TROISIÈME PARTIE

deniande d'un armistice au nom des deux souverains qu'il venait de vaincre trois fois en si peu de jours. L'armistice fut immédiatement accordé par lui ; les limites des cantonnements que devaient occuper les deux armées furent réglées. Il paraît que, si, à cette époque, Napoléon avait la confiance qu'une paix honorable lui serait offerte, il était on même temps plus disposé à l'accepter; il commençait à comprendre qu'elle était nécessaire à sa position : ce qui ne lui aurait pas suffi ; mais il l'aurait conquise par la gloire de ses armes ; il aurait donc atteint son principal but.

A peine son premier succès à Lutzen avait-il été conau à Vienne, que l'empereur d'Autriche avait envoyé près de lui le comte de Bubna, pour lui offrir, en qualité de son plus fidèle allié, son concours à cette grande œuvre. Le ministre autrichien près de l'empereur Alexandre et du roi de Prusse, M. le comte de Stadion, écrivait au prince de NeuchAtel que ces deux souverains partageaient le vœu de son auguste maître pour la paix. Napoléon voulait une paix générale, à laquelle accédât l'Angleterre; il demandait en conséquence des plénipotentiaires de toutes les puissances à Prague ou à Vienne. Le choix qu'il faisait de ces deux places prouve combien était grande sa confiance dans les dispositions, dans les sentiments de l'empereur d'Autriche, surtout dans la conformité de leurs

intérêts relativement ù la Russie et même à l'Angleterre, toutes deux {)rêtes à saisir, après lui, aux dépens du continent et conséquemment de l'Autriche, la domination qu'on lui avait tant reprochée.

Un des effets de ces trois victoires si rapides était aussi de retenir dans son alliance quelques-uns des princes de la confédération du Rhin ; les contingents bavarois, WLirtembourgeoiSjbadois et saxons, combattaient encore dans les rangs français à Lutzen, Bautzen et Wurschen. Le Danemark s'y était rattaché et avait contribué à la reprise de Hambourg, que les Russes avaient occupé au commencement de l'année. L'influence de Napoléon auprès de ces puissances secondaires, plus que jamais destinées à en subir une, commençait bien à être ébranlée ; mais elle prédominait encore sur les instances de la Russie et de la Prusse, sur les insinuations de l'Autriche, sur les propositions séduisantes de l'Angleterre, sur l'action des sociétés secrètes, enfin sur les souvenirs amers que laissait à tant de familles la perte de la plupart des contingents allemands dans la déroute de Moscou.

En présence de tant d'ennemis déclarés et obstinés, Napoléon ne pouvait pas se dissimuler longtemps que bientôt il ne lui resterait plus que des amis douteux,

A la même époque, le budget anglais de 1813