TROISIÈME PARTIE

levées ; il renforçait les corps pardes envois sucéessifsde détachements tirés des dépôts. Sous prétexte de changements qui devaient avoir lieu dans la cavalerie, dans les équipages, dans l'artillerie, il assignait des fonds extraordinaires pour les remontes, pour rhabillement, pour des fabrications d'armes nouvelles ; il se faisait présenter l'inventaire des approvisionnements desplacesde guerre ; il accumulait dans les villesdeseconde ligne d'abondantes munitions, qu'il se proposait de répartir au moment du besoin entre les différents corps de troupes, lorsqu'ils se mettraient en marche. Les deux ministres de la guerre, qui obtenaient, par les décrets de distributions de fonds, des sommes plus fortes que celles qu'ils avaient demandées, le ministre du trésor, qui se trouvait chargé de pourvoir à de nouvelles dépenses, n'étaient pas assez novices pour se méprendre sur le véritable but de ces dispositions ; mais accoutumés à ne jamais provoquer les confidencesdu chef, ils s'abstenaient, mêmeentre eux, deseconfîerleurs pressentiments: e{, au delà de ce premier cercle, ce secret ne courait plus de risques ; car c'était assez pour ceux qui, sous leurs ordres, soignaient des détails partiels, que de remplir chacun leur tache, sans s'embarrasser deconjectures qui ne pouvaient d'ailleurs prendre quelque consistance que par des vues d'ensemble qui leur manquaient.

La cour de Napoléon avait repris les habitudes de la saison : des bals, des fêtes, des cercles, <><> cupaient toutes les soirées ; Tambassadeur d'Autriche y était aussi assidu que les autres membres <iu corps diplomatique ; il y portait le même maintien, il y trouvait le même accueil.

C*est ce même ministre * qui devait, dans !>**pace de quatre ans, concourir le plus efficacement à former, puis à briser Talliance de Napoléon avecla maison d'Autriche.

Silesmembresdu corps diplomatique se faisaient «ntre eux quelques ouvertures, elles ne sortaient pas de leur ligne ; ils étaient divisés, s'observaient, cherchaient à se deviner, à se surprendre réciproquement la matière d'une dépêche pour leurs cabinets, et se fiaient peules uns aux autres. D'ailleurs, dans des circonstances graves, telles que celles de cette époque, Napoléon ne se refusait pas de franchir les intermédiaires de la diplomatie. Il n'est pas douteux qu'il n'eût une correspondance directe avec les princes les plus puissants de cette coalition qu'il avaitformée sous le nom deconfédérationdu Rhin ; et qu'il ne les eût avertis que, quels que fussent les motifs de l'Autriche pour faire de nouveaux armements, ils devaient se presser d'augmenter leurs forces dans la même proportion. C'est ce qui

l.M. de Metternich.