TROISIEME PARTIE. — ia

dit que cette caisse attirait trop de capitaux à elle; que, par ses opérations, elle s'assimilait à une grande maison debanque ; que plusieurs banquiers se plaignent de sa concurrence ; que si elle créait l'abondance dans les caisses de l'État, c'était aux dépens de la dignité du trésor public, etc., etc. J'cù déjà dit que je n'avais pu couvrir le déficit de près de 85 millions, dont le trésor public était encore à découvert, et soutenir l'accroissement des dépenses que la guerre de Prusse avait occasionnées, .'qu'à l'aide des accélérations de recouvrements et des emprunts particuliers qu'avait procurés la caisse de service par ses nouveaux rapports avec le public et les receveurs-généraux. Les calculs à cet égard étaient si précis que, pour toute réponse à la décision que je venais de recevoir, je me bornai à les mettre de nouveau sous les yeux de Napoléon, qui n'aimait pas à revenir sur ses pas ; et heureusement cette décision, dont l'efîet aurait été de priver le trésor d'une partie de ses ressources, fut révoquée assez tôt pour ne laisser aucune trace.

Ce fut vers le même temps qaela cour des comptes fut complètement organisée ; elle n'ambitionnait pas alors d'autre juridiction que celle des anciennes

« gent au profit des prêteurs ne soit qu'au taux de 3 p. 100. « Sur ce, etc.

« Fontainebleau, 30 septembre 1807. Sign(i : Napolkon.

cours des comptes ; mais c'était assez pour que, dans l'intérêt du crédit public comme dans celui des bons ministreset desbons comptables, la cour renouvelée pût rendre d'importants services, et seulement même en constatant à la lui de chaque exercice s'il y avait concordance parfaite entre les résultats généraux des comptes publiés par le trésor public sur chaque l)udget, et l'ensemble des comptes individuels des divers com])ta]jles sur le même budget, fippuyés des preuves de la régularité de tous leurs actes. Le nouveau système de comptabilité publique ne redoutait aucun examen; et, sous Napoléon, celui de la cour des comptes ne pouvait guère sortir de la compétence attribuée aux anciens juges des comptables.

Je n'ai jamais pu m'expliquer pourquoi cet homme extraordinaire, qui était lui-même un si grand miracle de nouveauté, mettait tant d'affectation, à (;ette époque, à déclamer contre toute nouveauté dans l'administration publique: à dire, en toute rencontre, parexemj)le, « que le monde était « bien vieux ; qu'il était nu-dessus du jjouvoir de^ « hommes d'en changer la forme : que, dans les « routes frayées, on connaissait les mauvais pas, « et qu'on les évitait : que, dans les routes qu'on « voulait frayer, on ne devinait pas les précipi- « ces, etc. » N'itarellemeut inquiet, défiant de moimême et un peu des autres, sacliaut que Xapo-