PREMIÈRE PARTIE
« Commencez par honorer Dieu comme ils l'ont « honoré, ayez confiance dans la justice divine « sans tenter de la j uger.
« Je ne dis pas que les préceptes de nos pères « forment autour de vous un cercle qui ne puisse « pas s'agrandir. Dieu permet que les œuvres des « hommes se perfectionnent chaque jour; mais il " ne récompense ainsi que la persévérnnce, et le « propre de cette vertu est de marcher à la vérité, « en aplanissant et en prolongeant les sentiers « déjà ouverts.
" Résistez à la tentation de vous créer des routes « nouvelles; résistez surtout à celle de vouloir sou- « mettre les autres à votre propre opinion. S'il ar- « rivait qu'un jour votre raison ne restât pas sou- « mise à toutes les opinions reçues, respectez tou- « jours dans vos discours la croyance commune, « quand même (ce qu'à Dieu ne plaise !) elle ne « serait pas la vôtre sur tous les points. L'histoire « des hommes et des peuples vous apprendra hien- « tôt que trop souvent une assertion impérieuse, « une contradiction imprudente , quelquefois « même une simple censure, ont excité des haines « irrémissibles, des divisions interminables.
« L'homme vient au monde avec une grande «' indépendance dans la volonté, mais avec une « dépendance encore plus grande dans les besoins. « Il faut donc qu'il renonce à celles de ses volontés
oO MEMOIRES
« qui blesseraient ceux dont l'assistance lui est né- « cessaire. Remerciez-moi d'avoir, dans votre en- <' fance, combattu avec sévérité vos caprices ; j'ai « voulu, par votre soumission envers moi, vous « accoutumer à la condescendance que vous devez « à tous les hommes. Ne dépendez-vous pas de « ceux qui travaillent pour votre subsistance, qui « fabriquent les vêtements et les meubles mis à (' votre usag'e ? Que de viend riez-vous s'ils vous « refusaient leurs services et si je cessais d'inter- « venir entre eux et vous? Lorsque telle est votre « dépendance, que vous ne pourriez pas, par vos <( propres moyens, vous assurer pour un seul jour '< les ressources que crée l'industrie la plus gros- « sière, soumettez donc aussi Aotre esprit à ceux « qui le cultivent et qui léclairent; défiez-vous de « votre ignorance avant de vous défier du savoir « de vos maîtres. Que pourriez-vous mettre à la « place des préceptes que vos doutes attaquent ? « A qui pourriez-vous croire si vous vous accoutu- « miez à douter de ce que vous ne pouvez pas com- « prendre? Et quels rapports, quels liens reste- « raient alors entre les autres hommes et vous? « Appelez votre cœur, qui est fait pour la confiance « et la reconnaissance, au secours de votre esprit « qui est inquiet et défiant; gardez-vous de regarder « comme un succès le premier mouvement de sur- (' prise et d'émoi qui accueille souvent les opinions
