TROISIÈME PARTIE

lions et des mêmes titres que les descendants des premiers fondateurs de la noblesse militaire.

Le réveil de Tcurmée française, sur le champ de bataille de Wagram, parut à Napoléon le moment le plus favorable ; et certes son imagination, si habile à créer des prestiges pour Timagination des autres hommes, ne pouvait pas mieux choisir l'époque et le lieu. Des maréchaux furent élevés à la dignité de prince deTempire, le titre de ducfutaccordéà quelques-uns des autres; les titresdecomle et de baron furent distribués avec une profusion qui, du moins dans larmée^ ne dépassait pas la profusion des services. De riches dotations furent attachées à plusieurs de ces titres ; elles étaient assignées sur les terres domaniales que la Prusse avait cédées à perpétuité à la France par le traité de Tilsitt. Les officiers etles soldats que les corpseuxmêmes proclamaient les plus braves obtinrent la décoration de laLégion d'Honneur : ceux qui étaient déjà légionnaires eurent un grade de plus dans cet ordre. Ce fut à la même époque que le général Macdonal (et c'était envers lui une justice tardive), le général Oudinot, qui avait été choisi dans une précédente campagne comme le plus digne décommander un corps de douze mille grenadiers, et le général Marmont, le plus ancien des aides de camp de Napoléon, furent nommésmaréchauxde France. Les services civils eurent aussi part à ses récom-

penses. Napoléon ne négligeaitaucungenred émulation. Il avait rendu la vanité nationale, mais en ce sens qu'il mettait toutes les vanités dansses intérêts: plusieurs de ses ministres, et le secrétaire d'État, M. Maret *, qui avait le rang de ministre, furent

i . Napoléon aimait à magnifier tout ce qui Tentourait, et toujours dans Tintérôt de sa grandeur propre. Déjà en 1800, ne s*étant encore fait que premier consul, il avait entrepris de reconquérir à la monarchie française tout ce que le dixhuitième siècle lui avait fait perdre : pour rétablir le pouvoir public comme il le concevait, il avait besoin de s*en faire le centre unique.

Il avait assez habilement combiné et modifié les auloriiés dont le concours lui était nécessaire, pour qu'en même temps qu'il relevait la dignité de ses ministres, il se ménageât sur eux différents moyens de surveillance.

C'est dans cette vue qu'il s'était donné deux ministres pour la guerre, Tun pour le personnel, Tautre pour le matériel; deux aussi pour les finances, Tun pour les recettes, Taulre pour les dépenses. C'était y placer le meilleur contrôle.

Il avait aussi persuadé à ses ministres que la fonction accès* soire de secrétaire d'État, eu vertu de laquelle leurs devanciers gardaient en minutes, contresignaient et promulguaient les décrets et règlements qu'il avaient proposés, était incompatible avec leur fonction principale ; que la dignité ministérielle réclamait un dépôt commun pour de tels actes; et il avait iiislitué un secrétaire d*Klat unique qui n'assistait au conseil que pour recueillir le texte des décisions approuvées ou rendues par le chef du gouvernement, les conserver en ordre et en transmettre les expéditions, contre signées par lui, aux ministres chargés de leur oxécution.

Cette fonction a été très dignement remplie pendant dix ans par M. Maret, aux manières duquel on pouvait seulement reprocher un peu d'emphase, ce qui, au dehors, n'était pas toujours hors de propos, et n'excluait pas d'ailleurs beaucoup de bonnes qualités.