TROISIÈME PARTIE

pu ne pas atteindre le but qu'il se proposait ; mais le ministre judicieux qui devait la diriger (le général Dejean) connaissait mieux les besoins réels de chaque corps que leurs chefs eux-mêmes, et il en prévint les abus. Ainsi, en même temps que les fournisseurs recevaientdes fond s pour approvisionner les magasins des dépôts qui restaient en France, les compagnies qui entraient en campagne avec un armementet un équipementcompletsavaient toutes à leur suite des effets de rechange. Toutefois une erreur bien grave, dont la démonstration fut vainement présentée à Napoléon, s'était glissée dans cette mesure de prévoyance. Napoléon avait com-

« 1807 que pour 1808. Les 10 millions que je désire accorder aux « corps seront pris sur ces crédits. Pour comprendre mesintenc lions, il faut faire un état par corps, conformément à ceux du « ministre Dejean, de ce qui est dû, à quel titre, sur les deux « exercices, et de ce que j*accorde; il faut donner à chaque « corps proportionnellement à ce qu'il peut régulièrement ré- « clamer en conséquence des revues.

« 11 y a encore quelques autres fonds, dontje pourrai disposer » par exemple 2 millions provenant deventes d'efTets militaires, . « qui sont en dépôt à la caisse d'amortissement ; il faut les faire « verser par un décret au trésor public, pour les employer à « quelques-uns des paiements urgents. Ils devront être employés '< en avril, pour aider le service de Tartillerie, ainsi que le deu mande le ministre Clarke par la note ci-jointe. Le même mi- " nistre demande aussi des fonds pour le génie; parle décretque «vous me présenterez, les fonds qui doivent être envoyés à « chaque corps seront mentionnés dans rétat. Sur ce, etc.

« Varvi 25 mars 4809.

Siflrné : Napoléon. »

posé ces 10 millions des restés de crédits que Tadminist ration de la guerre n'aA-ait pas encore employés, sur quelques chapitres des budgets de 1807 et 1808. Or, d'un côté, ces excédants de crédits auraient dû compenser des excédants de dépenses sur d autres chapitres, dont le trésor public n'était pas couvert ; de l'autre, il ne se trouvait une apparence de crédit libre que par l'effet deces liquidations tardives dont se plaignaient les créanciers des ministères. Un tel revirement, au lieu d'offrir une ressource réelle, n'était donc qu'un déloumement, une soustraction de gage, dont l'effet de\A\\ être d'accroître le déficit dans les moyens du trésor, le retard des paiements aux dépens des anciens créanciers; et, dans les chances de la guerre, de rendre un grand désastre d'autant moins réparable. Je dois convenir que Napoléon écoutaitsansaîgreur ces objections. Il se contentait de répondre qu'il y manquait cependant une chose, c'était la proposition d'expédients plus prompts et meilleurs; je me rappelle qu'un jour il termina ainsi une discussion de ce genre. « Je laisse les gens peureux calce culer les chances de revers; moi, je ne m'occupe « qu'à rendre les revers impossibles. Je prépare « la victoire; c'est elle qui résoudra tous les pro- « blêmes* »

A la même époque, le nouveau roi des Espagnes et des Indes se trouvait à Madrid dans une situation