TROISIÈME PARTIE. — 4810. S

l'ont le mieux servie peuvent seules conserver dans les siècles une admiration sans réserve !

Dans les derniers mois de 1810, la Hollande, quoique réunie à la France, quoique divisée par départements comme la France,avaitencore gardé, du moins dans les formes de son administration, quelque apparence de son ancienne unité politique : elle aurait sans doute voulu prolonger ce rêve ; et le grand dignitaire français qui résidait auprès d'elle paraissait céder à son vœu en demandant que les impôts perçus en Hollande, quoique déjà modifiés par l'application de plusieurs tarifs français, fussent du moins spécialement affectés aux dépenses locales, de telle manière que la Hollande conservât ainsi une administration et une comptabilité distinctes. Elle n'eut d'autre privilège que celui d'être traitée comme le Piémont, la Toscane et rillyrie ; les ministres de France se partagèrent la direction des différents services ; ils y déléguèrent desordonnateurs secondaires pour les dépenses ; un intendant des revenus publics, un directeur-général d'une caisse centrale établie à Amsterdam, furent placés, pour les recettes et pour les dépenses, sous les ordres des deux ministres des finances françaises ; et telle fut la condition de la Hollande jusqu'à l'époque de 1814, qui sépara de la France toutes les agrégations qui lui étaient étrangères.

!r46 MÉMOIRES

. Ma mémoire vient de montrer dans ce qui précède :

Napoléon maintenant, obstinément, ce qu'il appelait sonsystèmecontinentalfConirele vœu et contre les intérêts de tout le continent ;

La féerie de son mariage avec une princesse du sang d'Autriche ; les nouveaux soins qu'avait exigés de lui cette union ; les nouveaux rapports politiques qu'elle lui avait imposés; les nombreuses journées qu'il avait employées en fêtes, en voyages d'apparat dans la Picardie, la Belgique, sur l'Escaut, dans la Normandie ;

La polémique à laquelle il s'était livré sur des questions de banque au milieu de ses voyages;

L'étude qu'il avait voulu faire des conditions d'un bon système monétaire, avant de consentir à compléter le perfectionnement de la monnaie française, par des mesures qui contrariaient d'anciens préjugés qui n'appartenaient pas à lui seul ;

Le premier démembrement qu'il avait fait subir à la Hollande, pour voir (disait-il) de plus près rem-^ bouchure de la Tamise ;

Enfin, la réunion à la France de la Hollande entière, dont les serments defidélité rappelaient ceux qu'avaient précédemment prêtés, dans des circonstances et par des motifs à peu près semblables. Gênes, Lubeck, Brème et Hambourg !

La part que Napoléon a voulu m'assigner dans

ces divers événements se trouve déterminée par ses lettres même que j'ai citées ; chacun des autres ministres avait dû avoir la sienne, et avait été appelé à concourir à tant de buts divers, par des instructions analogues à ses attributions. Il y avait certes bien là de quoi occuper, pendant toute une année, le prince le plus laborieux, surtout s'il s'était condamné comme Napoléon à sacrifier beaucoup de moments aux audiences publiques et particulières, aux revues militaires, aux chasses, aux spectacles, aux représentations de cour. Eh bien ! je n'ai encore extrait qu'une bien faible partie de la correspondance qu'il eut, seulement avec moi, pendant cette année 1810. Or, on sait que le principal objet de sa correspondance avec ses ministres était de compléter par des mesures spéciales, ou de modifier par des mesures exceptionnelles, les décrets généraux qu'il rédigeait souvent lui-même, ou les décisions rendues en conseil sur les rapports des ministres. On sait aussi que chaque ministre était en outre appelé, près de lui, trois ou quatre fois par semaine, pour recevoir des ordres verbaux. On ne peut mieux appliquer qu'à Napoléon ce mot de Tacite : Par cunciis negotiis quia supra.

Quoique la conquête de la Péninsule, après trois annéesd'efforts,offrîtnécessairementdesdifficultés plus grandes encore dans la quatrième (car la résistance prolongée par l'accord unanime fortifie les

peuples au lieu de les épuiser), Napoléon, naturellement peu enclin au découragement, semblait n'abandonner aucune de ses prétentions sur TEspagne et même sur le Portugal : s'il avait voulu appeler sur ce point les forces de TAngleterre, il avait réussi dans cette partie de son plan, car c'est là que l'Angleterre avait fait débarquer ses premières armées ; mais elle avait attendu que toute la population indigène se fût elle-même soulevée contre la faible armée française qui avait conquis le Portugal en 1807 ; et c'est avec son secours, avec celui de quelques corps espagnols qui étaient venus s'y joindre, qu'elle avait forcé à la retraite, en 1808, les troupes françaises commandées parle général Junot. Depuis cette retraite, une nouvelle armée, suivie de plusieurs renforts successivement envoyés sous les ordres des maréchaux Masséna, Ney et Soult, avait disputé aux Anglais, avec des succès balancés, l'occupation du Portugal ; mais, indépendamment de l'avantage d'avoir tous les nationaux pour auxiliaires, les Anglais avaient eu celui de se recruter, de s'approvisionner librement parla mer, tandis qu'une victoire procurait à peine auxFrançais quelques jours de vivres. Le maréchal Soult, qui prolongea le plus longtemps la résistance, avait fini comme les autres par se replier sans perte sur l'Espagne ; et cependant Napoléon voulait que, même sur le territoire espagnol, un de nos