TROISIÈME PARTIE
extérieurs tous les ordres généraux, et surveillait leur correspondance avec les autres bureaux ; qui réglaitla marche des inspecteurs destinés à parcourir les départements; suivait leurs opérations auprès de chaque comptable et recueillait leurs vérifications successives; qui préparait le travail des distribution s mensuelleSjde fonds entre les ministères en rappelant la limite des crédits qu'ils ne devaient pas dépasser; qui, entln, élaborait les matériaux des budgets pour les deux ministères des finances. C'est dans ce bureau que se rassemblaient les éléments des comptes que publiait le trésor. Un reproche, qui avait quelque fondement, pouvait leur être fait sans doute, celui do reproduire annuellement une longue série de budgets dont quelques-uns présentaient encore, après une période de quatre et cuu\ années, quelques recouvrements à faire et quelques dépenses à solder; c'était un vice dans le système et l'abus d'une bonne méthode ; etcomme les inconvénients de ce vice étaient de compliquer encore les écritures de la trésorerie, ce n'est pas elle qu'on peut accuser de cette pratique.
On pouvait assez justement arguer ùg péremption ces modiques fractions cV actif et de passif qui maintenaient ouverts des [budgets auxquels, à proprement parler, il ne restait plus do recouvrements ni de paiements réels à faire.
On a vu précédemment comment la trésorerie
était parvoniie à fairo considérer, par tousles comptables, chaque recouvrement obtenu sur Timpot commedevant être immédiatementlivré aux créanciers de rpytnt ; comment, pour faire observer cette règle sans etîort. il avait suffi de doniier une meilleure direction à l'intérêt même des receveurs-généraux ; comment la trésorerie en assurait en outre le maintien par sa surveillance sur tousles comptables subordonnés, et sur les produits qui n'étaient pas même parvenus aux caisses des receveurs-généraux.
Ce que tout juge impartial peut raisonnablement conclure de cette réunion de combinaisons, c'est que, dès ce temps, la trésorerie de France s'était déjà approprié une théorie plus éclairée et une pratique plus morale de ses devoirs envers les créanciers de l'État; et quant à ce qui compose cette autre partie de devoirs plus spécialement imposés par nos ! anciennes lois aux ministres d(^ré/>ar///je, que jamais les deniers publics n'avaient pu être entourés de plus de contrôles et mieux prémunis contre toute ! irrégularité dans leur emploi.
En ell'et, indépendamment des vérifications ino-
pillées auxquelles étaient soumis les divers comp-
tables, et qui atteignaient chacun d'eux au moins
une fois chaque année, ce qui précède indique assez
que, dans l'immensité des faits dont se compose la
comptabilité des revenus publics, il n'en était plus
