TROISIÈME PARTIE

les autres services de la guerre, qui avaient besoin d'un supplément de ressources. C'était ainsi que procédnit l'arithmétique de Napoléon : pour tirer des hommes et des choses toute leur Aaleur, il débutait par demander trop : aussi, dans la foule des décisions qu'il rendait chaque jour proprio motu^ se trouvait-il souvent des contradictions, dés doubles emplois ; il arrivait que le même corps devait, presque au même moment, se trouver sur deux pointsdifTérents ;quelamème somme recevaitdeux destinations. Ce n'étaitni par distraction, ni par oubli, que de telles contradictions avaient lieu ; et comme sur un champ de bataille il inspirait souve nt le courage ([ui compensait l'infériorité du nombre, il semblait croire qu'il dépendait des administrateurs de suppléer par leurs efforts à l'insuffisance des ressources. Du milieu de son camp, et dans le mouvement des opérations militaires, il voulait encore non seulement gouverner, mais administrer seul toute la France ; et il y parvenait.

Il exigeait que les comptes du trésor, qui devaient servir de base aux crédits qu'il ouvrait chaque mois aux ministres, lui fussent adressés, même à son quartier-général ; là, seul dans sa tente, il examinait ces comptes, contestait leurs résultats, modifiait mes propositions et les demandes des ministres, comme s'il n'eût pas été occupé d'autres soins ; il feignait d'oublier que,

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dans l'état où j'avais trouvé les finances, je n'avais pu promettre pour les neuf derniers mois de 1806 qu'une somme déterminée par mois ; il arrivait que les crédits qu'il ouvrait aux ministres pour chacun des derniers mois de 1806 excédaient beaucoup la proportion convenue ; et il fallait cependant bien y pourvoir. Les économies faites sur la solde et sur la subsistance des troupes qui occupaient la Prusse étaient ainsi plus qu'absorbées par le surcroit de dépenses qu'exigeait une guerre dont la victoire même avait agrandi le plan. La Prusse supportait les frais d'entretien, la France ceux des préparatifs ; mais quoique, dans ses nouvelles prescriptions, Napoléon dépassât la mesure des moyens propres du budget, je dois convenir que le trésor public avait acquis, dans les derniers mois de 1806, d'assez grands accroissements de ressources, surtout en disposant mieux des anciennes ; le cours des cinq pour cent s'était élevé de 50 fr. à 76 fr. dans Fintervalle du mois de mars au mois de décembre ; on ne mendiait plus de prêts ; on ne faisait attendre aucun paiement régulièrement exigible ; les entrepreneurs de diverses fournitures militaires craignaientmoins de se mettre en avance ; les obligations des receveurs-généraux ne cherchaient plus d'escompteurs sur la place de Paris ; elles ne sortaient des portefeuilles du trésor que pour être renvoyées, lors de leur échéance, à leurs souscripteurs par la caisse

TROISIEME PAUTIE. — IWG. lio.j

(le service à qui ils en avaient déjà, depuis longtemps, transmis la valeur. La seule création de cette nouvelle caisse ayant procuré au trésor, non-seulement la jouissance immédiate de tous les recouvrements faits sur les contributions directes, mais encore une accélération de jouissance de près de deux mois sur les autres taxes, il n'est pas étonnant qu'à la fin de 1806 cette caisse eût constamment un fonds libre de plusieurs dizaines de millions qui ne provenaient, je le répète encore, que d'une meilleure économie des propres ressources du trésor public et de la restitution qui lui en était faite. Les choses étaient dans cet état quand Napoléon ordonna qu'il fût formé, àMayence, une caisse de réserve de 24 millions d'espèces dont il se proposait de disposer, s'il y avait lieu, pour les seuls besoins de l'armée qui occupait la Prusse ; et lorsque, dans les premiers mois de 1807, ces 24 millions eurent été rassemblés à Mayence, la première réserve que la caisse de service avait créée à Paris pour les besoins imprévus du trésor était du douljle de cette somme.

Mais avant de parler de cette seconde année de mon ministère, je dois compléter le compte de la première, en présentant la balance des recettes et des dépenses du budget de 1806. Ce budget comprenait les douze mois de 1806 et les cent derniers jours de 1805, parce que ce fut à cette époque que

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l'usage du calendrier grégorien fut rendu à la France, et la treizième année de Tère républicaine ayant expiré le 23 septembre 1805, on convint, pouréviter le morcellementdes résultats généraux, de ne former qu'une seule période de comptabilité des cent derniers jours de 1805 et des trois cent soixante-cinq jours de 1806.

La comparaison des recettes et des dépenses de cette période indique qu'elles se sont à peu près balancées; que le crédittotal ouvert aux divers ministères, tant pour les dépenses générales que pour les dépenses locales auxquelles devaient s'appliquer les fonds spéciaux, s'est élevé pour cet espace de quatre cent soixante-cinq jours, à 970,800,000 fr. que le trésor avait payé sur cette

somme celle de 968,156,000 fr.

qu'il ne restait dû sur les crédits

que 2,644,000 fr.

et comme il se trouve sur les crédits un excédant de 1,211,000 fr. sans emploi utile au premier et au dernier article, ce qui restait à solder par le trésor n'équivalait, en effet, qu'aux neuf centièmes de la somme totale.

Ce calcul suppose à la vérité que les crédits ouverts à chaque ministère par le budget de |1806 étaient suffisants, et que les ministres ne les avaient