TROISIÈME PARTIE

dans le même lieu du désir qu'avait eu une de ses sœurs d'acheter le Raincy, qui était alors la propriété d'un des banquiers débiteursdu trésor; et il me recommandait la suite de cette afTaire, dans rintention de procurer un nouvel à-compte au trésor sur le débet de ces banquiers ',

Enfin il apprenait dans le même lieu que les Anglais venaient de s'emparer de Montevideo, et sa pensée se portait sur les piastres que l'Espagne avait cédées pour la portion du même débet qu'elle prenait à sa charge, et qu'il fallait aller recouvrer dans les comptoirs américains; il me demandait * si la nouvelle conquête des Anglais ne contrarierait pas ce recouvrement : ce comptoir n'était pas un de ceux qu'avait délégués l'Espagne ; ainsi la prise de cette place n'intéressait en rien le trésor public. D'ailleurs, quoique l'Espagne ne garantit pas l'extradition des piastres, elle en garantissait la livraison. Et déjà, à l'époque où il me témoignait cette inquiétude, un cinquième environ de 37 millions

1. u Voyez si Ton pourrait traiter du Raincy pour une partie K de ce que doit Ouvrard. La princesse Pauline, qui eu a grande « envie, l'achèterait, et le trésor public se trouverait remboursa* « d'autant. Sur ce, etc.

« Fitickeinstcia, 7 avril 1807. Signé ; Napoléon, w

2. c( Je désire savoir si le trésor public avait des piastres à M recouvrer à Montevideo, et s'il est dans le cas de perdre queU 4< que chose à cette conquête des Anglais. Sur ce, etc.

« Finckeinsteinj 14 mai 1807. Signé : Napoléon. »

de francs, que l'Espagne devait payer en piastres au Mexique, était en recouvrement: il a^'ait fallu les affranchir des risques de la mer; le plus grand de ces risques était dans la croisière anglaise ; et j'avais cru employer le meilleur mode d'assurances en les proposant à la maison Baring de Londres, par la médiation de M. Labouchère, qui était à la tête de la maison Hope d'Amsterdam. Chaque piastre devait être payée au trésor public au prix de 3 fr. 55 c. Alors les piastres, qu'il fallait aller chercher dans les ports du Mexique, étaient offertes è un prix plus bas à Cadix et à Madrid. Mais lorsquo j'avais rendu compte à Napoléon de ce premier traité, il n y avait donné qu'une approbation en quelque sorte conditionnelle S et je m'étais abstenu de porter la négociation plus loin après m'être seulement assuré les moyens de la renouer, lorsqu'il aurait été bien constaté, par la concurrence de quelques autres propositions, qu'il n'était pas possible d'obtenir des conditions plus favorables. En effet, quelques spéculateurs aventureux, qui faisaient des offres plus élevées, avaient trouvé des appuis auprès

i . M Je reçois voire lettre du 5 avril : 3 fr. 50 cent, par piastre « me paraissent un prix bien modique... Ce n'est pas que je « n'approuve ce que vous avez fait, mais comme j'ai Tapproba- « tion offîcieUe et l'approbation sentie, je désire quelque expli- (c cation qui me fasse connaître que l'opération est bonne... Je c veux surtout être à l'abri de toute chance et de tout risque « pour le recouvrement qui sera promis ; vous me demandez un