TROISIÈME PARTIE

se trouvait aidée par le concours de toutes les transactions privées, avec lesquelles elle s'était mise en bons rapports par sa manière analogue d'opérer. Un autre avantage résultat du système de comptabilité qui définissait chaque fait, le classait dans son ordre, au moment même où il avait lieu, et qui maintenait tous les comptes à jour, par un mécanisme en quelque sorte indépendant de la volonté dn comptable : c'était le rapprochement de l'époque à laquelle les comptes des dépositaires des deniers publics pouvaient être définitivement rendus et jugés. Plusieurs exemples prouvèrent bientôt que ce jugement pouvait être obtenu par un comptable exact dans l'année qui suivait l'expiration de chaque exercice ; et d'autres exemples antérieurs avaient prouvé que les comptes d'une gestion n'étaient pas quelquefois mis en règle dix ans après qu'elle était expirée. Si une telle accélération était favorable aux comptables, dont elle rendait la libération plus sûre et plus prompte, elle l'était bien plus encore au trésor, en lui épargnant des privations et souvent des sacrifices.

Ces changements avaient été préparés et s'étaient opérés pendant la guerre de Prusse, période dans laquelle Napoléon, sans renoncera la direction de l'administration publique,prenait cependant moins dé part aux détails secondaires. C'est dans cette classeque je rangeaisles mesures dont je lui rendais

compte relativement à la nouvelle organisation du trésor, et il me laissa régler cette affaire comme un objet de discipline intérieure.

Dans ma correspondance avec l'empereur, je lui avais souvent aussi exprimé le désir de voir se rétablir, avec son ancien nom et ses principales attributions, la magistrature spéciale qui, sous le titre de chambre des comptes^ jugeait, en dernier ressort, plus promptement et mieux, tous les comptables justiciables autrefois de plusieurs tribunaux ainsi nommés.

Une cour des comptes, comme je la concevais, ne me paraissait pas représentée d'une manière assez imposante parlacommission qui, depuis quelques années, remplissait la même fonction, quoiqu'il soit juste de dire que cette commission y apportait zèle et intégrité.

Dans mon désir de voir s'établir un système complet de finances, j'attachais une grande importance à l'institution d'une magistrature supérieure qui, séparée de l'action administrative, et ayant l'indépendancederinamovibilité, serait placéeenquelque sorte entre le gouvernement et le pays pour juger dans la limite de ses fonctions, et dans la mesure des égards dus à leur position respective, si ceux qui auraient pris quelque part au maniement et à l'emploi des deniers publics, soit comme agents de recettes et de dépenses, soit mémo comme ordon-