TROISIEME PARTIE

quelques symptômes d'une altération grave dans Tétat de sa santé, après plusieurs années d'exercice, avaient inquiété Napoléon. Le mal n'était que trop réel, M. Estève lui-même avait demandé sa retraite ; et, sur ma proposition, Napoléon l'avait remplacé par le baron de Labouillerie, comptable également exact et fidèle, qui, après avoir été chargé par Napoléon du recouvrement des con tributionsimposéesàla Prusse, étaitdevenu ensuite trésorier de sondomaine extraordinaire, et qui, dans cette circonstance, joignit à beaucoup d'autres faveurs qu'il avait reçues celle de réunir ces deux places. Napoléon se souvint, en 1813, de M. Estève avec l'intention de lui confier l'intendance des fonds de l'armée*. Cet ancien serviteur ne pouvait pas profiter du dédommagement qui lui était destiné; mais je cite le premier mouvement de Napoléon en sa faveur, parce que, soit qu'il vint du cœur ou de l'esprit, il appartient à une espèce de mémoire qui sert toujours bien l'homme qui commande aux autres hommes ; et l'anecdote de M. Estève n'est pas la seule qui put

1. " Faitps-moi connaître quel est rintendant que vous avez « nommé pour le trésor de la itrande-armée ; le comte Estève << serait-il bon pour cela? Toutelois il est nécessaire que vous « me présentiez la non)ination de cet intendant, et qu'il soit « rendu à Mayence le 12 de ce mois. Sur ce, etc.

<cParis, 6 avril 1813. Signé Napoléon. »

prouver que Napoléon ne négligeait pas de tels souvenirs, si propres à laisser de l'espoir même aux disgraciés.

On demande souvent comment Napoléon s'était fait si puissant ; comment il exerçait un si grand prestige sur tant d'imaginations! 11 faut bien en chercher la cause dans les petites actions comme dans les grandes.

Napoléon nous quitta le 13 avril ; le trésor public ne reçut guère que le 10 ses ordres définitifs pour le service extérieur de l'armée ; il ne les avait heureusement pas attendus; mais l'empereur, à peine arrivé à Mayence, aurait voulu trouver dans cette place, qui avait été en effet le centre et le canal de toutes les opérations de la trésorerie pour les achats de chevaux faits en Allemagne, pour le paiement de la solde au passage des troupes, pour les envois de fonds à chaque corps, la réunion méthodique de tous les documents relatifs à chaque serA'ice ; ilsnepurentlui être présentés pour chacun d'eux que sous la forme élémentaire ; et quoi({u'il n'eût pas un moment à perdre pour l'ouverture de la campagne, puisque deux cent cinquante mille Russes et Prussiens en pleine marche avaient eu déjà plusieurs engagements avec le prince Eugène qui avait à peine cinquante mille hommes à leur opposer, Napoléon s'arrêta plusieurs heures à Mayence pour établir lui-même les divers comptes et en