TROISIEME PARTIE

chine immenseqai était sonœQvre propre, concouraient au mouvement^; s'assurer de la justesse et de la régularité de leurs rapports; vérifier enfin si chacun d'eux recevait rimpulsion qu'il lui avait destinée.

Un tel esprit d'inquiétude, des recherches aussi minutieuses auraient amoindri tout autre souverain, et on en aurait bientôt dit qu'en soignant ainsi les détails, il descendait de son rang et se mettait au niveau de ceux dont les détails sont la grande affaire, la seule affaire. Mais il ne perdait rien de sa supériorité dans ce long cours d'examens qu'il rendait assez fatigants pour l'attention des autres, et quisemblaientun délassement, un simple jeu pour la sienne: il disait à l'occasion du long temps([u'il consacrait à ses revues administratives, qu'il ne pouvait pas régner comme un autre prince ; que sa position lui imposait des devoirs extraordinaires comme elle. J'avoue que j'y aurais désiré souvent quelque modification dans les formes: et par le compte succinct que je vais rendre des nomljreux conseils de d807, on verra (|ue je ne fialle i)as le pouvoir que je servais.

Napoléon employa à peu près deux mois à vérifier la situation et les dépenses de chaque service, à scruter dans tous ses détails et dans toutes ses parties l'administration publique, dontlabases'élargissait chaque jour ; rendant chaque jour une foule

lio MEMOIRES

de décrets, préparant puur le conseil suivant plus de questions encore à résoudre, cherchant dans les institutions grecques et romaines ce qui convenait et quelquefois ce qui ne convenait ])asà la France : projetant, par exemple, d'approprierà Parisles spectacles de Rome, comme ses monuments, etc., etc. Les ministres ordonnateurs n'étaient appelés que sucessivement à ses conseils, et lorsque la matière était de leur ressort ; la présence du ministre des paiements était jug'ée nécessaire pour tous, et je ne pus presque pas échapper à un seul. Je ne |)artageais pas tout à fait Tavis de ceux qui me félicitaient de l'assiduité de mes rapports avec le chef de l'Etat: ce ({u'iis regardaient comme une préférence n'était i-ien moins qu'une faveur à mes yeux ; d'nhord dans l'intéfèt même de mon crédit, si je m'en étais occupé, j'avais plus à perdre qu'à gagner à ce cours d'analyse administrative : chacun des autres assistants avait du moins la ressource de se préparer à l'examen ([u'il devait subir, et de régler en quelque sorte la marche du compte qu'il devait rendre. Ma condition était de répondre à des ({uestions imprévues, réduit presque toujours à ma seule mémoire, parce que les documents dont je m'étais muni, quelque exacts, quelques développés qu'ils fassent,ne pouvaient cependant présenter que des résultats composés, et Napoléon (je le répète) se cjmplaisaità scruter les plus sini])les détails^