TROISIÈME PARTIE

de prévenir, au moins de corriger l'abus que Fautorité suprême aurait pu quelquefois tenter d'eu faire. Et cet exemple n'est pas le seul qui pourrait être cité

Napoléon avait quitté Paris, la campagne était ouverte ; on sait comment, en peu de jours, et lorsque Tarmée autrichienne était prête à envahir la Bavière, Napoléon, suivi seulement de quelques régiments français, s'était mis à la tête des contingents bavarois, vurtembourgeois et badois, qui s'étaient portés en avant pour disputer les premiers passages, et avait battu les Autrichiens sous les murs et presque sur les cendres de Ratisbonne; comment, à la suite de combats renouvelés chaque jour, et dans lesquels les Autrichiens étaient toujours défaits quoique toujours supérieurs en nombre, les frontières de l'Autriche étant forcées, toutes les places qui couvraient Vienne ayant été prises, cette capitale avait revu une seconde fois Napoléon rentrerenvainqueurdanssesmurs;commentenfln, après cette grande bataille d'Essling, qui sembla laisser la victoire indécise, l'armée française qui se trouvait comme assiégée dans l'île de Lobau entre toutes les forces autrichiennes qu'elle venait de combattre, et toute la population de Vienne si fidèle à ses anciens maîtres, conserva une attitude tellementimposantedanslescritiquesjoursquiséparent la journée d'Essling de celle de Wagram,qu'aucune 11. 24

attaque nefuttentéecuutreelle de la part derarmée ennemie, ni aucun soulèvement de la part des pro- Tinces antérieures d'Autriche que Napoléon avait parcourues trop rapidement pour avoir pu s'assurer Isur siMiiDisâiQA. Cependant Tarmée autrichienne s'était renforcée de tous les nouveaux contingents de la Hongrie, de la Bohême, de la Moravie ; et, quant aux autres provinces. Napoléon n'avait pu guère leur laisserpourgarnisonquequelquesjeunes mtendantsfrançaisysubstituésauxadministrateurs eivîls da pays pour le recouvrement de l'impôt.

Si alors Napoléon sut si bien dissimuler le danger de sa position à ceux à qui il avait intérêt de faire prendre le change, il ne le dissimulait pas à luimÂme ; il avaitperdu le premier des avantages daos une guerre d'invasion^celui de l'agression rapide et continue» le Danube ayant rompu ses moyens de çoiamunicaUon avec le territoire sur lequel Tempei»ur d*Autriche avait concentré toutes ses forces. Il apprenait, d'un côté, que l'armée qu'il avait laissée en Ëspagneavaità combattre,outre Lanation ce^gnole tout entière, deux armées anglaises halûlement dirigées ; qu'un général français venait de Mvrer au cabinet de Londres le secre tdet lasituation dfrnosc6tes dégarnies de troupes ; qu'une troisième armée anglaise venait de s emparer de l'Ile de Valoheren, pireinker boulevard d'Anvers^ et menaçait eette place importante,, celle que T Angleterre nous