dans cette réunion de souverains étrangères auxquels elle avait fait les honneurs de la l'^rance. Un poète a dit que la vertu sur le trône Hall la plus belle image de la Divinité. Pour appliquer assez justement cette pensée à l'impératrice Joséphine, il n'y avait peut-être qu'à substituer le mot bonté au mot t'^;-//<; caria bonté était sa vertu la pluséminente. Personne, en eifet, ne pouvait prouver mieux qu'elle combien le charme extérieur de la bonté supplée à ce qui commence à manquer dans les agréments personnels, comme aussi à ce ({ui niaiH[neà la supériorité de l'esprit. L'élégance et plus encore l'obligeance de ses mimières répandaient sur elle l'espèce de dignité qui convenait à l'habitude de ses rapports, soit avec ceux qu'une illustration héréditaire plaçait au premier rang en Europe, soit avecceux qu'une illustration plus moderne ne rendait cependant pas moins exigeants

Sonfilsélevé au rang de prince, vice-roi d'un grand État, adopté par Napoléon, était devenu le gendre d'un roi cher aux Français; et, en le nommant son fils adoptif, Napoléon semblait, au moins jusqu'alors, ravoir jugé digne d'être un jour s(jn héritier, s'il devait en avoir un. Mais tous les frères de Napoléon portaient plus d'envie que d'atrection à la famille française à laquelle il s'était allié. Ils étaient aumoinsd'accordsur ce point. Gonsidérantaussilc trône de France comme la conquête de leur frère, ils n'étaient pas éloignés de le regarder déjà comme un bien de famille. Tant de miracles s'étaient faits pour eux, que le dernier qui restait à faire pouvait bien leur paraître le plus facile; mais il fallait faire annuler cetteadoption du fils de Joséphine, quiétail au moins une menace d'exhérédation pour eux; el le seul moyen d'y parvenir était h' divorce, (|ui rompaitnaturellementtouslesautres noeuds avec le premier. On ne manquait pas d'exemples, l'histoire en fournissait de reste; on manquaitencoremoins de prétextes ; et c'était un motif assez iraposantauprès de Napoléon lui-même, qu'on savait retenu par divers scrupules, que l'intérêt de fondersanouvelle dynastie sur un héritier issu de lui. Iln'estpas clair que les frères de Napoléon espérassent aussi franchement cet héritierqu'ils paraissaient le désirer; mais le divorce une fois prononcé, si le second hymen était stérile, parmi quatre frères, dont trois

TliolSlFiMK l'AUTIK. - 180'.^. 417

ôlaif'iil (h'jii iNtis, le li'i'uic JVnm-ais ne pouvait pas [n;in(|iH'r (le iiouNcanx lit'i-itici's.

llnoautro conjecturi' j)eul (Hro toiil aussi faciloment admiso : c'rstijiip la proinière ])ensôo du divorco vint à .Napoléon seul; et qu'à Tospoir do mieux fondpi' f'ii effet su dynastie pai- un liéritier direct, celui siii'Ioul dallici- sa dcstinccà l'une (\i's {^Tandes maisons souveraines de rKiico))*' \int se joindre avec une puissante séduction.

Déjà, depuis quoique temps, on avait 'dierclié à pressentir l'opinion pui)lique sur la dissolution du mariagede Napoléon ; le ministi-e ' qui avait le plus «l'action sur elle avait même, en 1807, avancé les chosesau pointde provcupier Joséphine à en faire elle-même courageusement la proposition, comme celle d'un sacrifice qu'elle devait à la France. L'opinion était restée muette ; Napoléon ne s'était pas mépris sur son silence, et il avait alors publiquement désavoué, hautement imjjrouvé son ministre ; cependant rimprol)ation n'avait pas été jusqu'à la disgrâce.

Deux ans après, quoique le même ministre (et il n'avait plus alors de désaveu à craindre) eût mis plus de soin à préparer les esprits, plus d'art à les diriger, l'opinion montraitlamême indifférence: le

i. Le ministre de la police d'alors, M. Fouchr, fait duc d'Otrante.

i38 MEMOIRES

public voyait bien que cette fois la résolution était prise; mais il considérait le divorce de Napoléon, moins comme uneafîaire d'Etat que comme un calcul de sapolitique ou de Fambition de sa famille. La France n'avait aucune part à prendre à cet événement, le caractère deNapoléonla rassurait assez contre la crainte que celle qui partagerait le trône avec lui pût exercer une influence funeste, puisqu'on savait bien qu'elle n'en aurait aucune. Napoléon avait trop agrandi l'espace qui sépare naturellement les sujets du prince; il avait trop exclusivement rempli cet espace de sa puissance propre, pour laisser quelque place aux affections in({uiètes et jalouses qui parfois rapprochent une nation de son chef. Ainsi, lorsque le divorce fut déclaré, on s'inquiéta peu de savoir quelle serait la famille régnante qui donnerait aux Français une nouvelle impératrice. On savait l)ien que la main qui gouvernait Is Franceserait toujours In même, àquelque autre main qu'elle se joignît. Ce qu'on aurait mieux aimé, sans doute, c'eût été que Napoléon gardât sa première épouse : il n'y avait qu'une voix, qu'un sentiment sur sa bonté ; maisce vu'uavaitd'autant moins d'énergie qu'ilavait tout le désintéressement d'un hommage renduà la bonté sans pouvoir. Et, avec cette disposition des esprits, la France ne voyait, je le répète, dans le divorce qui se préparait, qu'un arrangement de palais. Cependant Napo-

ÏROlSlKMi: l'AIiTIK. — ISO'J. A.ld

léuii voiilail \ ilouiicr un faraclri'c plusiinporlaiii <'t plus grave : en rendant à leurs Etals les rois i'trangers qu'il avait rcrns à Paris, Napoléon avait i-ririiii près de lui ceux de ses fn-res faits rois; 4'('tait (l«'vaiil eux, devant les grands officiers de lenipire, quil devait consommer la dissolution de son mariage avec Timpératrice Joséphine.

Au moment de la péripétie, il ne se montra pas moins ému qu'elle, ri ses larmcsélaient véritables ! In homme qui avait aussi peu pleuré (|ue Napoléon ne pouvait pas avoir de larmes feintes.

Immédiatement après la cérémonie, Joséphine quitta le j)alais impérial ({u'ellc ne devait plus revoir. Dans la même soirée, comme s'il n'avait pas pu en soutenir la solitude. Napoléon partit pour. Trianon, presque sans suite. 11 y passa trois jours, ne voyant personne, pas même ses ministres; et, dans tout son règne, ces trois jours sont peut-être les seuls pendant les(|uels les se}itiments aïeni eu plus d'empire sur lui (lue les affaires. La correspondance, les audiences j)arli(Milières,lesconseils même fui'cjil suspendus. Il p(tur\iil seulement, par quelques dispositions provisoires, au nouvel établissement de celle dont il se séparait, et encore ne me les fit-il connaître que par un de ses officiers.

.lai (lil (|ue l'an 1809 expirait. Le lal^leau cijoint prf'sente le montant, 1° des produits que promettait le budget de cette année, T des dépenses

auxquelles ils étaient affectés, o"(les recouvrements opérés sur (^es produits, 4" des |)aiements (jui restaient à faire sup les crédits ou verts d'après lespremlèresévaluations du budget. .l'ai le regret d'ajouter aux observations consignées dans la([uatrième et septième colonnedu même tableau, que lasomme de 6,199,000 tr.. qui n'avait pas encore été réclamée sur les crédits ouverts, n'exprimait pas complètement ce ([ui restait réellement dû surcette année 1809. l'n supplément de ressources était surtout nécessaire pour le ministère de la guerre, et Napoléon avait pris prétexte de quelques-uns des inévitables nbus, qu'on révèle toujours trop tard dans ce service, pour refuser le secours demandé. Ce refus n'étnil, à ju-oprement parler, que l'atermoiement d'un quatre-centième peut-être dans les paiements auxquels le budget de 1809 devait pourvoir. Ce fut cependant une faute, et les moindres en ce genre ont toujours de graves conséquences. Videbirmis in/râ.

L'année 1810 s'ouvrait sous do brillants auspices pour la France ; si la gloire des armes, Tagrandissement du territoire, l'ascendaut politique que Fou ne doit qu'à la victoire, constituaient seuls la prospérité d'un grand empire, les l'^rançais iTavaienl ])lns, eu ce moment, de rivaux sui* le Cdulineut européen.

L'Espagne seule présentait quelque résistance à nos armes ; mais aucune action décisive n'avait été le résultat desefTorts de toute cette nation qui avait des armées anglaises pour auxiliaires, contre moins de cent ciu(|uante mille Français répandus dans toutes les provinces de la Péninsule. Là nos soldats avaient à lutter partout, mais partout ils se maintenaient ; ils recevaient à (^ette époque de nombreux renforts, et en même temps une nouvelle armée française s'avançait sur Ir l^trtugal pour en disputer la domination aux Anglais.

L'entreprise d'exclure les Anglais du commerce

442 MÉMOIHES

continental, sans cesser de paraître fabuleuse, marchait vers son but avec un appareil de movpns aussi gigantesque qu'elle ; et, si TAngieterro ne s'en alarmait pas, elle en éprouvait au moins pins que de l'importunité.

De grands intérêts étaient compromis sur tous les points du monde ; mais l'influence d'un sonl homme n'en devenait que plus imposante.

Depuis Pétersbourg- jusqu'à Bayonue, depuis le port de Cette jusqu'aux bouches (hi Cataro, toute com m unica t ion avec 1 es consom m a t(^ n rs européens semblait interdite aux Anglais.

La Russie, le Danemark et la Prusse lui fermaienl leurs ports ; et, pour recevoir quelquGS-un> de ses versements nocturnes, les villes Anséatiques avaient besoin détromper la vigilance ou d'acheter la complaisance des douaniers français.

Ce commerce ne trouvait dans les ports de Suède que quelques achats et point de ventes à faire.

Oux de la l^éninsule, loin d'offrir un débouché aux manufactures anglaises, n'étaient ouverts qu'aux secours qu'envoyait à grands frais le cabinet de Londres, en hommes, en armes, en argent, en vivres et même en fourrages.

Les côtes françaises sur l'Océan étaient gardées par une double et triple ligne de douaniers; toutes celles de la Méditerranée n'étaient pns moins inaccessibles à rAngleterre.