TROISIÈME PARTIE

ministère de Charles IV et de Ferdinand VII, qu'il tenait en conseil permanent, présidé souvent par lui-même ; et il s'était imposé la tâche de chercher dans les débris des finances d'Espagne des moyens de garantie spéciale sur ce solde de 13 millions. On se rappelle comment le gouvernement espa^ gnol, qui avait profité d'une partie de ce détournement de 142 millions, avait pris à sa charge, sur ce total» le paiement de 60 millions, somme cependant supérieure aux avances que lui avaient faites les banquiers entrepreneurs du service du trésor public de France avant 1806 ; et l'Espagne était en retard sur les époques de: paiement convenues.

Le même jour, l'attention de Napoléon se portait aussi sur la comptabilité de sa garde, corps d'élite^ dont les services étaient sans doute au-dessus de tout prix, mais auquel Napoléon ne permettait ce-

« surTemprunt d'Espagne en Hollande, et qae vous aviez vendu « les piastres. J*ai ici le ministre des flnances d'Espagne qai en ■ sait moins qne vous. Les finances de ce pays sont dans un « désorde extrême : on m'a rapporté toutes les pièces ; je vais « voir s'il est possible de débrouiller tout cela : j'apprends avec « plaisir que ces banquiers ont des garants, de sorte que vous « n'aurez rien à perdre. Faites-moi un rapport sur l'emprunt « que M. Hope a négocié pour l'Espagne sur une négociation de ff piastres. J'entends dire que l'Espagne a 12 millions en dépôt « en Angleterre ; j'ai supposé que ce ne sont pas nos piastres, c Sur ce, etc.

« Bayonne, 29 mai 1808. Signé Napoléon. »

pendant pas d'étendre trop loin ses prérogatives aux dépens du trésor public *.

C'était à cette époque qu'il avait donné à son frère Joseph la couronne des Espagnes, et qu'il venait de disposer de celle de Naples en faveur de son beau-frère le général Murât, précédemment grand-duc de Berg. En créant ainsi des rois vassaux, il ne créait pas des rois tributaires ; car l'Espagne allait, au contraire, recevoir pendant plusieurs années les tributs de la France ; et ce n'était aussi qu'à l'aide d'un subside de la France que la dynastie napoléonienne s'était soutenue depuis 1806 à Naples. Il résolut cependant alors de modérer ses générosités envers cette dernière puissance ; le trésor public de France lui avait assez régulièrement fourni 500,000 fr. par mois, et quelquefois plus ; je fus autorisé à suspendre ce subside *.

1. « U me semble qu'on me parle toujours d argent dû à la <c garde impériale ; cependant il résulte d*un état que me « présente mon trésorier personnel, le sieur Estève, qu'il y a « dans la caisse de la garde, 1,060,000 fr. appartenant à la « garde, dont 300,000 fr. sur 1806, et le reste sur 1807. Failes- « vous rendre un compte particulier sur cela : il me semble « qu'il est inutile, quand il y a de l'argent dans la caisse de la « garde, de lui en donner du trésor. Sur ce, etc.

« Bayonnc, 27 mai 1808. Signé Napoléon. »

2. A dater du l*"" juin, il faut que les 500,000 fr. par mois, « que vous faisiez dirifçer sur Naples, aillent directement et tout