TROISIEME PARTIE. — 180G. o

velle, sur laquelle reposait le service du trésor, eût été fausse, on aurait eu torl de me chercher des complices dans les bureaux du trésor ; il n'y avait là personne qui crût à son succès, à l'exception de deux ou trois chefs ' ; les autres étaient persuadés qu'il n'y avait rien à changer à leur méthode. Je ne rencontrai toutefois de leur part aucune résistance. Comme tous les autres rouages par lesquels ils se laissaient conduire conservaient leurs anciens rapports, ils s'aperçurent à peine que le nouveau évitait des frottements pénibles, et rendait le mouvement plus facile et plus accéléré.

Mais ce que j'aime à dire, à l'honneur des receveurs-généraux qui auraient pu se croire plus attaqués dans leurs prérogatives, c'est que la majorité d'entre eux appréciait et secondait cette mesure comme elle devait l'être.

Montesquieu fait un mérite aux lois françaises d'avoir stipule avec les gens du fisc comme avec des ennemis ; je n'eus pas à stipuler avec des ennemis dans cette circonstance.

Dans les débris des bureaux qu'un comité de receveurs-générauxavait formés en 1803, lorsqu'ils avaient momentanément remplacé les faiseurs de service, je trouvai plusieurs sujets plus initiés ([ue

1. Je cite, avant tout autre, l'honorable M. Rielle, qui conserve si utilement pour le service la direction du mouvement des fonds au ministère des finances.

ceux du trésor aux opérations que devait suivre la nouvelle caisse de service, ainsi qu'à la comptabilité très-différente* de celle du trésor, qui devait en constater les résultats ; et je confiai au chef de ces bureaux -la correspondance de la caisse de service àvec tous les comptables des départements. Mais cette machine, qui devait mettre en mouvementsur tous les points de la France d'alors sept ou huit cents millions de recettes, et pourvoir à une somme de dépenses souvent plus fortes que les recettes, ne pouvait pas, pour la sûreté même de son premier agent, n'avoir qu'un seul garant de tous ses résultats. Je ne pouvais moi-même les observer que dans leur ensemble, et je voulais avoir une pleine sécurité sur les détails. J'arrêtai donc que tous les jours les actes de la caisse de service seraient mis sous mes yeux avec le triple contrôle du caissier, du chef de la comptabilité et du chef de la correspondance. Une comptabilité dans la([uelle la sucession des faits était si rapide, dans laquelle chaque fait demandait une mention expresse, ne pouvait pas s'arrêter un moment. Un seul jour de retard aurait rendu tout incertain; il n'y avait qu'un pas de l'ordre à la confusion, et la confusion ne pouvait

1. Ona devint'' que cette comptabilité différente fut la comptabilité en partie double, qui entra par cette porte dans toute l'administration fi^ançaise : je l'avais déjàintroduiteà la caisse d'amortissement.