TROISIÈME PARTIE

contraintes, dans ce conflit de vanités immolées à d'autres vanités, que de premiers honneurs rendaient plus insatiables, le chef du gouvernement français, plus sensiljle aux dédains de l'Angleterre qu'auxsoumissionsdurestedu monde, entretenait, par son agitation même, l'inquiétude de ceux qu'il avait élevés comme de ceux qu'il avait abattus. Bravé partout par un ennemi qu'il ne pouvait atteindre nulle part, qui, resté seul maître de la mer, dominait par cette suprématie tous les marchés des pays que la France avait subjugués, Napoléon cherchait, sur tous les points du monde, un champ de bataille où il i>ùt nllirer l'Angleterre.

Il jeta les yeux sur le Portugal, auquel l'Angleterre avait permis d'acheter sa paix avec la France, pour conserver plus sûrement elle-même les profits de son ancienne alliance avec lui ; et la guerre fut déclarée au Portugal.

Je fus témoin avec beaucoup d'autres de l'espèce de manifeste oral (jiii précéda cette déclaration.

Napoléon appela à Fontainebleau le comte de Lima, alors ambassadeur de Portugal en France. Contre l'habitude de sa politique, qui mettait du mystère à tout, il lui donna audience, au milieu du plus nombreux cortège, en revenantde la messe. Là il fit, à haute voix, une longe énumération do ses griefs contrele cabinet de Lisbonne, qu'il disait ètrelivré au seul ennemi qui lui restait ;etfinit cette

sortie à laquelle personne ne s'attendait, par intimer à l'ambassadeur Tordre de partir sans délai pour annoncer à sa cour qu'elle ne pouvait conserver la paix avec lui qu'en rompant avec l'Angleterre. Sans doute il espérait que l'Angleterre se hâterait d'envoyer une forte armée en Portugal ; et, sur les pas même de l'ambassadeur portugais qui retournait à Lisbonne, une armée française allait immédiatement se mettre en marche comme pour allerau-devantd'elle. On sait quel événement inattendu trompa les calculs de Napoléon. La cour de Lisbonne transféra sa résidence au Brésil, en abandonnant le Portugal à l'invasion qui le menaçait ; et quoique l'Angleterre ne voulût pas renoncer à l'exploitation de cet important comptoir, elle crut prudent de différer l'envoi des secours qu'elle lui destinait jusqu'au moment oi^i la présence même des Français aurait encore augmenté le nombre de ses partisans parmi les indigènes. Le gouvernement anglaiscalculait mieux alors que Napoléon lesefîets quelquefoislents, tardifs, mais toujoursinévitables, de cette unanimité de haine qu'inspire une armée étrangère à la nation ' dont elle occupe le territoire, quel que soit le motif de cette occupation.

1. Pour qu'une armée française pénétrât dans le Portugal, il fallai t qu'elle traversât l'Espagne ; et l'on conçoit qu'il n'é tai t pas difficile à Napoléon d'obtenir de la cour de Madrid cet emprunt de territoire après le traité deTilsitt. L'Espagne se trouvait alors