TROISIÈME PARTIE

iiii" des colonels, dont les régiments éprouvaient des retards, soit parce que les fonds étaient retenus en route, soit parce que les généraux en suspendaient la distribution pour conserver des réserves, soit parce qu'ils se trouvaient momentanément Forcés de les employer à des besoins encore plus urgents que la solde; et j'ai déjà dit, d'ailleurs, (fue l'espèce d'abonnement d'environ 30 millions auquel Napoléon venait de fixer le service de la solde en Espagne était au-dessous de la proportion nécessaire ; il avait en etï'et compté sur des suppléments que le pays ne fournissait pas ; il avait aussi supposé que les auxiliaires italiens et allemandsseraient entretenus par leurs princes, condition qui n'était pas remplie, et à laquelle il fallait bien que les payeurs du trésor public suppléassent sur les lieux. Tant de causes de mécomptes devaient donner ouverture à une longue et contentieuse controverse, et Napoléon ne s'en épargna pas les ennuis; il employa quatre mois, comme si l'alTaire d'Espagne eût été son unique affaire, à comparer, discuter, contester les masses de chiffres qui sortaient du trésor public ou desétats-majors des cinq armées. Je supprime cette correspondance, qui n'est plus remarquable aujourd'hui que par son volume ; elle étonnerait même de la part d'un homme qui aurait eu pour unique passion la manoeuvre des chiffres ; elle se termina toutefois

])ar un témoignage de justice rendu à ceux du trésor public, et je consigne ici ce témoignage parce qu'il est surtout honorable pour tous mes coopérateurs; mais, même en le rendant \ Napoléon ne renonçait pas à la discussion; il semblait n'être pas encore saturé de détails sur la simple comptabilité d'une expédition dont le temps devenait le seul arbitre, puisqu'elle se trouvait réduite pour nos troupes, dans presque toute la Péninsule, à des campements oisifs sur des provinces envahies sans être soumises; on eût dit qu'il tâchait de détourner l'attention du trésor public des autres dépenses extraordinaires dont il devait bientôt supporter la charge, ponr ne pas ralentir ses efforts en faveur des armées d'Espagne; que lui-même il voulait n'avoir plus à penser à ces armées, lorsque sa grande armée d'Allemagne captiverait tous ses soins; et le moment approchait.

I. « Je vous envoie mes observations sur votre travail des « linancesd'Espagne; vous verrez qu'il yaencore bien des ren- « seignements àréunir;je ne puis toutefois que voustémoigner " la satisfaction que j'éprouve à voir que, grâce à votreactivité, (■ il est encore possible de saisir le tilde ce dédale; je ne vous '< renvoie pas votre travail, parce que je suppose que vous en '< avez gardé copie; je vous en demande un autre plusvolumi- « neux, détaillé par année, et qui soit augmenté etrectifié par « les nouveaux renseignements que vous acquerrez en creu- « sant la matière. Sur ce, etc.

« Saint-Cloud, 2'.i aut'il 18H. S/ync Napoléo.n. «

TROISIEME PAHTIE. — 1811. 91

H-était encore déterminé par un auli-e inolir-, il considérait avec une sorte d'inquiétude les dépenses de cette guerre allumée depuis cinq ans en Espagne, et dont on ne pouvait prévoir ni le terme ni rissue. Pour jjalancer les sacrifices faits par la France, il voulait trouver, dans les comptes du trésor, un relevé de ceux qu'avait supportés l'Espagne, en contributions locales et en réquisitions en nature ; il aurait même toléré, sur cet objet, quelque exagération dans les calculs; d'un côté, pour modérer les demandes d'argent que lui adressaient sans cesse les généraux ; de l'autre, pour l'aire croire en France que la guerre d'Espagne n'était pas tout à fait stérile en compensations : mais il n'était pas au pouvoir des agents du trésor public, quelque soin qu'ils y apportassent, de comprendre dans leurs comptes les produits de cette sorte d'excursions que les détachements de chaque armée faisaient dans les campagnes pour se procurer quelques rations de fourrages et de vivres ; ils recueillaient cependant des notions sur toutes les denrées qui parvenaient aux magasins militaires, et c'était pour les compléter que Napoléon, en apercevant leurs efforts, me demandait compte des nouveaux renseignemeuls que j'acquerrais en creusant la matière.

Pour prévenir, à cet égard, les réticences auxquellespouvaientètre disposées les administrations

militaires, des ad ministrateurs civils furent envoyés de France dans les cantonnemeats de chaque armée; je crois que, d'après des recherches soigneusement faites, les différentes réquisitions supportées par les provinces espagnoles, au profit des armées françaises, dans les six années pendant lesquelles lasuspensionde tout gouvernement central les affranchissait de tout autre impôt, peuvent être évaluées à 350 millions ; et, en évaluant aussi les fournitures d'armes, d'habits, d'équipementdetout genre, et provisions diverses envoyées de France dans la même période, et dont la valeur doit s'ajouter aux envois périodiques d'argent que faisait le trésor pour la seule solde, on obtiendraau moins un résultat égal. Ainsi, celte expédition peut avoir coûté 700 millions environ aux deux pays. L'année 181t prouve surtout, comme je l'ai dit, que rien n'était en effetmoins définitif que ce prétendu abonnement annuel de 24 à 30 millions que Napoléon paraissait avoir fixé pour la solde (mais pour la seule solde) des troupes françaises en Espagne, abonnementqu'il rappelait encore au trésor public, comme sa règle, au mois de juin de la même année '. Or, déjà à la même époque, indépendam-