TROISIÈME PARTIE

pour faire excuser de telles exceptions. Napoléon répétait souvent qu'en matière d'ai^ent les rois étaient toujours mineurs ; qu'ils pouvaient] quelquefois dans leurs commandements se dispenser des formes, mais qu'ils ne transmettaient pas cette prérogative aux ministres, qui ne pouvaient, dans aucun cas, obéir à un ordre irrégnlier sans se rendre responsables de sa régularisation ultérieure- Enfln, la veille même de son départ pour les bords du Rhin (ce fut le dernier ordre qu'il me donna par écrit avant l'ouverturede cette nouvellecampagne), les efforts extraordinaires qu'il avait commandés au trésor public, et les représentations qui lui avaient été faites en faveur des créances ministérielles qui restaient à être soldées dans l'intérieur sur 1807 et 1808, ayant peut-être élevé dans son esprit quelques scrupules, il réduisit d'environ 1,500,000 francs * les 10 millions que le ministre

1. M i*ai approuvé défîaitirementles états de distributions qui « m'ont été présentés en exécution de mon décret du 27 mars. « Sur les 4 millions mis àla disposition du ministre Dejeau pour u 1807, j*ai arrêté la distribution d'un million pour fourrages, « de 1 ,350^,000 francs pour Tbabiliement, de i 00,000 francs pour « le logement et casernement, de 300,000 francs pour chaulTage, » de 179,000 francs pour les trani^pocts militaires ; pour 1808, « j'ai af prouTé la distribution d'un million pour fourragea, de « 500,000 francs pour indemnités de lof^ement, de 400,000 francs « ponr masses de chauffage, de 100,000 francs pour transport, • de 3,600,000* franes pour l'habillement. Sur ce, etc.

« Paris, 10 avril 1809. Signé Napoléon. »

de Tadministration de la guerre était autorisé à prélever sur les crédits de ces deux budgets pour secourir le budget courant sur lequel seul aurait dû tomber le poids des préparatifs de- la guerre contre TAutriche, Et il résulta du moins de cette combinaison une sorte de compensation qui fut due à la consciencieuse exactitude du général Dejean, ministre de Tadministration de la guerre, et pour le succès de laquelle il fut secondé par le mécanisme même des budgets. Gomme il ne pouvait régulièrement ordonnancer sur 1807 et 1808 que les dépenses non soldées de ces deux exercices ; comme les corps, au profit desquels devait avoir lieu la distribution imputée sur les budgets de ces deux années, devaient avoir naturellement recours aux fournisseurs même du ministère, créanciers sur ces exercices, les sommes qui paraissaient attribuées à ces derniers pour des livraisons nouvelles, se trouvaient nécessairement appliquées aux livraisons qu'ils avaient faites en 1807 et 1808. Et s'ils restèrent créanciers d'une somme à peu près égale, ce fut du moins sur le service courant. J'aurai l'occasion de revenir sur la question desavoir si la méthode des budgetsd'alors, fidèlementobservée,n'auraitpas présenté des avantages exempts de tout inconvénient; je me borne à faire remarquer, par l'exemple du général Dejean, qu'il était au pouvoir d'un ministre équitable, sinon