TROISIEME PARTIE. — 1809. ip

Entouré de tant d'euigustes hôtes, Napoléon ne changeait rien à Tordre de ses travaux, ni à U marche des affaires. II ne paraissait que quelques instants aux fêtes qui occupaient les soirées de sa cour. Toutes ses journées étaient remplies par sa correspondance directe avec ses ministres et ses généraux, par les instructions verbales qu'il donnait dansles conférences particulières,etpardes conseils d'administration. Il semblait vouloir prouver aux princesqui avaient abandonné pour lui les soins de leurgouvernementqu'il n'abandonnait de tels soins pour personne. Un de ces princes me disait un jour que ce quiTétonnait etce qu'il admirait le plus dans le gouvernement de Napoléon, c'était cette promptitude et cette uniformité d'obéissance, malgré la distancedeslieuxetsouventledissentimentnotoire des agents appelés, dans certains cas, à concourir à l'exécution du même ordre. Il avouait qu'il n'était pas si bien servi dans ses Etats, quoiqu'il eût de bons ministres. On conçoit que je ne me permis pas de faire à ce prince la réponse d'un ambassadeur hollandais à Charles II, roi d'Angleterre *.

Pendant leur séjour à Paris, qui se prolongea plusieurssemaines, ces souverains reçurent partout

t. Charles II se plaignait à an ambassadeur de Hollande de ce qae sa république ne lui montrait pas autant de déférence qu'elle en avait montré à Gromwell. Ah ! sire, répondit fambassadeur, ce Cromwell éiait tout autre chose. Je cite sans comparet.

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les plus grands témoignages de respect : l'entière habitude de ce sentiment si nécessaire, le respect, n'était pas perdu ; mais on ne retrouva plus dans rempressementdont ils furent Tobjet cette effervescence d'enthousiasme, cette espèce d'enchantement, que la présence de souverains étrangers causait autrefois à Paris. Dans les hommages que les Parisiens rendaient h la haute supériorité du rang, ils semblait s'être nouvellement doués d'un senlimentintermédiaireentrelamorgued'un peuple voisin et le culte superstitieux dont ce même peuple les avait autrefois accusés. Un observateur attentif auraitpuremarquer qu'une périodedevingtannées avait apporté plus de changements encore dans les opinions et lesjugementsdes habitants delà capitale, que dans ses bâtiments, ses monuments, ses places, ses arts, etc., etc.; et cette disposition n echappapas à Napoléon. Ce fut à cette occasion qu'il lui arriva de dire : « Nos alliés n'auront pas perdu « leur temps à Paris, s*ils veulent profiter des leçons « qu'on y donne. Ils auront pu apprendre que le « métier de roi n'était plus, en ce siècle, un jeu n d'enfants ; qu'il fallait que les mœurs des rois « changeassent avec les mœurs des peuples ; que, « pour avoir le droit de se servir des peuples^ il u fallait commencer par les bien servir. »

Napoléon croyait que c'était surtout en la gran- | dissant qu'on pouvait mieux servir la Francef.