TROISIEME PARTIE

de Napoléon ; mais il fut le premier à reconnaître le peu de confiance que méritait leur solvabilité ainsi que leurs moyens d'exécution, et à me presser de conclure avec MM. Labouchère et Baring le traité définitif qu'ils ont conduit à son terme aussi honorablement pour eux qu'utilement pour le trésor public. Pour que l'extradition de plus de 30 millions en piastres pût s'opérer malgré le rigoureux blocus qui fermait toute communication avec les ports d'Amérique, il fallait employer des bâtiments que les croiseurs anglais dussent respecter, conséquemment des vaisseaux de guerre du même pavillon ; et il fallait qu'en s'approchant assez près du port bloqué pour que le chargement s'effectuât sans risques, ils fussent aussi respectés par les batteries espagnoles ; ainsi trois puissances qui se faisaient une guerre à. mort devaient subitement faire une espèce de trêve locale pour une opération qui pn-

« témoignage de satisfaction pour l'agent* que vous envoyez en « Hollande. Je ne pourrai le lui donner que si l'afTaire est réelle- « ment avantageuse ; sans ({uoi, japprouverai sans rien dire. « Sur ce,, etc.

« Finckeinstein, 18 arrll 1807. Sirjnc Napolkon. »

* Cet agent était M. Louis, ancien ronseiller au parlement, pour qui j'avais obteno lie l'Empereur, à la fin de ISOG, le tilre d'un des trois aihninistrateurs du tréiior publii*. 11 re?ta assez longtemps en Hollande, et J fol encore envoyé en ISIO, en qualité de chef du conseil de liquidation. Si, en l'attachant à l'administration publique, j'ai todIu rendre i M. Louis un (crvice d'ami, je ne fus pas indilTérent non plus au désir de faire entrer dans les afl'aircs un homme qu' professait en finances quelques théories qui nous étaient communes.

raii-sait ne dovoir profiter qu à une seule. C'est ce qui arriva ; et, à une époque où les succès mêmes de la France en Allemagne semblaient rendre encore plus animées les hostilités de l'Angleterre contre nous et nos alliés, des cargaisons de piastres furent chargées dans les ports espagnols d'Amérique sur des vaisseaux de guerre anglais, pour le compte du trésor public de France. Et tels étaient les moyens d'exécution concertés avec MM. Labouchère et l^)aring, que lorsque Napoléon me témoignait quelque inquiétude sur le sort d'un si important recouvrement, je pouvais lui répondre, avec une confiance que l'événement a pleinement justifiée, que les mains e":nemies que j'avais choisies ne seraient pas des mains infidèles.

A la On d'avi-il 1807, Napoléon prévoyait qu'une dernière opération militaire lui suffiraitpour terminer la campagne de Prusse, et pour faire une paix durable avec cette puissance et la Russie ; en préparant ce résultat à iMUckeinstein, il s'occupait déjà de régler délinitivement le budget, de convoquer le corps législatif pour son retour en f^rance, d'examiner, dans tous leurs détails, les comptes qui devaient être rendus publics par les deux ministres qui partageaient l'administration des finances. Ces deux ministres avaient comparé leurE résultats respectifs, qui ne pouvaient pas ne pas être d'accord; mais j'avais dû laisser à mon collègue l'initiative

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de la présentation ; les états que le ministre des finances avait envoyés à Napoléon au commencement d'avril 1807 constataient que, sur l'exercice de 1806, composé de cent jours de plus, })ar l'addilionqui avait été faite à cette année d'un reste de l'nn xni de l'ère républicaine, le trésor avait reçu, îiu !*"■ janvier 1807,817,525,851 fr. ; que, dans le même espace de temps, il avait été versé au trésor sur les budgets antérieurs à celui de 1806, 03,290,709 fr. : ((ne, dans la même période, les |)aiements réclamés ne s'élevaient, sur le budget de 1806, qu'à 760,555,451 fV., et sur les budgets antérieufs ({)Our ce ([ui restait à liquider) qu'à 71,399,870 fr. ;

Ou'ainsi, sui'uu recouvi-ement de 880,816,560 fr. le trésor n'ayant employé dans ses j)aiements que 831,555,320 fr.

il devait rester disponible dans

les caisses du trésor 49,261,240 fr.

Soldt' (juc Xapoléou ' exprimait par une somme ronde d'environ 50 millions ; mais il perdait de vue

1. « II résulte du compte que m'a envoyé le ministre des (< linances que le trésor public a reçu pour l'an xiv (1806), jus- « qu'au !■=' Janvier 1807, 817,:;2:i,8:il fr. ; que, d'un autre côte', « il a reçu dans le même intervalle, sur le produit des années €;intérieures,63,290,709fr.; qu'il estconséquemmentcomptable

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que, sur les 141,800,000 fr. que les banquiers réunis avaient détournés des recettes du trésor, et qu'ils avaient rem placés par des engagements égaux en chiffre, mais non en valeur, il restait encore, au l""^ janvier 1807, 85 millions à recouvrer. Aucun de tels engagements, dont les recouvrements à faire au Mexique faisaient partie, ne pouvait être donné en paiement par le trésor public, parce qu'on ne se libère pas en donnant des valeurs à terme et d'un recouvrement si douteux à des créanciers que l'on doit solder en argent comptant; il y avait donc dans les recettes, par suite de la faillite des anciens banquiers du trésor, un déficit réel de 85 millions ; et loin d'avoir sur ses recettes naturelles des excédants disponibles, le trésor public avait, dans ses dépenses, excédé en effet de près de 36 millions les moyens de paiement qu'il devait au budget ; il avait même obtenu un résultat plus extraordinaire, car il avait dans ses caisses à Paris, Mayence, Strasbourg, Turin, plus de 60 millions d'espèces présentes. C'était ce qu'il devait aux nouvelles me-

« en recelte de 880,816,o60 fr. ; "i" que le trésor public n'a payé « pour Tan xiv (1806), que 760,155, 454 fr., et pour Tan xiii, « que 71,399,866 fr., en tout 831,555, 320 fr. : que conséquem- « meiit le trésor doit avoir dans ses caisses un restant dispo- « nible d'environ 50,000,000 fr. Je trouverai probablement « ces explications dans votre compte que j'attends. Je vous « prie de me l'envoyer. Sur ce, etc.

« Finckeinstein, 19 avril ISOl. Signé : ]\apoléon. »