TROISIEME PARTIE. — 1808. 3i

parti protestant ne voulaient en effet qu'opposer une digue àTambitionde lamaison d'Autriche, qui tendait à organiser à son profit toute TAllemagne en monarchie. La France avait le même^ntérêt : il importait à sa politique que le corps germanique conservât sa constitution et son indépendance. C'était dans cette vue, et par des motifs plus élevés que ceux de François P*", que Richelieu, cardinal, avait fourni àe^^^nh^Xàe^tanx princes protestants. 11 croyait sans doute, en ce cas, que son premier devoir envers Dieu était de bien servir la France ; il fît plus en 1639 ; pour mettre fin à cette guerre qui durait depuis vingt-deux ans, et assurer aux protestants une paix honorable, il avait mis six armées en campagne, qui se composaient ensemble de cent cinquante mille combattants. Son but était de forcer TAutriche et l'Espagne, qui était son auxiliaire, à diviser leurs forces ; le résultat d'une campagne était alors de prendre quelques places souvent mal gardées ; la guerre commençait à devenir une science de positions et de marches ; des armées si peu nombreuses, dirigées sur des points différents, passaient comme les orages, laissant sans doute après elles quelques traces funestes, mais sur une seule ligne *.

Cette nouvelle tactique se perfectionnait encore