TROISIEME PARTIE

sûreté, y avaient eu subsidiairement recours, je ne me dissimulais pas que de fortes oppositions restaient encore à craindre, de la part de tous les principaux agents du trésor, qui, attaqués dans leurs pratiques, l'étaient dans leur principal mérite ; de la part du conseil d'État, qui voulait se réserver la proposition exclusive des innovations ; enfin de la part du chef du gouvernement lui-même, qui pouvait croire avoir assez fait pour l'ordre en prescrivant la forme d;ins biquelle les résultats généraux devaient lui être présentés, et qui, conservant d'nilleurs une sorte de superstition pour tout ce qui se faisait sous l'ancienne monarchie, trouvait à la comptahilité ([uil avait prise en action (juelque mérite dans sa date. 111 ne suffisait pas d'ailleurs de prouver que, pour sa gestion particulière, un comptable pouvait donneràdes comptes definances la forme des comptes du commerce; il fallait démontrer que le trésor public pouvait, sans changer l'ordre et la forme des résultats, résumer, par ce même procédé, les comptesdechacun de sesagents, pour en former les comptes généraux <|u"il présentait, chaque mois, an chef du gouvernement, et qu'il publiait, chaque année, à l'ouverture des séances du corps législatif; que la nouvelle méthode, quoique étrangère à la plupart des comptables, pourniit être simultanément mise en pratique i)ar tous; et que, dans un empire (pii n'avait

pas même de stabilité clans ses frontières, puisque ses limites se trouvaient reculées chaque jour, un tel changement pouvait s'opérer au sein d'une administration dont l'activité seule pouvait entretenir celle de toutes les autres, sans qu'il y eût suspension dans les recouvrements, dansles versements, dans les rapports des comptables entre eux, dans ceux qu'ils devaient avoir avec le trésor.

Je vais dire comment ce problème fut résolu, et c'est surtout pour prouver qu'il n'est pas si difficile à résoudre ; c'est aussi sans me dissimuler que ces détails ne sont rien moins qu'historiques ; mais je n'écris pas l'histoire : je ne fais que me replier sur mes souvenirs, et revenir sur le sentier que j'ai parcouru au milieu d'événements qui occuperont longtemps la curiosité du monde.

En apportant au trésor, avec la résolution trèsferme d'y faire de grands mais indispensables changements dans le fond et dans la forme, la conscience de rencontrer aussi de grands obstacles, je m'étais promis d'yjoindre la patience qui reçoit les objections sans les aigrir, et surtout de ne pas affecter cet air de confiance, aujourd'hui si commun, qui peut enlever le succès sur un champ de bataille ou à la tribune, mais qui, dans l'administration publique, loin de fortifier l'autorité, multiplie contre elle les résistances par tous les amours-propres qu'il blesse. Je m'étais même imposé la tache d'étu-