TROISIÈME PARTIE

de Napoléon ; mais il fut le premier à reconnaître le peu de confiance que méritait leur solvabilité ainsi que leurs moyens d'exécution, et à me presser de conclure avec MM. Labouchère et Baring le traité définitif qu'ils ont conduit à son terme aussi honorablement pour eux qu'utilement pour le trésorpu- Llic. Pour que l'extradition de plus de 30 millions en piastres pût s'opérer malgré le rigoureux blocuè qui fermait toute communication avec les ports d'Amérique, il fallait employer des bâtiments que les croiseurs anglais dussent respecter, conséquemment des vaisseaux de guerre du même pavillon ; et il fallait qu'en s'approchant assez près du port bloqué pour que le chargement s'efTectuât sans risques, ils fussent aussi respectés par les batteries espagnoles ; ainsi trois puissances qui se faisaient une guerre à mort devaient subitement faire une espèce de trêve locale pour une opération qui pa-

it témoignage de satisfaction pour Tagent* qne vous envoyez eu « Hollande. Je ne pourrai le lui donner que si TafTaire est réelle,- « ment avantageuse ; sans quoi, j'approuverai sans rien dire. « Sur ce, etc.

• Finckeinstein, 18 avril 1807. Signé Napoléon. »

* Gel agent éUifc M. Louis, Aoeien eoiyeUler an pvIeaMat, poor qoi j'arai^ oblena «le TEnipereor, & la fin d« 1806, le tilre d*uo dei trois adminislratenri du tréMr pablii*, 11 resta asaei longtemps en Hollande, et j fat eneore enrayé «n 1810, en qnaiitè de ehef da conseil de liquidation. Si, en rattachant à Tadministration paUiqne,' j'ai Toain rendre & M. Lonie vn service ' d*ami, je ne fii« pas indiffèrent non plna an désir de faire entrer dans lea affaires an homme qo' professait en finances quelques théories qui nons étaient eommttnes.

raigsait ne devoir profiter qu à une seule. C'est ce qui arriva ; et, à une époque où les succès mêmes de la France en Allemagne semblaient rendre encore plus animées les hostilités de TAngleterre contre nous et nos alliés, des cargaisons de piastres furent chargées dans les ports espagnols d'Amérique sur des vaisseaux de guerre anglais, pour le compte du trésor public de France. Et tels étaient les moyens d'exécution concertés avec MM. Labouchère et Baring, que lorsque Napoléon me témoignait quelque inquiétude sur le sort d'un si important recouvrement, je pouvais lui répondre, avec une confiance que Tévénement a pleinement justifiée, que les mains e::!nemies que j'avais choisies ne seraient pas des mains infidèles.

A la fin d'avril 1807, Napoléon prévoyait qu'une dernière opération militaire lui sufftraitpour terminer la campagne de Prusse, et pour faire une paix durable avec cette puissance et la Russie ; en préparant ce résultat à Finckeinstein, il s'occupait déjà de régler définitivement le budget, de convoquer le corps législatif pour son retour en France, d'examiner, dans tous leurs détails, les comptes qui devaient être rendus publics par les deux ministres qui partageaient l'administration des finances. Ces deux ministres avaient comparé leurs résulttits respectifs, qui ne pouvaient pas ne pas être d'accord; mais j'avais dû laisser à mon collègue l'initiative