TROISIÈME PARTIE

dans les envois d'espèces qui seraient faits en Espagne, un dixième en monnaie de cuivre, environ 200,000 francs par mois. C'était peu de temps après lamesurequi avaitexclu, en France, la monnaie de cuivre des paiements légaux ; il s'en trouvait en effet pour une somme de 3 millions dans les diverses caisses publiques; je ne pouvais en employer que de très- faibles fractions dans les dépenses payables en France ; car il ne fallait pas <iuele trésor, qui écartait la monnaie de cuivre de ses recettes, la Qt reparaître dans ses paiements. ' Maisl'emploi assigné par l'empereur présentaitbien une autre difficulté : 200,000 francs en cuivre devaient peser près de quarante-cinq mille kilogrammes. Quel embarras dans des convois qui devaient traverser l'Espagne sous l'attaque des guérillas, et qui se composaient de voitures dont chacune ne pouvait pas porter plus de mille kilogrammes ou vingt quintaux! Quelle économie serait résultée de l'emploi d'une monnaie dont la valeur réelle devait, après quelques centaines de lieues, être absorbée par les seuls frais de son transport ? Je pourrais ajouter beaucoup d'autres questions. Cependant Napléon avait, suivant son usage, porté la prévoyance jusqu'au détail de la répartition qui devait être faite entre chaque armée de cette monnaie de cuivre. Je n'ai pas besoin de dire que le trésor public ne tira pas un grand II. 36

parti de l'expédient ; mais j'ai cru devoir rapporter ce fait, parce qu'il intervient, comme preuve, à la suite des réflexions qui précèdent.

Tant de détails saisis avec tant de précipitation,, tant de dispositionsqui s'appliquaient de si loin à des circonstances si mobiles, devaient donner lieu à de fréquentes erreurs. 11 n'était pas toujoursaisè de les combattre, et moins encore de les amender par l'exécution. Il n'était pas sans exemple que l'empereur les reconnût lui-même. On a vu que, le 20 septembre, il avait improuvé l'envoi que j'avais faità Madrid, d'après mes renseignements particuliers, d'une somme de 2,500,000 francs ; dix-huit jours après, Napoléon m'ordonnait d'ajouter un nouvel envoi de 1 million de plus aux 2,500,000 fr. que j'avais dirigés sur Madrid *.

Tel était le caractère des erreurs de ce genre qui échappaient à Napoléon qu'elles servaient même l'action de son gouvernement. Elles ne cédaient qu'à la vérité claire et précise. Il fallait donc que ses ministres arrivassent à cette vérité, quand il

4. « Sur les fonds de la caisse de réserve de Bayonne, donnez « Tordre qu'il soit envoyé 1 million à l'armée du centre à Ma- « drid ; 4 million àTarmée du Midi à Séville; 4 million à Tar- H méede Portugal, lequel sera dirigé sur Valladolid, cequifera. « en tout 3 millions, etc., etc. Sur ce, etc.

H Paris, 28 novembre 4840.

Signé Napoléon, n