TROISIEME PARTIE

pagne. Son arrivée à Paris allait être précédée par celle de trois souverains qui devaient àson alliance l'érection de leurs principautés en royaumes, le roi de Wurtemberg, le roi de Bavière, le vénérable roi de Saxe, et par celle d'un Trère du roi de Prusse, d'un frère de l'empereur d'Autriche et d'une foule deprincesallemands.Ceschefsdesnationsvenaientils, comme des rois vaincus, servir de trophées au triomphateur ? Napoléon, quoique toujours enclin' à chercher des exemples dans Rome, l'imitait du moins dans un meilleur sens : les souverains qui entouraient son trône avaient eu partaux fruits do ses victoires, ou espéraient en obtenir une. Ils admettaient sans répugnance, dans leurs rangs, des rois encore plus modernes, celui de Hollande, celui de Naples, celui de Westphalie, même celui à qui Napoléon avait voulu donner l'Espagne ; rois que le sort avait fait naître bien plus loin de la couronne. Le rôle que les premiers prenaient dans ce drame politique, qui appartenait peut-être plus aux temps fabuleux qu'aux temps historiques, pouvait n'être pas tout à fait de leur choix. Mais quels étaientalors les souverains véritablement libres? Et ceux-ci pouvaient avoir pour motif l'intérêt de leurs peuples ; ils avaient du moins pour excuse cette maxime de tous les siècles : Sic volvere Parcas^ maxime qu'il leur devint si commode d'invoquer dans un autre sens, cinq ou six ans après.

Ausurplus, elieofTraitune scèneassezimposante, cette transaction pompeuse et solenuelleen tre d'anciens et de nouveauxtrônes, faite sous les yeux d'un homme que tantd'événementsextraordinaires semblaientavoirrendurarbitredesdestinéesdu monde, et qui, dix ans auparavant, 9iVH.it subitement opéré en France une transaction, un rapprochement non moins magiques entre tant d'opinions, de passions et d'intérêts contraires.

Ce fut au milieu d'un tel cortège que Napoléon vint, dans la métropole, rendre grâces à Dieu de ses derniers sucoès, et qu'il alla le même jour au corps législatif, dont l'ouverture avait été jusque là différée, pour lui annoncer les différentes lois quidevaientètre soumises à sa délibération. La plus remarquable de ces lois, surtout par l'époque de sa présMitation, était celle qui réglait les recettes etles dépenses de 1809. Le corps législatif ne se trouvait , appelé à discuter ce budget que lorsque Tannée à i laquelle il s'appliquait était près d'expirer. Mais Napoléon n^avait pas la prétention de prouver aux monarques étrangers que^ dans ce gouvernement représentatif, dont laFrance avait conservé l'apparence, chacnndes trois pouvoirs conservait aussila plénitude de ses droits ; d'ailleurs il ne demandait pas de nouveaux impôts, et une Ici antérieure mettait à sa disposition, pour 1809, tout les revenus qui entraientdans lacousistance du budget de 1808.