TROISIÈME PARTIE

créés ducs sons des noms étrangers qui avaient peut être un inconvénient, celui de rappeler des conquêtesmilitairesqu'ilsn'avaient pas faites; mais on ne pouvait pas être plus difficile dans ce siècle que dans les précédents surForigine des noms supplémentaires.

Malgré lapparente égalité des récompenses, il n'y avait pas sans doute égalité dans le mérite de tous les services; ce qu'il est juste cependant de remarquer, ce qui semblait imprimer un caractère particulier àla munificence de Napoléon, c'estqu'il n'associait pas aux récompenses éclatantes qu'il accordait à des actes de courage ou à de grands travaux, les complaisances personnelles, et ces recherches de soins domestiques, de captation intérieure qui créent le favoritisme des cours.

Les principaux offices de la maison (et Ton sait qu'ils étaient en général exercés par des hommes de bonne maison) n'obtenaient que des distinctions secondaires,à moins que les titulaires n'y joignissent d'autres mérites. Quanta ses grands officiers, il ne les avait généralement choisis que parmi des hommesdéjàdistingués parleurs talents militaires oucivils;etcomme,endisposantpourrintérêtdesa domination de tout ce qu'il pouvaitexploiter de ressources et de facultés en France, il semblait ne s'élever que pour élever plus haut la France, l'espèce de nationalité, dont il couvrait tous ses des-

seinsi justifiait, en les excitant, les efforts de ceux qui concouraient à leur accomplissement, et légitimait tous les honneurs dont le chef de l'État payait leurs services.

Ne voyait-on pas alors la décoration qu'il avait instituée pour l'élite des soldats français, recherchée comme un titre de gloire par les premiers officiers des princes qui devenaient nos alliés, et par ces princes eux-mêmes?

Si la confiance de Napoléon dans l'issue de cette campagne avait comme hésité après la bataille d'Essling, ainsi que semble l'indiquer la lettre qu'il m'avait écrite le 8 juin J'en dois citer une autre qui prouve que, six semaines après, même avant la bataille de Wagram, lorsqu'il retenait encore son armée concentrée dans l'île de Lobau, il se regardait déjà comme redevenu maitre des événements, et seul arbitre du sort de l'Autriche. Mais alors le nouveau pont jeté sur le Danube allait lui rouvrir la rivequ'occupaitrarméeennemie; lasienne, comme je l'ai dit, se trouvait renforcée des deux corpsd'armée d'Italie et de Dalmatie. Il avait pu, en conservant, pour la bataille qni devait être décisive, des forces capables decombattre une armée autrichienne supérieure en nombre, fortifier la garnison de Vienne, et répandre dans les provinces qui le séparaientdelaBavière des détachements capables, non seulementd'yprévenir tout soulèvement, mais