TROISIEME PARTIE

qu'exploiter à leur seul profit tous les événements publics. La plupart étaient déjî"i parvenus à se faire leur part clans ce qu'ils appelaient la fortune de Napoléon ; mais ils voulaient, ((uoi qu'il arrivât, mettre cette part en sûreté ; ils partageaient leurs journées et leurs soins entre les agents diplomatiques du dehors dont ils prenaient les vonix poui' des oracles, et les membres de la famille de Xajjoléon, devant lesquels ils se montraient et paraissaient toujours les plus dévoués de ses serviteurs. J'en pourrais citer qui., pour écarter les soupçons, ne manquaientjamais délivrera un parti iesconlidences qu'ils recevaient de l'auti'c, cspéranlse ménager l'appui de tous deux, (louune, en général, on ne prédisait dans les salons que désastres, quelques-uns, dans l'attente d'une grnnde cntaslrophe politique, s'imaginaient que les fond s pu) )lics éprouveraient une forte baisse; et se croyant à la veill»; d'une nouvelle révolution, ils espérèrent s'en fissurer les profits en vendîint des eiinj pour cent m terme au plus bas cours, (^efut jjoureux l'oiîcasiijn d'un rude mécompte que la journée d'iéna ; ceux-là subirent la peine de leurs faux calculs. Ouant aux autres, tantétrangei's (|ue h'r;iue;ns, ils eurent bientôt pris le pai'ii d'adi'esseï- M Im sup^'i-iorilt' di^ Napoléon tous les hommages qu'ils destinaient à sou adversaire : ils s'étaient [)roinisde proclamer le roi de Prusse le vengeur du monde ; ils ne lirent que

changer le nom : c'était Dieu, disaient-ils alors; qui avait armé linvincible bras de Napoléon pour punir la violation des traités. Ils allaient chercher leurs preuves jusque dans les livres saints pour établir que Napoléon était rinstrumentdes volontés de Dieu ; ils répétaient sous mille formes qu'il avait été doué par Dieu même de toutes les qualités qui distinguent les chefs des nations, les fondateurs des empires. Ce n'est pas sans raison sans doute qu'on reproche au règne de Napoléon d'avoir produit l)eaucoupde flatteurs ; mais souvent ceux qui l'encensaient le lendemain d'une A'ictoire avaient été ses détracteurs la veille ; ils louaient sans pudeur comme ils venaient de calomnier sans mesure, toujours d'autant plus exagérés dans leurs expressions qu'ils mettaient moins de bonne foi dans les opinions qu'ils exprimaient, et voulant couvrir aux yeux du vainqueur, par l'affectation de leur entliousiasme pour lui, la trace des vœux que naguère ils formaient contre lui. J'examinai avec soin, par exemple, si, au milieu des espérances de changement qui agitaient tant de têtes, quelque retour se manifestait en faveur des Bourbons, soit de la part des agents étrangers, soit de la part des Français i[ui espéraient, comme eux. dans les désastres de la l'^rance. Je ne vis que des gens qui tenaient leur dévouement en réserve au profit du pouvoir qui surviendrait, quel qu'il fût.