TROISIEME PARTIE

extraordinaire. Tout lavantage des succès de cette campagne pour les flnances, s'était borné à faire vivre pendant quelques mois une partie de nos soldats sur le territoire et aux dépens de l'ennemi qui les avait provoqués. Il en était de même de la campagne de Prusse ; les nouvelles levées faites depuis l'ouverture de cette campagne, et dont une partie faisait son apprentissage dans les dépôts des corps, égalaient au moins eu nombre les soldats qui occupaient le territoire ennemi ; et déjà, dans les premiers mois de 1807, l'économie momentanée, dont avait profité la trésorerie à la fin de 180(), étaitpresque absorbée parlesnouvellescharges (|ue lui imposaient raccroissement et l'équipement de l'armée intérieure, qui se recrutait chacjue jouipour recruter l'armée active.

Ainsi ce n'était pas en acquérant de nouvellrs ressources, c'était en s'appropriant plus promptement ses ressources naturelles, que le trésor était parvenu à cet état d'indépendance et d'aisance dont ses caisses de réserve offraient le symptôme permanent, puisqu'il s'y trouvait habituellemeul plusieurs dizaines de millions au delà des paiements exigibles '. Les comptables n'avaient plus

l.Objectera-t-onque les paiements exigibles ne comprenaiout que les paiements ordonnancés par les ministres, et que ces derniers ne comprenaient pas toutes les sommes dues aux créanciers de rÉtat? Pour répondre à cette objection, il suffira de rappeler

les moyens, et en général ils n'avaient pas la volonté de dissimuler leurs recettes ; tous les détails de leur gestion étaient si bien connus, si fidèlement transformés dans les écritures du trésor, que, parmi les receveurs-généraux qui se trouvaient à Paris en congé, plusieurs venaient consulter sur leur situation les livres mêmes du trésor, pour contrôler, par eux, les comptes que leur rendaient leurs propres employés.

L'empereur remarquait ces améliorations ; il les préconisa même dans une note du Moniteur, parce qu'il entrait dans les vues de sa politique de donner une bonne opinion des finances de la France; mais elles étaient à peine aperçues par le public. Latré-

qu'après tantd'exagération dans les calculs sur l'arriéré, ilaété constaté, depuis larestauration, que l'arriéré des différents budgets qui avaient rempli l'intervalle de 1800 à 1810, et qui présentent une masse de paiements de plus de o milliards, ne s'élevait guère à plus de 30 millions, qu'il était conséquemment de moins d"uu pour cent sur la dépense totale, et qu'une partie même de ce solde ne restait due que parce que les créanciers ne s'étaient pas mis en état de le lecevoir.

Dira-t-on ensuite que la trésorerie n'avait pas de grands efforts à faire pour payer exactement les ordonnances, puisque les ministres ne pouvaient ordonnancer que sur les crédits que leur faisait ouvrir chaque mois la même trésorerie, qui limitait ainsi à son gré les crédits ? Il est facile de consulter les comptes imprimés du trésor, et l'on acquerra la preuve que chaque mois la trésorerie mettait à la disposition des ministres, sur tous les budgets qui restaient ouverts, une somme au moins égale au douzième des budgets de l'année courante.