TROISIEME PARTIE

« de probité que la révolution n'a pas corrompue. »

Dans son A-oyage en Italie, qui avait occupé le dernier mois de Tannée 1807, il avait pris la même opinion de l'administration succursale établie, depuis 1806, en Piémont sous le nom d'Intendance du trésor '. Il s'était Fait suivre à Milan par l'intendant du trésor, avec l'intention de rendre propre à l'Italie l'administration (iiiancière de laFrancejus-

1. Quoique le Piémont fût déjà depuis longtemps réuni à la France et qu'il fût soumis au même système de législation et de linances, un obstacle plus puissant que la chaîne des montagnes qui le séparait de la France, empêchait que lassimilation put être parfaite entre les deux pays;cetobstacle était dans la législation monétaire, quiadmettait pourla mèmevaleurdes espèces qui différaient de titre : comme c'était particulièrement dans les sous-multiples que ces inégalités se trouvaient, et comme ces sous-multiplesétaienten possessiond'entrer dans les paiements avec les espèces même dont ils étaient la division, il arrivait naturellementque tout débiteur n'employaitdanslespaiements qu'il devait faire que ces sous-multiples, et qu'ils par.iissaient seulsdans la circulation. Pendant tout le temps que le Piémont formait un État indépendant, les pays étrangers qui étaient en l'apport avec lui n'avaient aucun intérêt à désirer que le Piémont adoptât un meilleur système : leur change avec le Piémont laissait à la charge de ce pays toute la défaveur de son régime monétaire. On achetait en monnaie de Piémont tout ce que le Piémont pouvait fournir. C'est ce que faisait la ville de Lyon pour les soies qu'elle en tirait ; à l'égard des objets qu'on fournissait au Piémont, on exigeait qu'ils fussent payables sur d'autres places, telles que Milan, (iènes, Hàle, Genève. Lorsque le Piémont eut été assujéti au régime des contributions établi en France, et que par une meilleure combinaison d'imputs, et aussi par suite de la division des propriétés, le revenu public s'y

que dans ses formules ; et en effet ce n'était que par des méthodes synthétiques qu'il pouvait, en voulant gouverner le monde entier,satisfaire ce goût inquisitorial qu'il portait dans les moindres détails. Mais il était assez remarquable de voir l'Italie, qui avait

trouva porté de 29 millionsà près de 44 millions, comme àla même époque l'entretien des troupes cantonnées dans ce pays, les routes qu'on y faisait à travers ses montagnes, les fortifications qu'on ajoutait àplusieursde ses places etparticulièrement à Alexandrie, les établissements publics que Napoléon se plaisait à multiplier dans un pays nouvellement soumis, devaient employer tous lesproduitsdesimpôtslocaux, on eut àpeinel'occasion de remarquer d'abord la défectuosité de la monnaie piémontaise ; elle ne devint sensible que lorsqu'on voulut tirer quelque parti des revenus qui excédaient les dépenses locales; on ne pouvait le faire qu'avec perte. La proposition que je fis de compléter l'assimilation du Piémont à la France par la rectification de sa monnaie, qu'elle que dût être ultérieurement sa destinée, fut écartée, parégard et par ménagement pour le préjugé du pays, qui regardait comme un très-beau privilège de faire circuler, par exemple, pour la valeur d'un franc cinquante centimes, des pièces, qui, misesen rapport de titre avec lamonnaie française, ne valaient eu effet qu'un franc. On crut même avoir fait un beau présent à la ville de Gênes, au moment de sa réunion, en donnant à la monnaie du Piémont la liberté d"y circuler et deconserverlavaleur dulieude son origine , ceux qui avaient fait prévaloir cette opinion en France avaient la bonne foi de croire que la ville de Gênes verrait avec reconnaissance s'accroître ainsi son numéraire. Mais le commerce de cette ville était trop éclairé pour ne pas repousser toute espèce de faux-monnayage légal. Sa législation locale, d'ailleurs, y avait pourvu. A Gênes, les paiements au-dessus de huit francs ne pouvaient s'effectuer qu'en espèces droites de poids et de titre. Heureusement on ne révoqua pas cette loi sage, en autorisant la circulation du billon du Piémont dans Gênes, et ce billon s'y montra sans danger, parce qu'il n'y trouva pas d'emploi.

été la terre classique de rarithmétique et des combinaisons commerciales, recevoir des leçons de la France, qui venait à peine de s'approprier les procédés tombés alors en désuétude dans les provinces italiennes, oii ils avaient pris naissance.

Au milieu de ces soins et en même temps qu'il employait ses journées à Milan à présider des conseils ministériels età y faire, comme à Paris, ce qu'il appelait de grandes revues d' administration, il ne

A l'égard du Piémont, pour lui épargner la perte apparente, 1 1 u'aurai t fait éprouver à sa population la rectification de sa mon" naie, on lui laissa tous les désavantages de ses rapports commerciaux ; on oublia qu'il en est des monnaies commedes armes, quantau danger de l'inégalité. Qu'arriva-t-ir?Ainsi que l'avaient annoncé ceux qui demandaient en France la rectilication de la monnaie du Piémont, que le gouvernement français, qui n'avait pas eu le courage de remédier au mal, en souffrit comme le commerce local. Lorsque les revenus publicsn'avaient pas d'emplo^ immédiat dans lesdépensesdu pays, ilss'accumulaientdansles caisses publiques d'où ils ne sortaient pas: et lorsque descorps militaires quittaient le Piémont pour se diriger sur la France ou sur l'Italie avec des espèces du Piémont dans leurs caisses, il fallait leur tenir compte d'une forte différence pour leur épargner des pertes que ces corps ne devaient pas supporter. Je n'ai pas besoinde dire que les comptables subalternes avaient en outre mille moyens d'abuser d'un pareil état de choses. Je dois toutefois rendre justice à l'intendance du trésor, confiée à M. Dauchy, conseiller d'Etat ; c'est qu'elle mit assez d'habileté dans ses opérations relatives au mouvement des fonds, pour diminuer considérablement le poids des sacrifices à la charge du trésor public de France : ce système monétaire fut bientôt rectifié. Déjà celui de lacomptabilité était en pleineactivité danslePiémont lorsque Napoléon traversa ce pays pourse rendre en Italie, et il le citaauministèreitalien comme un bon modèle à suivre.

perdait de vue ni le nouveau royaume ([u'il venait de fonder dans la Hesse ]jour le plus jeune de ses frères (et il lui désignait les hommes qu'il devait employer et les institutions françaises qu'il devait imiter), ni le royaume qu'il venait d'ériger en Hollande pour un autre de ses frères, dans la seule intention de fermer tous les ports hollandais au commerce anglais ; ni le royaume de Naples ', où il venait de placer encore un autre frère, qui, à peine roi, essayait son crédit par un emprunt en Hollande (et Napoléon voulait que la caisse d'amortissement fournit indirectement des fonds àcetemprunt), nienfin le royaume de Portugal, vers lequel marchait une armée française en traversant l'Espagne, et dont il organisait déjà l'administration, comme si ce royaume eût été envahi '. Ainsi plus

1. (( Le roi de Naples a fait un emprunt en Hollande ; je crois « qu'il s'en manque encore deux outroismillions defrancs qu'il (c ne soit rempli ; je ne vois pas d'inconvénient à ce que vous « y intéressiez la caisse d'amortissementpour deux millions ; « maisje voudrais que cette opération fût conduite de manière « que l'on ne connût pas que cet argent pût m'appartenir. Ces « deux millions seraient divisés en parties de oO,000 fr. cha- « cune, pour que je pusse en disposera ma volonté. Sur ce, etc.

« Milan, ce 17 décembre 1801 . Si(jné : Napoléon. »

1. « Si vous n'avez pas envoyé à Lisbonne un receveur-général « pourremplirles fonctions que remplit le sieur LaBouillerie à « la grande armée, faites-le partir sans délai. Donnez ordre au « sieur Herman de faire verser le produit de toutes les contri- « butions dans la caisse de ce receveur... A compter du 1" no- « vembre, la solde du premier corps de la Gironde, ainsi que