Je désire que 2 millions soient envoyés à l'armée de

« Catalogne, imputables sur les 2 millions par mois que vous « faites passer aux armées en Espagne... Sur ce, etc.

« Saint-ClouJ, 25 juin 1811. Signé .Napoléon »

TROISIÈME PAHTIE. — 1811. 93

ment do 2 milli(>i]s(lii'i^vssui'l;i(^îilalogiie,sixc(:)iivois escortés avauMil versé en Espagne 23 millions; le nombre des convois nvait été porté dans les six mois suivants jusqu'à onze ', dont les cinq derniers s'élevaient à 18 millions; les 500,000 fr. par mois, accordés à Joseph Bonaparte, pour l'entretien de sa cour à Madrid, avaient aussi reçu des suppléments -. Un troisième million de fonds e:^traordinaires avait été envoyé à la Catalogne à la fin de décembre ', et je crois ne pas m'écarter du calcul exact dont les éléments ne sont plus en mon pouvoir, lorsque j'évalue à 71 millions '* la dépense

1. « Preiiezdesmesurespourquele neuvièmeconvoisoitprêt « ù partir de Bayonne le 1^'' octolire,'pour que le dixième parle « le i«' novembre, et le onzième le le décembre. Sur ce, etc.

« Compiégiœ, 31 août 1811. Signé Napoléon. »

2. « Faites remettre au roi Joseph un million sur la caisse de « service; cette somme sera régularisée plus tard. Sur ce, etc.

<i Saint- Cloiid, l'^ juin 1811. Signé Napoléon. «

3. « Il faut envoyer à Barcelone un million, dont 500,000 IV. « pour la solde et 1)00,000 francs pour achat de blr, viande, t légumes, etc. Sur ce, etc.

» Paris, 29 décembre 1811. Signi' Napoléon. »

4. Détail des fonds du trésor public envoyés par convois eu Espagne en 1811.

1er convoi. 3,000,000

t>4 MEMOIRES

supportée, clans cette seule année, par le trésor ])ublic pour Tentretien et la solde des armées françaises en Espagne, en y comprenant les suppléments d'artillerie, de munitions, d'armes, d'habits, <le médicaments, qui leur furent envoyés de l'^rance. Cette dépense n'excédait peut-être que de (liK'lques millions celle des quatre années précé- <l(Mites; mais la moindre aggravation dans les charges du trésor public se faisait plus vivement sentir dans une année qui devait improviser les préparatifs d'une expédition encore plus dispendieuse, avec un budget dont les recouvrements devaient rester, à la fois, et fort en arrière, et fort au-dessous de ses besoins. (Test parce que Napoléon appréciait l'excès des efîorts qu'il imposait à la trésorerie que, quoiqu'il eût eu, en quelque sorte, constamment son ministère sous sa main dans une période où il s'éloigna peu de sa capitale, il évitait alors de discuter les questions de finances, soit dans ces fré-

Report.

Se —

«Je

Total.

Plus, k Barcelone.

Au roi Joseph.

Fournitures milit. en nature

envoyées de France.

Total égal.

TROISIÈME PAUTIi;. — ISll. 9r>

(jueiitsconsoils ofi il le l'i'iiiiissait, soit dansles conférences particulières où il appelait chaque ministre; il y suppléait par cette volumineuse correspondance, dans laquelle chaque lettre prescrivait, à titre d'urgence, des paiements partiels qui devançaient ainsi l'échéance qu'ils auraient dû trouver dans la répartition régulière et proportionnelle des dépenses sur la durée un tu relie d'un bifdget. Lorsqu'on lui adressait quelques objections de vive voix sur la difficulté d'exécuter les ordres contenus dans ses lettres, il les écartait en disant : « Vous me répondrez par écrit. » Ce n'était là ([n'une manière d'annoncer qu'il maintenait son premier ordre.

11 m'arriva un jour de lui dire que, dans cette année, sans la guerre d'Espagne, il aurait 71 millions de plus dans les caisses publiques, et cent cinquante mille hommes de moins à lever en France, il ne répondit rien et me quitta brusquement. A la vérité, le lendemain 24 novembre 1811 , il m'écrivit * que, dans les dispositions de finances

l. « Il faut préparer pour le budget de 1812 un travail qui «' tende à nettoyer le trésor public de tout ce qui est non-valeur, « de tout ce qui a été prêté au roi d'Espagne et aux princes « espagnols, et qui n'est compris dans aucun budget, de ce «' qui est donné à la Russie, enfin de toutes ces non-valeurs du « trésor, desquelles il n'y a rien à. espérer; je verrai à créer • une ressource extraordinaire pour couvrir tout cela. Sur « ce, etc.

« Saint-Cloml, le 24 novembre 18H. Signe Napoléon. »

pour 1812, il fallait pourvoir aux besoins de la trésorerie; qu'il emploierait d'abord quelque ressource extraordinaire pour couvrir les diverses avances ' que le trésor public avait faites en dépenses non prévues par les budgets. Ces avances s'élevaient, à la fin de 1811, à près de 40 millions. Napoléon devait avoir alors dans les caisses de son domaine extraordinaire près de 200 millions en espèces ou placements, indépendamment des obligations de la Prusse et de l'Autriche à long terme qui devaient s'élever à une somme à peu près égale. On eût dit que l'esprit de thésaurisation agissait sur lui comme sur les autres hommes. C'était ce mène conquérant dont les armées n'avaient si souvent reçu leur solde que des mains de la victoire, qui semblait mettre alors sa principale confiance dans un trésor auquel il ne touchait pas; il le gardait si bien qu'il parvint à éluder longtemps et à ne remplir que très-imparfaitement la promesse que m'avait apportée sa lettre.

On conçoit que dans les siècles d'ignorance et de barbarie, dans les pays dénués de civilisation et d'industrie, d'administration et de revenus fixes, la grossière prévoyance de quelques despotes ait employé la thésaurisation comme ressource et

1. Elles étaient indépendantes des avances nécessaires pour couvrir le retard des recouvrements relativement aux dépenses exigibles.

TROISIÈME PAI'.TIIv — J8II. 97

(îomme garantie; mais on n'explique pas comment, en 1811, le chef d'un grand État n'a pas aperçu qu'il romprait en quelque sorte la couimunauté d'intr^rèt entre lui elle peuple qui l'avait adopté,, en ch-ercliant à se créei- pour ([iielques dangers inipi'évus des moyens d'act-ion et d'influence en dehors du concours et de l'assistance du pays.*

Le conquérant qui avait le plus médité peutêtre sur l'histoire romaine, dans laquelle il allait si souvent chercher des exemples, oubliait quel a'yait été le sort des princes qui n'avaient pu opposer aux armes de Rome que des trésors et des stipendiaires. 11 oubliait également que le sénat romain, en couronnant le triomphateur, mettait le peuple tout entier en partage des profits et des honneurs du triomphe. Quelque magnifiques qu'aient été les récompenses accordées par Napoléon à quelquesuns de ses généraux, elles n'étaient jamais qu'un»' faible partie des dépouilles étrangères; et la condition de la France était toujours d'alimenter par ses seules contributions un trésor public toujours chargé de pourvoir aux dépenses de guerres nouvelles.

On a dit assez justement qu'il n'appartenait pas plus au raisonnement commun d'expliquer Napoléon qu'à l'œil humain de mesurer le désert; on peut dire aussi que le grand guerrier, qui si souvent parlait du pouvoir de la destinée, semblait

être entraîné par la sienne, au milieu de tant d'entreprises gigantesques, à reporter plus loin dans chacune d'elles son premier but, aussitôt qu'il était près de l'atteindre!

Lorsqu'il réunit, par exemple, la Hollande à la France, son premier^, objet avait été de soumettre au régime continental les ports et les rivages hollandais, qui, sous le règne de son frère, n'avaient pas pu être complètement fermés au commerce anglais. 11 y joignit bientôt le désir de trouver de nouvelles ressources pour ses finances dans un pays qui déjà par ses revenus ne suffisait pas à ses charges. J'ai déjà dit qu'il avait employé un étrange moyen pour y parvenir, celui de frapper les propriétaires de la dette publique hollandaise d'une réduction des deux tiers dans les capitaux et les intérêts qui leur étaient dus, et d'imposer une taxe de 40 à 50 pour cent sur toutes les marchandises étrangères qui se trouvaient dans les magasins du commerce. Mais, par une intention encore plus étrange, il voulut, en interdisant à la Hollande le commerce maritime, faire revivre cette ancienne marine militaire qui l'avait ruinée dans les cinquante premières années du dix-huitième siècle, rendre à ses chantiers l'activité quePierre-le-Grand y avait trouvée, réparer ses ports, surpasser Cohorn dans l'art de fortifler ses places, ouvrir à travers les marais des routes militaires, remplir ses