M. FoucIm

a02 MEMOIRES

qu'il avait de hasarder des opinions indiscrètes ou légères, mais qui, par ses fonctions mêmes, était plus disposé qa"un autre à former sa première opinion sur les apparences les moins décisives. Je lui répondis qu'il était en défaut sur l'objet de mon entretien, et que je ne croyais pas qu'il eût mieux pénétré le secret du cabinet britannique. Il était vrai cependant qu'un négociant hollandais S assez élevé au-dessus de sa sphère par son caractère personnel et par l'importance des intérêts dont il était chargé pour être bien accueilli dans tous les cabinets, était alors à Londres, Ce négociant, Français d'origine, et avec qui j'avais eu personnelletnent des rapports trois ans auparavant pour recouvrer au Mexique un paiement en piastres que nous devait l'Espagne, pouvait avoir eu quelque conférence avec lord Wellesley. L'Espagne devait aussi à la même époque d'autres piastres à la Hollande ; des vaisseaux anglais pouvaient seuls aller les chercher, or, un tout autre homme fécond en projets (hommedontj'ai déjà parlé) qui, avant 1806, ne s'était que trop mêlé des affaires de France et des affaires d'Espagne, et qui restait encore débiteur de plusieurs millions envers le trésor public de France, avait conçu le projet de se libérer

1. M. l.ahouchère, homme très-recommandable, mais qui ne pouvait pas éviter tout contact avec des hommes qui l'étaient moins que lui.

TKOisiiiMi': l'Ain ii;. — isio. oO:t

|jai' une n|)érjition (lui «Icv.iil, selon ses calculs, assurer à la l">ance le paiemeni mi s<jl(lt; du rlébet (les aiiciens ljani[uiers du Irésoï', doni il faisail partie ; procurer à la Hollande le remboursement de l'emprunt que l'Espag-ne avait fait à Amsterdam pour acquitter une portion de ce débet; mettre a la disposition de l'Angleterre, pour son commerce dans riiide (d n la Chine, 28,453,000 piastres qu'elle aurait le droit de faire recouvrer dans les comptoirs espagnols d'Amérique, ainsi que cela avait eu lieu, en 1807, pour le compte du trésor public de France, etc. Dans cette vaste combinaison il fallait seulement que la France se résignât à quelques nouvelles avances ! et elle devait y trouver ensuite de très-grands protUsl Je doute fort que le négociant hollandais, qui était à Londres, connût ce singulier plan ; il n'était, certes, pas fait pour séduire un homme tel que lui; le ministre, qui m'avait l'ait la bizarre confidence dont j'ai parh', devait ce qu'il en savait à l'auteur lui-même, qui était parvenu à lui faire partager ses illusions : voici comment, quelques jours après, l'empereur, qui ne soupçonnait pas la confidence qui m'avait été faite, me livra le mot de l'énigme.

Le 19 mai je reçus, de Bruges, oîi Napoléon s'était ren.lu avec l'impératrice, la lettre suivante :

'^ Je vous renvoie un projet que je vous prie de

;iOi MÉMOIRES

« garder pitiir vous seul. Vous me ferez coiuiaître

« votre opinion. — Où est cet 0 ? que fait-il ?

« (jue veut-il? S'il quitte Paris, je désire que vous u m'en préveniez. Tout ceci doit rester secret. « Sur ce, etc. Bruges, 19 mai 1810.

Siffnè Napoléon. »

f'^t par P. S. (( Ne dites à qui que ce soit ce que « je vous confie sur cet intrigant. »

.Je vais consigner ici ma réponse que la singularité de l'alfaire m'a fait conserver. Elle fera connaître et apprécier le plan en question, fruit d'une imagination aventureuse, mais qui plus d'une fois avait trouvé, dans ses propres illusions, des profils aux dépens de ses confidents trop crédules.

(' Les pr(q)Ositions contenues dans le jjrojet cijoint peuvent être traduites ainsi :

" L'Espagne a emprunté en Hollande (en 1805) 30 millions de llorins. Elle doit rendre 45 millions de florins pour acquitter le capital et les intérêts de cet emprunt ; effe a abandonné, pour paiement de ces 45 millions de florins, 28,453,000 l)iastres recouvrables en quinze années à Mexico. Os piastres sont évaluées, par l'Espagne, qu'à •> 1. 5 s. la piastre : ce qui les laisse à 35 sols environ au-dessous de leur valeur vénale à Mexico.

'( Si la Fraiiec rembourse l'emprunt de l'Es-

TiKtisiKMi; i»AHTii;. -^ isK». -,0:;

[lap'iie ;iii\ |ii'rlt'iii's liMllaiidais, en Ir convci'tissant 011 r\\\([ |)(Hii- <'('iil, t'Ili- ;i('(|iici'i'a la jn'o- |H'i(''lt' (II' -S, i.'): !,()()() j)i;isliTS ([iti, ;"i .") IVaiics plus une IVacliitii la piasli-c, poiin'oiil l'pprésoiiter mioapital de (il milli(»iis de IVancs. HIU' aurait (lonnô, cil cclianur (je ces 1 II millions, «les cinq pour cciil pftiir un cafiital <lc 'ir> millions df Mol'ins (Ml d'ciivircjii 90 millions de IVancs, cV'st-àdire 4,500.000 francs de rentes : la l'"raiiçe paraîtrait donc gagner la différence entre On millions cl lii millions, c'est-à-dire 51 millions. F^lle s«'mblerail même gagner plus, cai* les cinq pour cent n'étant (|n'à 80 francs, elle n'anrail etfectivement donné, îiii lieu de 00 millions, (pie 72 millions ; ainsi ce j)rotil semblerait être de 69 millions sur 1 H .

" Enfin, et toujours selon le programme, la l'rance serait admise, comme précédemment, à employer des négociants et bâtiments anglais pour l'extradilion des piastres.

-< L'auteur j(diil à l'appui de ce plan des considérations politiques (pii sont en effet dignes de s'y joindre : il le présente c(uiinie devant concilier les intérêts de la France, de l'Espagne, de la Hollande, de l'Angleterre Mais de tels intérêts sont

hors de sa mesure.

<( Ce n'est (pTen ([iiiiize années (|ne l'Espagne s'est obligée à rembourser ])ar 28, i. 5: >, 000 pias-

très les 45 millions de llurins, ou 90 millions de francs, qu'elle doit à la Hollande. Et cependant on parait supposer que, pour obtenir cette concession de 28,453,000 piastres, la France devrait constituer, dès à présent, au profit des Hollandais prêteurs de l'Espagne, 4,500,000 francs de rente.

« Qui pourrait garantir que les comptoirs de l'Amérique méridionale resteront, pendant quinze ans, sous l'obéissance soit de la junte d'Espagne, soit des princes de l'ancienne dynastie ? Il est au moins certain qu'ils ne reconnaissent pas le nouveau gouvernement donné à la métropole K

« En supposant contre toute vraisemblance que le recouvrement put être garanti, il ne pourrait s'opérer que par l'intermédiaire des Anglais, et des exemples récents ont démontré que l'armement des vaisseaux de guerre anglais qui seraient nécessaires pour l'extradition des piastres, les frais de transport, les doubles commissions à payer à Londres et à Amsterdam, réduiraient pour la France la valeur des piastres à moins de 3 1, lo s. Ainsi en admettant, comme on veut le faire entendre, qu'il ne serait pas impossible de recouvrer, dans une seule expédition, les 28,453,000 piastres qui ne sont en etTet exigibles