TROISIEME PARTIE. — 1810. 4;:i

tration intérieure. Indépendamment d'une foule do décrets,de conférences particulières dans lesquelles il travaillait seul avec chaque ministre, et des conseils destinés aux affaires générales, je reçus do lui, en 1810, plus de cent dépêches ; toutes ne présentent pas le même intérêt, mais la plupart deviennent naturellement les pièces du compte que je me rends des principaux actes de mon ministère pendant cette année. Je m'écarterai pour quelques-uns de ces actes de l'ordre des dates, afin de mettre plus d'ordre dans les matières.

Le divorce de Napoléon ayant été annoncé par lui comme un devoir politique, la moitié de son trône ne devait pas rester longtemps vacante. Dans les premiers jours du mois de janvier, Napoléon convoqua un conseil extraordinaire, composé des grands dignitaires et des ministres, ot il s'exprima à peu près ainsi : « Je n'ai pas renoncé sans effort <' et sans regrets h mon ancienne union, qui répaua dait au moins quelques douceurs sur ma vie in- < térieure. Si, dans les espérances que l'empire al- € tache à une autre union, je pouvais ne consulter <i que mon sentiment personnel, c'est au milieu <i des jeunes élèves de laLégion-d'Honneur, parmi a les filles des braves de la France, que j'irais << choisir une nouvelle compagne ; et je donnerais « pour impératrice à la France celle que ses qualités « et ses vertus rendraient la plus digne du trône.

« Mais il faut s'accommoder aux mœurs de son « siècle, aux habitudes des autres Étals» aux con- « veuances dont la politique a fait des devoirs ; des « souverains ont désiré Talliance de mes proches, « et je crois qu'il n'en est maintenant aucun auquel « je ae puisse offrir avec confiance mon alliance « personnelle. Trois familles régnantes pourraient t( donner une impératrice à la France: celle de « Russie, celle d'Autriche, celle de Saxe ; je vous « ai réunis pour examiner avec vous quelle est « celle de ces trois alliances à qui, dans Tinlérêt « de l'empire français,lapréférencepeut être due. '» Ce discours fut suivi d'un assez long silence ; pereonne ne doutait qu'avant une telle ouverture Napoléon ne se fût assuré des dispositions des trois cours; mais, comme il y avait de très bonnes raisons à donner en faveur de chacun des trois partis, les opinions pouvaient être assez partagées.

Il suffisait, par exemple, de connaître le caractère du roi de Saxe ; les principes de justice, de tolérance, de haute vertu qu'il avait portés sur le trône, sa dignité dans les revers, sa fidélité à tous ses engagements, pour être disposé à croire qu'une i princesse de son sang réunirait toutes les qualités ' désirables dans une souveraine. Le séjour que le j roi de Saxe venait de faire à Paris avait encore j augmenté pour ce princeen France le sentiment de vénération qui lui était dû partout. Le vœu de plu-