TROISIÈME PARTIE

Napoléon régnait à Gênes, à Venise, à Trieste, à Fiume comme en France, et la Toscane devenait une de ses provinces.

Le beau-frère de Napoléon n'était roi deNaples que sous la condition de n'admettre dans ses ports aucun vaisseau anglais.

Le pape allait cesser de régner à Rome parceque quelques barques anglaisesavaient relâché à Civita- Vecchia. Et celui de ses frères que Napoléon avait fait roi de Hollande abandonnait ce trône, parce que les Hollandais ne voulaient pas plus renoncera leurs rapports de commerce avec l'Angleterre que Napoléon ne voulait renoncer à son système.

L'Angleterre, de son côté, n'en prétendait pas moins continuer le blocus de F Europe; elle persistait à vouloir que l'Europe ne reçut que d'elle seule les productions de l'Amérique et de l'Inde. Mais il ne semblait rester d'autre refuge à ses croisières, hors de ses rades, que quelques îles, telles que Heligoland, la Sardaigne, la Sicile et Malte ; et ce qui pouvait donner la mesure de [la crise qu'elle éprouvait, c'est que le change anglais perdait jusqu'à trente pour cent. Jamais il n'avait été si bas. Les commerçants de tous les pays se plaignaient sans doute de cet état de choses ^ ; mais, malgré la

1. Le désavantage n'était pas égal pour tons les contractants: les consommateurs du continent devaient être d'autant plus portés, malgré ces obstacles, à s'approvisionner en Angleterre,

perturbation qu'il apportait en Europe dans le système général des échanges, Napoléon, du sommet de sa dictature politique, semblait avoir confédéré l'orgueil de tous les cabinets et celui de toutes les industries locales contre la dictature commerciale du seul peuple qui lui résistât. A la vérité, il dissimulait encore une intention que sa politique tenait en réserve, celle de s'approprier indirectement aux dépens du continent, par ses licences^ une part dans le monopole de l'Angleterre.

Ainsi, partout les anciens rapports des peuples, les habitudes et les préjugés des cours, les intérêts de famille entre les souverains, fléchissaient sous sa volonté, qui ne connaissait pas de limite. C'est à cette époque qu'il destinait une nouvelle impératrice à la France ; et l'alliance qu'il préféra prouve (jue dans toutes les familles régnantes il n'en était aucune qui eût refusé la sienne.

Comme, pendant cette année, sauf le voyage qu'il fit en Hollande, il s'écarta peu de la capitale, et qu'il ne fut pas distrait par de nouvelles guerres, il s'occupa d'autant plus des détails de ladminis-

que, d'après Tétat du change, ils payaient encore moins cher ce que les fabricants anglais fournissaient déjà à meilleor marché que tous les autres ; et une grande part de profit restait à la fraude. Plusieurs grandes fortunes datent de cette époque. Elles provinrent surtout du trafic de quelques exceptions que Napoléon avait voulu introduire au profit du fisc, sous le nom de licences, et ce n'est pas le fisc qui en a le mieux profité.