TROISIÈME PARTIE

contraintes, dans ce conflit de vanités immolées à d'autres vanités, que de premiers honneurs rendaient plus insatiables, le chef du gouvernement français, plus sensible aux dédains de l'Angleterre qu'auxsoumissionsdu reste du monde, entretenait, par son agitation même, l'inquiétude de ceux qu'il avait élevés comme de ceux qu'il avait abattus. Bravé partout par un ennemi qu'il ne pouvait atteindre nulle part, qui, resté seul maître de la mer, dominait par cette suprématie tous les marchés des pays que la France avait subjugués, Napo» léon cherchait, sur tous les points du monde, un champ de bataille où il pût attirer l'Angleterre.

Il jeta les yeux sur le Portugal, auquel l'Angleterre avait permis d'acheter sa paix avec la France, pour conserver plus sûrement elle-même les profits de son ancienne alliance avec lui ; et la guerre fut déclarée au Portugal.

Je fus témoin avec beaucoup d'autres de l'espèce de manifeste oral qui précéda cette déclaration.

Napoléon appela à Fontainebleau le comte de Lima, alors ambassadeur de Portugal en France. Contre l'habitude de sa politique, qui mettait du mystère à tout, il lui donna audience, au milieu du plus nombreux cortège, en revenant de la messe. Là il fît, à haute voix, une longe énumération de ses griefs contre le cabinet de Lisbonne, qu'il disait êtrelivréau seulennemi qui lui restait ; et finit cette

sortie k laquelle personne ne s'attendait, par intimer à Tambassadeur Tordre de partir sans délai pour annoncer à sa cour qu'elle ne pouvait conserver la paix avec lui qu'en rompant avec l'Angleterre. Sans doute il espérait que l'Angleterre se hâterait d'envoyer une forte armée en Portugal ; et, sur les pas même de l'ambassadeur portugais qui retournait à Lisbonne, une armée française allait immédiatement se mettre en marche comme pour allerau-devantd'elle. On sait quel événement inattendu trompa les calculs de Napoléon. La cour de Lisbonne transféra sa résidence au Brésil, en abandonnant le Portugal à l'invasion qui le menaçait ; et quoique l'Angleterre ne voulût pas renoncer à l'exploitation de cet important comptoir, elle crut prudent de différer l'envoi des secours qu'elle lui destinait jusqu'au moment où la présence même des Français aurait encore augmenté le nombre de ses partisansparmiles indigènes. Le gouvernement anglais calculait mieux alors que Napoléon les effets quelquefois lents, tardifs, mais toujoursinévitables, de cette unanimité de haine qu*inspire une armée étrangère à la nation * dont elle occupe le territoire, quel que soit le motif de cette occupation.

1. Pour qu'une armée française pénétrât dans le Portugal, il fallaitqu'elle traversât l'Espagne ; et Ton conçoit qu'il n'était pas difficile à Napoléon d'obtenir de la cour de Madrid cet emprunt deterriloireaprèsle traité deTilsitt. L'Espagne se trouvait alors