TROISIÈME PARTIE

aA'Oc une sorte d'orgueil quelques-uns de ses régiments marcher sous les drapeaux français à la conquête d'un ancien domaine de son roi. En effet, la cour d'Espagne n'avait pas refusé de concourir au renversement de la maison de Bragance; peut-être ses ministres voulaient-ils aussi faire oublier à Napoléon ce qu'ils avaient tenté contre lui quelques mois auparavant ; car il est constant que, par suite de quelque traité secret avec la Prusse, à la fin de 180G, le Q|ibinet de Madrid avait rassemblé sur nos frontières l'élite de ses troupes; et ce n'était même que la nouvelle de la bataille d'Iéna qui les avait arrêtées dans leur marche ; il est seulement.] uste de dire, en l'honneur de la nation espagnole, qu'elle désavouait une telle politique ; et ce fut encore une des causes de l'accueil amical qu'elle fîtd'abord aux troupes françaises.

Toutefois l'Espagne, qui conservait son énergie comme nation, perdait depuis longtemps son rang comme puissance ; et sa dégénérescence avait des causes bien anciennes ; ses institutions, et même ses mœurs, étaient de plusieurs siècles en arrière de celles des autres peuples ; et par une erreur qui est commune à toutes les nationsqui souffrent, lorsque sa situation fut aggravée par la présence de nos troupes, elle attribua d'abord tous ses maux à une seule cause, à un seul homme. Elle en accusa le favori à qui Charles IV avait en quelque sorte résigné

la souveraineté, ce même prince delà Paix qu'elle avait proclamé son bienfaiteur, lors du traité par lequel un Bourbon, sur le trône d'Espagne, avait reconnu le gouvernement républicain qui avait renversé le trône des Bourbons en France. Elle aurait même voulu, en 1808, que les troupes françaises servissent son ressentiment contre le ministre Godoï.

En même temps, lorsqu'il arriva à quelques soldats du premier corps français qui travai'sa alors l'Espagne pour aller en Portugal d'user un peu trop librement en ce pays du privilège de Thospitalité, ils trouvèrent dans chaque foyer, au lieu delà patience docile des Allemands, une résistance qu'ils n'auraient pu vaincre que par des moyens qu'il leur était défendu d'employer ; mais les paysans allemands ne donnaient qu'une partie de leur excédant ; les paysans espagnols ne pouvaient rien donner qu'aux dépens de leur étroit nécessaire ; et là échouait le calcul d'après lequel on prétendait que, dans toutes les parties de l'Europe, lorsque des troupes en passage ne dépassaient pas le dixième de la population, elles pouvaient être nourries par les habitants ; calcul favorable aux marches rapides, conséquemment à la guerre d'invasion ; calcul qui peut dispenser un général en chef d'un de ses plus pénibles devoirs, comme il est en même temps celui qui convenait le moins à la tactique du dix-neu-

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vième siècle, quoiqu'elle eût été souvent employée par le plus grand capitaine du dix-huitième, le grand Frédéric.

Aussi lorsque, après le passage de Tarmée destinée pour le Portugal, qui, sous le nom de premier corps de la Gironde, n'avait fait à l'Espagne qu'un emprunt de territoire , cette n ation vit s'avancer et s'établir, dans ses provinces, divers corps d'armée sous le nom de second corps delà Gironde, corps d'observation des côtes de l'Océan, corps des Pyrénées-Occidentales ;

Lorsque, à la suite de plusieurs mauvaises récoltes, des réquisitions de substances vinrent frapper ses cultivateurs dans un rayon qu'il fallait d'autant plus étendre qu'ils étaient plus pauvres et qu'ils avaient à satisfaire de nombreux hôtes, moins accoutumés qu'eux aux privations;

Lorsque, après la retraite de la cour de Lisbonne au Brésil (le Portugal étant occupé par un seul corps d'armée), la présence de plusieurs autres corps d'armée en Espagne eut prouvé que la conquête du Portugal n'était pas le seul but de l'expédition, et que l'Espagne était au moins menacée du démembrement d'une partie de ses provinces ;

Lorsque, sous prétexte de partager les logements militaires, un détachement français se fut introduit dans une des principales citadelles, et eut forcé la garnison espagnole à évacuer ;

Lorsque enfin, à la suite de cette insurrection de Madrid, dirigée contre le seul prince de la Paix, par un élan mal calculé sans doute, mais bien caractéristique de l'opinion publique en Espagne, Napoléon, médiateur entre deux princes, un roi et son fils, dont l'un a^ ait été forcé de descendre du trône, et l'autre d'y monter, les eut contraints tous deux d'abdiquer en faveur d'un de ses frères, et crut avoir acheté d'eux, moyennant la promesse d'une pension de 10 millions, la propriété d'une nation de treize millions d'hommes :

Entre l'Espagne, sans chef, sans direction, sans finances, sansarmées, et le conquérant quienvoyait cent trente mille hommes contre elle, l'issue de la lutte pouvait être prévue par tous ceux qui savent combien tout ce que peut une armée par la violence, est faible contre tout ce que peut une nation par son union et sa constance.

Il est des griefs qu'une nation ne pardonne jamais, et il suffît qu'elle le veuille avec quelque constance, pour que sa vengeance soit infaillible.

Ce que l'événement de ces deux invasions a prouvé, c'est que, tandis que cette amélioration des mœurs des peuples, qui constitue la civilisation, avait eu une si heureuse influence sur Vhumanisahon des guerres politiques, c'est-à-dire des querelles des souverains, les guerres nationales qui naissent du ressentiment des peuples contre la violation de