M. de Moiitlosier

lent en disposer seuls ; ils veulent surtout rester juges de l'emploi qui en est fait; c'est là en effet que leur liberté s'est réfugiée ; et c'est faire un usage, au moins maladroit, du pouvoir, que de prétendre la forcer dans ce dernier retranchement. On a vu que, sous ce rapport, une telle faculté a été souvent respectée par des despostes ; j'ai cité l'exemple de monarchies absolues dans lesquelles le maintien de ces droits primitifs semblait avoir consolé les peuples de la suspension de tous les autres. La France est sa terre classique, car le régime municipal y était organise depuis longtemps, lorsque les Allemands n'étaient pas même les Germains de Tacite. Les Romains l'avaient trouvé établi et l'avaient maintenu. Après l'invasiondes Francs il avait disparu sous les usurpations féodales. Mais avec le temps, à qui toute oppression cède, l'industrie lui avait ouvert un asile dans les villes : le régime municipal s'y était réfugié avec elle, et c'est là qu'il forma, pour la monarchie, ces auxiliaires qu'elle sut employer contre leur ennemi commun.

Après la destruction delà féodalité, les administrations municipales conservèrent assez longtemps leurs franchises; plusieurs étaient parvenues à se former un patrimoine par la possession de terrains sans culture et de forêts sans propriétaires ; d'autres avaient eu recours àdes taxes locales connues sous