TROISIEME PARTIE
diverses gTÙces sollicitées par des généraux pour leurs familles ' : l'ouverture des campagnes était une époque assez naturellement appropriée à ces sortes de faveurs.
11 était, au surplus, possible que Napoléon eût de bonnes raisons, et même la plus impérieuse de toutes, pour éviter à cette époque d'entrer en explication complète avec son conseil ministériel sur ses projets relatifs à l'Espagne ; car il est douteux qu'il fût lui-môme tout à fait fixé sur son plan, et il pouvait fort bien attendre, suivant son usage, un autre conseil, celui des événements; il commençait déjà à apercevoir que l'expédition de Portugal trompaitses premiers calculs ; malgré l'opinion où il était qu'il n'y avait pas de capitale de l'Europe qui ne pût recevoir une armée en garnison, malgré ses illusions sur l'opulence de Lisbonne qu'il regardaitcomme un des plus riches comptoirs de l'Angleterre, il acquérait la preuve que non-seulement il n'y avait pas là d'impôts à lever, mais même que les vivres de son armée n'étaient pas assurés dans
« y eût à Olrante un de vos agents qui reçût directement les c fonds et les fit aussi directement passer k Corfou. J'ai un « consul à Otrante, correspondez avec lui. Sur ce, etc.
« Saint-Cloud, 24 mars 1808. Signe Xapoléon. »
1. « Je prie M. Mollien de me faire un rapport sur ces affaires, « qui intéressent plusieurs familles de militaires.
« 31 juars 1808. Signe ^avoléos.
une ville dont les habitants ne pouvaient être approvisionnés que par la mer, et venaient de perdre leurs principaux pourvoyeurs parla retraite de tous les vaisseaux anglais. On ne trouvait dans les magasins du commerce que des productions coloniales; et sans la prévovance et l'activité d'un administrateur habile (M. Hermann), qui était parvenu à faire venir des blés de la côte d'Afrique à travers les escadresangiaises, l'armée française auraitéprouvé à Lisbonne la même disette que dans les lieux incultes etarides qu'elle avait traversés pour y arriver. Tous les rapports des chefs de cette armée s'accordaient pour annoncer que lesanciens impôts étaient en partie engagés ; que depuis le départ de la maison royale de Bragancepourle Brésil et la retraite du commerce anglais, les ports du Portugal étaient déserts ; toutes les transactions, tous les travaux suspendus, tous les ouvriers sans salaire ; et les ministres auxquels Napoléon communiquait ces rapports \ ne cherchaient pas à flatter sa chimère sur les ressources que pouvait otîrir à ses nouveaux conquérants un pays qui, privé deTindustrie
1. « Je prie M. Mollieu de me faire un rapport sur cette !« lettre* et plusieurs autres qui arrivent de Portugal. Sur ce, « etc.
« 31 mars 1808. Signe Napoléon. »
* Celte correspondance était celle des généraux f(u: lui rendaient directement compte de la situation et des ressources du Portugal.
étrangère qui lo mettait en valeur, ne ressemblait plus qu'à un champ abandonné par ses cultivateurs.
L'incertitude que cet état de choses jetait sur les plans relatifs au Portugal devait nécessairement influor surles déterminations de Napoléon àl'égard de l'Espagne. Sans doute il savait trop bien profiter des fautes de ses ennemis ou de ses faux amis pour négligerl'occasion de tirer une vengeance utile et facile de l'attaque inconsidérée qu'avait projetée le gouvernement espagnol contre la France à l'époque où il était sisérieusement occupé en Prusse ; ce qui était remarquable, c'était que ce même prince de la Paix qui avait voulu, en 1806, soulever l'Espagne contre lui, et qui, à ce titre, aurait dû être le principal objet de son ressentiment, était précisément l'instrument qu'il avait choisi pour se venger de l'Espagne. Il avait mieux jugé le caractère de ce premier ministre que son influence sur la nation espagnole. Balançant donc ensemble divers projets, et encore indécis sur les moyens d'exécution, c'était sur la coopération du prince de la Paix qu'il comptait, soit pour agrandir la France par le démembrement d'une partie de l'Espagne, et pour se rendre maître, par exemple, de tout le littoral depuis Barcelone jusqu'au cap Finistère, soit pour déterminer une partie de la maison régnante à suivreTexcmple des princes du Brésil, et aller s'éta-
blir dans rAmérique méridionale *, soit pour s'attacher, par une alliance avec une personne de sa famille, un des fils du roi Charles IV, qui conserverait comme vassal les provinces qui ne seraient pas réunies à la France. Et voici une circonstance qui me paraît justifier assez bien les conjectures d'après lesquelles je crois pouvoir dire qu'au mois de mars 1808, le projet d'établir sa domination sur toute l'Espagne n'était pas définitivement arrêté dans la pensée de Napoléon.
Le premier ministre d'Espagne, qui n'était ni un Olivarès, ni un Alberoni, entretenait à Paris un émissaire auquel il avait même conféré pour certaines négociationsle titre de plénipotentiaire ; cet émissaire, nommé Izquierdo(et que j'ai déjà cité), avait peut-être les mœurs de cet abbé Portocarero, autre Espagnol qu'Alberoni employait, en 1718, pour rallumer la guerre civile en France. Mais, s'il n'était pas plus moral, il était plus habile dans ses intrigues et plus discret dans ses confidences. Le prince de la Paix l'avait fait, à la fin de 1806, le confident de ses projets contre la France, et Napo-
1. L'Angleterre n'aurait pas permis rétablissement de la maison régnante d'Espagne au Mexique. Son cabinet suivait encore alors les instructions posthumes de M. Pitt ; on sait que ce ministre avait préparé l'insurrection des colonies espagnoles contre la métropole, et l'on pensait à Londres que la présence du souverain dans l'Amérique méridionale pouvait faire échouer ce projet.
