TROISIEME PARTIE

On a dit avec raison qu'un changement de formulaire n'était jamais une petite affaire. Ici le plus compliqué des formulaires se trouva complètement changé avec une telle harmonie de concours, qu'après quelques jours le changement ne laissait plus de traces. C'est que le nouvel ordre n'était meilleur que parce qu'il était plus naturel, plus accommodé aux besoins, et conséquemment aux intérêts de tous ceux qui devaient y prendre part, c'e^t surtout parce que les petites passions n'étaient pour rien dans cette affaire. Le changement n'avait pas été le résultat d'une controverse publique. On ne pouvait pas non plus le regarder comme un caprice de l'autorité ; il n'avait pas été précédé par une censure amère du passé ; l'orgueil de la routine n'avait pas été mis aux prises avec l'orgueil de la réforme. Les comptables avaient une espèce de code nouveau de comptabilité dans une instruction simple et claire qui embrassait toutes les circonstances de leur gestion, en déterminait les rapports, leur présentait des exemples et des formules pour tous les cas que la prévoyance pouvait atteindre. Ce qui était une langue nouvelle pour plusieurs d'entre eux était la langue commune des hommes (si nécessaire à tous les autres) qui donnent l'essor à l'industrie, rapprochent les distances pour répandre partout ses bienfaits, associent tous les pays aux jouissances de chaque partie du monde,

*v MÉMOIRES

cctvut les capitaux, dirigent leur emploi, et donnent la vie à la reproduction, coHséquemment à la matière imposable : et ce n'est pas un médiocre avantage pour l'État que cette communauté d'idiomes entre les gérants de la fortune publique et les créateurs, les promoteurs de toutes les fortunes particulières.

La sommedontungouvernement régulier, quelle que soit sa forme, dispose chaque année sur la richesse commune, ne peut guère équivaloir qu'au quinzième peut-être de tout le produit brut du pays. Ce rapport réduit à sa juste proportion l'influence du gouvernement sur tout ce qui appartient au mouvement des diverses créations du travail ; il donne aussi la mesure du secours dont peut profiter le gouvernement, si, par la manœuvre des fonds qui lui sont attribués, il sait appeler à son aide le mouvement général, s'il met chacun de ses actes en harmonie avec lui : et il indique la résistance à laquelle tout gouvernement s'expose lorsqu'il veut se créer pour lui seul un mouvement à part.

Et si l'on me demandait comment cette théorie peut ètremiseen pratique, je rappellerais comment le seul établissement de la caisse de service avait rendu toutes les opérations de la trésorerie subitement plus libres, plus régulières, plus écono-i» miques, par la seule raison qu'au lieu de tracer pour elle un sillon à part dans la voie publique, elle