TROISIEME PARTIE

extraire les résultats qu'il aurait voulu trouver tout préparés ; il prit encore le temps de me reprocher, dans une assez longue lettre, le retard que lui causait ce travail. Pour faire apprécier le reproche, je ne citerai que les deux derniers mots de cette lettre : ce ne sont pas les fonds qui manquent ici, c'est r ordre ; or, la première condition de l'ordre, et certes la plus difficile à cette époque, était la présence des fonds ; le reste n'était plus qu'une analyse arithmétique qui avait sa garantie dans l'intérêt même des comptables.

Napoléon m'écrivait de Mayence le 17 avril, et le T' mai il engageait en personne, avec quatrevingt-cinq mille hommes de nouvelles levées, la bataille de Lutzen contre cent sept mille Prussiens et Russes vieux soldats. Le prince Eugène, dans les deux mois précédents, avait manœuvré avec assez d'habileté, contre des forces très-supérieures, pour préparer sa jonction avec les premiers corps dirigés vers Lutzen ; et ce n'était qu'ainsi que Napoléon avait pu disposerdequatre-vingt-cinq mille hommes pour cette première victoire, qui fut longtemps disputée ; elle lui coûta douze mille hommes, et au moins un cinquième de plus aux alliés, quj furent forcés dans toutes leurs positions.

Tout en poursuivant l'ennemi dans sa retraite. Napoléon était parvenu le 20 mai à réunir cent cinquante mille hommes ; et c'était là la force de son

armée, lorsqu'il atteignit à Bautzen Tempereur de Russie et le roi de Prusse, qui, par In réunitiii de plusieurs nouveaux corps, avaient accru pour eux la supériorité du nombre dans une proportion plus forte. Les Russes et les Prussiens présentaient plus de cent quatre-vingt mille hommes sur une double ligne ; ils s'appuyaient sur les hauteurs de Wursclien, position qui, danslesanciennes guerres, avait décidé du sort de plus d'une bataille, et que l'empereur Alexandre avait encore fortiliée d'un camp retranché garni d'artillerie. L'engagement commença à midi ; à huit heures du soir, les Russes et les Prussiens avaient été forcés sur tous les points et repliés sur les retranchements de Wurschen, au pied desquels l'armée française passa la nuit. Une seconde bataille était inévitable, elle commença le lendemain ; l'ennemi avait l'avantage du nombre et du terrain, tous ses retranchements n'en furent pas moins emportés ; il laissa plus de dix-huit mille morts ; mais la victoire coûta encore douze mille hommes à l'armée française.

Après des succès si rapides, plus étonnants peutêtre qu'aucun de ceux qu'il avait longtemps obtenus, et qui devaient, dans toutes les opinions, rendre à l'ascendant de son génie militaire tout son éclat et toute sa force, Napoléon ne douta pas que des avances ne lui fussent faites pour la paix; il n'hésita pas à regarder comme un préliminaire la