TROISIÈME PARTIE. — I8l3-181.'i

verainsde l'Europe s'il ne savait se maintenir andessus.

Les détachements de cette nouvelle armée, qu'il venait de créer par miracle, et qui se présentaient successivement à ses revues, lui montraient tant d'ardeur, toute novice qu'elle était encore, qu'il ne doutait pas que son premier exploit ne fût une victoire. Il avait bien pu faire entrer aussi les considérations qui précèdent relativement à l'Autriche dans cette foule de combinaisons qu'enfantait son imagination si féconde; il avait même toléré quelques insinuations à cet égard dans ses entretiens particuliers, et c'était alors que l'opinion qui prédominait en lui se décelait à peu près dans ces termes : « Cette belle armée ne mérite-t-elle pas au « moins les honneurs d'une victoire ?. .. On me parle « sans cesse de la paix ; les puissances qui me con- « naissent ne croiront jamais que je la fasse « avec sincérité, si ce n'est pas moi qui la donne !

« L'Angleterre, qui paie à toutes les puissances « la façon de la guerre, sera plus tôt à son dernier « écu que la France à son dernier soldat.

« L'Autriche n'a plus rien à craindre de la France; « elleatoutàen espérer; elle n'a rien à espérer de « la Russie, elle atout à en craindre. La France n'a « étendu ses conquêtes que pour enlever des tri- « butaires à l'Angleterre ; elle n'a plus maintenant « que des concessions à faire ; seulement, pour

« conserver sa gloire, elle ne doit faire que des con- « cessions libres. Mais la Russie est forcée, par sa « population et par son climat, de devenir con- « quérante; et elle ne pourra jamais rien rendre « de ce qu'elle aura conquis : le sort de ses pre- « miers alliés sur le continent sera d'être ses pre- (( miers vassaux...

'■( Il faut être bien aveugle pour ne pas voir « quelle est, depuis un siècle, la tendance de la « politique russe, et quel est son besoin : on ne <( pouvait que détourner ce torrent des plus belles « parties de l'Europe. Je l'ai tenté ; j'ai été mal « secondé par l'Autriche ; j'ai été trompé par la « Turquie ; l'une et l'autre pourront y perdre plus ft que la France ; elles n'auront pas toujours affaire « à un empereur tel qu'Alexandre. Je n'ai ébranlé « que les trônes qui voulaient renverser le mien, « mais je les ai tous rétablis ; j'ai rendu à tous les « souverains le service de leur apprendre à con- « tenir l'esprit du siècle ; c'est un autre torrent <( difficile à modérer ; ils ne se préparent pas une <( petite affaire pour eux-mêmes, en cherchant, « comme on le dit, à soulever leurs peuples contre « moi... Je me suis emparé de la Hollande et des « villes anséatiques, parce qu'elles étaient les A'é- « ritables places fortes de l'Angleterre ; c'est là « qu'elle fabriquait ses monnaies de subsides, qui « ont corrompu les cabinets étrangers et jusqu'aux