TROISIÈME PARTIE. - 1809. 40S

Acette époque, sa puissance etsagrandeur étaient parvenues à un tel degré que personne ne pouvait être tenté d'accuser de dérogeance tous ces princes qui venaient prendre le second rang à sa cour. Dans les salons de Paris, les uns disaient que jamais la cour de Louis XIV n'avait présenté un spectacle aussi pompeux : d'autres, ne soupçonnant pas la puissance des anciens souvenirs* supposaient quef ce pèle-mêle de souverains devait assigner une ère nouvelle à tous les trônes ; que^ si le droit d'aînesse n'était pas acquis au plus puissant, il y aurait au moins cette fois un traité d'alliance solide entre les illustrationsanciennesetlesillustrationsmodernes. Et de telles illusions pouvaient être encouragées par la conduite même de ces souverains, quicomblaient • d*égards et de distinctions tous les ministres, tous les généraux, tous les officiers de la cour de Napoléon. Pour prouver cependant que ce prestige n'aveuglait pas tous les jugements, je révélerai les confidences que me fit dans cette circonstance le prince Eugène de Beauharnais *, aujourd'hui duc de Leuchtemberg ; il exerçait la vice-royauté d'Italie ; il avait épousé une princesse royale de Bavière; il avait encore le nom de fils adoptif de Napoléon. Les événements qui l'avaient porté au sommet des grandeurs semblaient n'avoir rien fait pour lui; il