L'abbé de Montesquieu, ministre de l'intérieur

2. Je ne répondis pas à cet appel, mon désir étant sincère et ma volonté bien arrêtée de rester paisible dans ma retraite.

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rien ; mais, s'il ne l'approuve pas, son opinion ne sera pas guidée par le mécoiitentHment qu'il doit avoir de la légèreté avec laquelle son ancienne administration est traitée... — Ah! oui, j'en suis sûr. C'est un homme rare que M. M... !

Et puis la conversation Uni là. Je vous la rapporte sans la croire importante, mais enfin la voilà.

J'ai toujours le désir et le projet d'aller à Jeurs. Dans ce mument, je suis retenu ici pour affaires ; et puis vous reviendrez dans cette semaine, n'est-ce pas?... Mes horama^'es à votre incomparable compaune ; vous savez combien je vous aime tendrement et pour la vie.

Signé : le dcc de La Roghkfoccaulii.

U 1" août 1814.

Lettre du sieur Bricogne.

Monsieur le comte,

Je suis désolé. Le devoir et un peu l'intérêt m'ont mis la plume à la main, et, une fois lancé dans la polémique, le besoin de la défense, celui de faire des phrases et l'ardeur de mon caractère, m'ont quelquefois, peut-être, emporté trop loin : mais ce dont je vous prie d'être persuadé, c'est que je ne vonsai jamais eu en vue que lorsque je parle avec éloge des anciens ministres ; et je vous conjure de vous regarder comme désintéressé dans cette querelle. 11 eût été à désirer qu'on ne l'eût pas élevée ; je désire fort qu'elle n'ait pas de suite ; mais je suis, nous sommes peu disposés àavoir le dernier. Cependant, dussé-je en paraître plus blâmable, je dois vous dire que cet opuscule* ne m'a pas été commandé, et queje ne Tai montré qu'imprimé ; il sera même publié aujourd'hui, avant que M. Louis ait lu les treize dernières pages. C'est un coup de ma tête. Je vous prie de me le pardonner et de me faire dire s'il me serait permis de me présenter samedi

1. Ce pamphlet était une réponse à une brochure que M. Gaudin ■venait de faire paraître.

ou dimanche prochain à Jeuis ; car. actuellement, je suis audessus du soupçon d'aider au parti de l'opposition. J'ai l'honneur d'être, avec respect, monsieur le comte,

Votre très-dévoué et trés-reconnaissant serviteur,

Signr : Bricogne aîné.

Paris le samedi 31 aoiit 181 1.

Seconde lettre de M. le duc de la Rochefoucauld.

J'ai reçu votre lettre que m'a (idèlement apportée M. D. L. Je l'ai lue, étudiée : il me semble que je suis digne de l'entendre; je m'en suis assez bien approprié le contenu, comme celui des notes dont elle estune explication et une conséquence. J'ai entendu le sens de votre lettre ; vous persistez dans votre noble résolution de ne pas imprimer sous votre nom, par des motifs honorables, et de ne pas laisser imprimer sans votre nom par une estimable fierté. N'en parlons donc plus ; mais vous me permettez que je me fortifie de cet arsenal d'arguments, et qu'ils puissent être employés à la défense d'une cause dans laquelle il est de l'intérêt de tous de triompher. Je ferai donc de tous ces documents un usage utile et prudent. L'abbé Louis est venu hier au comité central de la chambre, chargé d'examiner le budget; et on lui a demandé de signer les états : il est entré en une violente colère ; il s'est refusé à aucune signature, en disant qu'on voulait le perdre, qu'on voulait le déplacer, etc. ; et il est parti furieux. Le comité lui a demandé par écrit, ce à quoi il s'était refusé verbalement. J'ignore sa réponse. Le public a les yeux ouverts. Le petit écrit de Gaudin n'a pas laissé que de produire un bon eflet. Tout le monde voit une exagération évidente dans les besoins et dans les suppléments demandés ; mais on cherche des lumières positives. Beaucoup de gens vous blâment de ne pas écrire ; on dit que vous pouvez sacrifier votre cause et votre amour-propre, mais que vous ne devez pas autoriser des mensonges par votre silence, et des mensonges nuisibles à la chose publique. Je vous blâme aussi, avec les autres ; mais on finit par admirer votre délicatesse,

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et d'autant plus que l'on est plus persuadé des mensonges. 1,6 ministère aura fort à faire, et ne se tirera pas de là. M. de MIacas a porté hier à la chambre en comité secret le budget explicatif de laliste civile et des produits utiles des domaines réservés par le roi, des fonds provenant des sénatoreries ; ce qui compose une addition au budget de quelque importance.

La chambre des députés est dans la bonne et juste disposition d'accéder unanimement à ces propositions. Elle veut (comme tout ce qui est raisonnable) que le roi soit grandement et richement doté ; qu'il puisse faire du bien autour de lui. Toute autre conduite de la chambre eût été, selon moi, mauvaise et répréhensible. Mais elle ne sera pas si facile à passer les chiffres enflés de M. Louis, qui d'ailleurs paraît assez mal avec tous les autres ministres.

Cette désunion du ministère est le grand mal du moment, et elle paraît bien prononcée; tout cela est affligeant, quand nous aurions tous besoin d'union dans une ligne droite.

Je crois que je vais demain à Liancourt, où mabelle-fille est allée s'établir. Paris me déplaît ; j'y travaille beaucoup moins ; je mène une vie d'ours. Vous me demandez si je crois que vous devez hâter votre retour : je ne sais pas assez le dessous des cartes ; mais il me semble dans mon gros bon sens qu'il n'y a pas d'inconvénient à suivre votre pensée de ne venir que vers la semaine prochaine. Bonjour, mon cher ami ; j'ai tant mal à la tête, par l'effet, je crois, de cette accablante chaleur, que je ne sais pas ce que j'écris; je sais cependant bien que je vous aime de tout mon cœur.

Signé : le duc de La Rochefoucauld.

Vemlredi, 25 «oùt 1814.