Celui de Joseph Bonaparte

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([ircii i|iiiiizc iiiiiit'fs, il a y iiiirnil ciicoro pi'cs- (|in' aucun uviiulii^c |)(Mii- 1;» Im'.iuci' h donnci' ■i,5UU,(J0U IV.-iiics (lo vrwU'^ pour ;:^8,i53,000 |iiastres au taux de o l. 15 s.

(* Mais à <[ui (raillr'iii's espérerail-on persuader ((uo les vaisseaux auj;lais trouveraient réunie, dans le seul comptoir de Mexico, une (piantité de piastres fabriquées égaie à celle (jue peuvent à peine produire tous les coui|)loirs espagnols dans le cours dune année?

«A. quoi se réduirait une telle entreprise pour la France? iléellemenl, à. faire un emprunt sur rentes, puisqu'elle créerait 4,500,000 francs de rentes pour en réaliser le capital au Mexique. Ces em])runts n'entrent ni dans les besoins, ni dans le système de nos finances. Il faudrait d'ailleurs une loi, et le corps législatif n'est pas assemblé. Serait-ce un moyen d'être agréable au gouvernement anglais qui prendrait part à Topération, et dont le commerce a besoin de piastres? Ce n'est pas là ie but de la politique actuelle, et le système continental le prouve. Il faudrait d'ailleurs, avant tout, que le programme ne présentât pas erreur dans tous ses calculs, ignorance dans tous ses aperçus, invraisemblance dans toutes ses promesses.

« Il est fâcheux de le dire, mais c'est dans les Yices mêmes d'un tel plan (|u'il faut chercher

la justification de rautenr; par excès <le \vy:rreté et crassurance, et par cette habitude (pii lui est propre de semer partout des aventures ]»our tirer parti de celles que le hasard pourrait conduire à bien, il a commencé sans doute par s'abuser lui-même ; mais au moins, dans ce cas, il ne peut abuser que lui. Paris, 21 mai 1810. Signé M . »

Je n'ai pas besoin d'ajouter que ce projet n'eut aucune suite; il n'aurait certainement pas séduit une seule minute le cabinet de Londres, quelque intérêt qu'it put trouvera mettre à la disposition de quelques négociants anglais 28,453,000 piastres qu'ils auraient soldées à la France en lettres de change sur le continent, et eu retenant un profit de trente pour cent pour les divers frais d'une telle transmission. Il n'aurait pas pu séduire davantage le banquier hollandais, alors à Londres, qui, s'il s'occupait dans l'intérêt des prêteurs de l'Espagne, ses C(jmpatriotes, de quelques opérations relatives à l'extradition des piastres que l'Espagne leur avait déléguées, aurait sûrement trouvé dans son expérience personnelle des directions meilleures, et qui, d'ailleurs, était trop prudent pour se présenter à I^ondres comme le mandataire de quatre nations, sans mission spéciale d'aucune d'elles. Je dois même croire que le ministre qui m'avait assez légèrement entretenu de quelques

TltOISIKMK IVMMII: — 1810. .iOO

espérances (le rapijnicliciiiciil t'iili-r l,-i l'iaïK-c cl rAiif^^letoi'i'e les l'oïKlail sur une aiitrc liasc (iiriinc conception aussi hizanc. (j('[)endanl le malheui' avait voulu (pir (|U('l(|ii<'s jouiTiaux t'tranfîors eussent parlé diine ])rélenciue mission diplomatique confiée au spéculateur français. Oque. Napoléon suppdi'lait le moins, (-"t'iait <|ne son i^onvernement l'ut alla(in(''pai' le i'i(li<Milr : déjà ces joni'naux avaient fait lenrse(unmen la ires, sni-rinconxcnance d'une telle négociation, lorsqu'il m'avait adressé la lettre dont j'ai rend n compte : pend»' Joui-s après son retour à Pai-is, il lil ai-rèter le prétendu négociateur comme rélentionuairc des deniers publics ; et ce dernier était en eiVet encore solidairement débiteur de près de 12 millions ' envers le trésor public.

.l'eus bientôt l'occasion de remarquer, par quelques-uns de ces symptonn^s indirects ([ui ti-ahissaient quelquefois ses pensées intérieures, que Napoléon rhanf^eait sensildement de ton et de manière axec le ministre (|ni avait, lro|i ingénument peut-être, cédé nu désir d'une réconciliation avec le seul ennemi (jui paraissait alors rester à la France; et, sous prétexte d'aller remplir une plus grande mission dans un des nonveaux f'dats dont Napoléon avait l'ait une de ses provinces, ce mi-